曼煙嚇得醒了神，正想問他如何知曉，誰知秦徹“咻”地一下就不見了。曼煙氣得牙癢癢，心中暗罵：真是莫名其妙。別人問的問題不回答就罷了，自己問的問題也丟下就跑。
憋著氣睡了一覺後，探子果然全部撤退。曼煙隻好當昨晚秦徹是夢遊了。
再過幾日就進八月，宮中大采選就要和桂花一樣，如火如荼開起來。“浣花閣”早就停了課，傅瑾傅靈幾位姐姐都回到家中，準備入宮事宜。二夫人給幾位姑娘一人準備了四套衣物，針線、花樣都是上好的；老太君是一人送了一套不菲的頭麵飾。
有一件事倒讓曼煙頗為抱歉。“浣花閣”的林先生請辭了，中秋之後就要離府。實在是因為無人上課，那份束脩他不好意思繼續白拿。老太君聽二老爺完，歎了一聲：“那便許了吧，還是咱們府裏的人丁不旺啊。等幽兒、華兒大些了，再請一個先生就是了。”
正如老太君所想，安平侯府子嗣不豐，傅家族裏十歲到十三歲的女兒家也不多。傅芸和傅雅倒是想來上學，怎奈侯府的正經姐都不去了，她倆待著也沒什麼意思，漸漸也去得少。林先生見課堂空無一人，心裏那分氣悶可想而知，卻又不能拿這些姑娘如何，隻好請辭。
沒幾日，宮裏傳來消息，傅瑾、傅靈、傅雋三位姑娘都過了初選。老太君和王氏都心緒平常，三位姐外貌均為中上，過初選不算稀奇。八月十五的桂花節才是重頭戲。
太後嫌宮裏久不熱鬧，將大采選的才藝表演定在中秋這，剛好讓皇上、朝中大臣和內外命婦齊聚一堂，共度中秋。所謂“賞花賞月賞美人”，參選的大臣之女更是卯足了勁美膚束腰，希望到時候在台上嶄露頭角。能光明正大地展現美貌與才藝，這樣的機會寥寥無幾。就算不能選入皇室，收獲些名聲也很好。
三姐再不願進宮，桂花節也是逃不脫的。離十五還遠著，方嬤嬤就拉著她試衣服試頭飾，讓她不勝其擾。最後竟然還給她撲粉描眉，曼煙實在受不了這個，便冷著一張臉不言不語。
“老夫人，您瞧瞧，三姐生氣了。”方嬤嬤一邊笑，一邊點了抹紅胭脂摁到曼煙的眉心。上下瞅了瞅，道：“伍嬤嬤得還真是，三姐這樣一裝扮起來，真有幾分像菩薩。”
老太君仔細端詳了會，笑道：“從前可不像，如今臉上肉多了些，看著就有福氣。”
春喜捂住嘴唇，打趣道：“別三姐了，她院子裏那些丫鬟哪個沒胖，日子過得太好了。都是遇上了好主子，托主子的福。”
一屋子人笑成一團。幾個丫鬟朝春喜撲過去，拂塵咧嘴傻樂，唯獨檀香還有些羞愧之意。曼煙被眾人這麼調笑，依舊皮厚肉糙，眉眼亂飛道：“吃貨的幸福，你們不懂。”那古靈精怪的俏模樣看得老太君又是好一陣樂。
曼煙感覺身上的衣物比平日重了好幾斤，臉上也透不過氣，道：“祖母，不如進宮那****還是穿素淨些吧。一來孫女還在孝中；二來，京裏現在有讖女的傳言，也不知這讖女是福是禍。孫女覺得，還是避著些的好。”
老太君琢磨了一會，甚為讚同。“有道理。到十五那，穿得幹淨整齊就好，你年紀，不興塗紅抹綠。”
其實，不光為曼煙的兩條；老太君主要還是想到了皇上，皇上並不喜奢靡。同時，老太君自己也改了主意，她原本是準備照一品誥命的大裝穿戴入宮的。
“還是煙丫頭謹慎。”
方嬤嬤附和道，“誰不是呢，比我這個老婆子可周到多了。起來，都叫奴婢慚愧。”
解決了進宮的穿戴問題，三姐興高采烈地出了門。因為那些監視的人，她好些日子沒洗澡不，樸居也沒敢去。萱草的傷應該好得差不多了，還等著她安置呢。
馬車接上萱草跟雙兒，加上拂塵、檀香和木魚，一行人進了樸居。剛走進院子門，眾人嚇了一大跳，一條長隊伍從大廳門口延伸出來。曼煙很是意外，怎麼這麼多人，出什麼事了嗎？
剛想進裏麵瞧瞧，卻被排隊的人攔住。“你們是哪家的，沒看見我們這麼多人都在排隊嗎？先來後到，講不講規矩？”
看此人打扮，曼煙估計他是哪家的仆人。再看看排隊的其他人，臉上均寫著“你敢掐隊要你好看”。拂塵欲分辨幾句，曼煙一把抓住了她的胳膊，帶著人出了樸居。(未完待續。)