嗬佛罵祖，可謂禪宗特具的叛逆性格。這實際上反映的是禪宗的一個重要特色，即作為其思想基礎的平等觀念。宇宙萬物在本質上同為一體，一切“法”（事物）、一切眾生都是因緣和合而成，本無差別。所以稱作平等。正與莊子所提出的“物無貴賤，萬物一體”精神如出一轍。
但須看到的是，隨著社會的演進，認識到或持有平等觀念者，無論凡僧是不在少數的，然真正身體力行的卻往往鳳毛鱗角。隻有在禪宗那裏，嗬佛罵祖或無視王公貴胄之權威的人或事才屢有上佳表演。
試看《祖堂集》卷三所載之例：
唐肅宗問訊次，（慧忠禪）師不視帝。帝曰：
“朕身一國天子，師何得殊無些子視帝？”
師雲：“皇帝見目前虛空麼？”
帝曰：“見。”
師曰：“虛空）還曾眨眼向陛下麼？”
見了皇帝別說納頭便拜，居然連眼皮都不抬！這樣的禪師，無論你怎麼看，也不論他是不是想要演戲，終究還是有幾分可愛的吧？反過來，如《景德傳燈錄》中那個玄素禪師，或那個將一套神聖禮數倒著耍的趙州從諗禪師，亦頗讓人敬重——
（玄素禪師）後居京口鶴林寺。嚐一日，有屠（夫）者禮謁，願就（自己）所居辦供（請客），師欣然而往，眾皆訝之。師曰：
“佛性平等，賢愚一致。但可度者，吾即度之，複何有差別之有？”
真定帥王公攜諸子入院，（趙州從諗）師坐而問曰：
“大王（領）會麼？”
王曰不會。師曰：
“自小持齋身已老，見人無力下禪床。”
王尤加禮重。翌日帥王令（部下）將傳語，師下禪床受之。待者曰：
“和尚見大王來，不下禪床。今日軍將來，為什麼卻下禪床？”
師曰：“非汝所知，第一等人來，禪床上接；中等人來，下禪床接；末等人來，三門外接。”
一一《五燈會元》卷四
有道是：徹底的唯物主義是無所畏懼的。禪師們敢於嗬佛罵祖，倡導“佛性平等，賢愚一致”，皆源於他們的覺悟吧？多少有些遺憾的是，即便在這樣的得道高僧那裏，覺悟的程度也還是因人而異，深淺不一的。比如這趙州從諗禪師吧，依我看，如果不是故意與人開玩笑，或是欲演一出與某種傳統對著幹的戲的話，那他老兄這三種來客三種接待規格的玩法，距著這“徹底”，似乎還有著一段距離。不然，若其心中真有了眾生平等的觀念，又何來此上中下三等人之分？而且，他這上中下三等的分法，也還未能免俗一一何以帥王便一定屬於上等人，而部將則一定視作二等人？其標準不是世俗的那一大俗套又是什麼？可見這“平等”二字，其內涵實在是大不簡單的。形式上說說或做做畢竟容易得多，實際上，僅區別一下等級，就有讓高僧級人物落入某種陷阱的危險哪！
不過話也得說回來。這從諗禪師再怎麼著，畢竟是幾百年前的老冬烘，能演上那麼一出，誠屬不易了。如果我們再將目光向當下這“民主、文明而進步”之新世界巡視一番的話，恐怕更要覺得方才對趙州從諗未免是太苛求了些。
沒錯，當今之世，口稱平等且調子遠勝趙州者，無論官民，無疑是多如牛毛。但真正實踐一回，哪怕是演上一幕的，你能找出一個來嗎？單看那覺悟最高，代表性最強之領導們吧。許多官僚言必稱自己是公仆，行呢？連個縣長出來都前呼後擁、呼嘯雷動，走哪兒都是視察，說什麼都叫指示，攝像機亦步亦趨，照相機辟啪亂閃；開會必坐主席台，看戲必居最中央，報紙上印出來，誰在前，誰排後，早就有分教，分亳亂不得一一當編輯的如果連“名單學”都鬧不懂，趕緊回家賣紅薯吧！
也許這“平等”二字，本不當作這解法？或者那趙州從諗倡導的，是一種皮相而絕對之平等，而我們實際體現的，才是種實際而“現代”之平等？
但願如此吧。但不管怎樣，至少對我個人來說，趙州從諗和那些同時代的禪師們，他們那套作派，從裏到外都討喜得多。