曾國藩曰：“吾初次進兵，遇險即退，後事何可言？吾去此一步無死所也！”群賊既至，晝夜環攻，飛炮雨集，曾國藩手書遺囑，帳懸佩刀，猶複從容布置，不改常度。死守兼旬，直待鮑超率霆軍自山外來，始以一戰驅賊出嶺。以十餘栽稽誅之狂寇，曾國藩授铖四年，次第蕩平，皆以祁門初基不怯，有以寒賊膽而壯士氣也。
鹹豐十一年八月克複安慶。同治元年，水陸兩軍並江而下，沿江兩岸三千裏，名城要隘，皆為我有其弟曾國薟統得勝之師，直抵雨花台以嗽金綾，左宗裳統楚軍以達浙境，李鴻章統淮軍以達滬上，皆深入虎穴，捷報聞。
夏秋之間，兵機遂大順矣。乃攻剿甫利，而疾疫流行。上自完湖，下至上海，無營不病。不但守壘無勇，幾於炊務無夫。楊嶽斌、曾國薟、鮑超諸統將，各抱重病。普之勁兵，胥變羼卒。蘇浙賊酋方以此時大舉以援金陵，圍攻雨花台四十六晝夜，更番不歇。南岸則寧國旌德同時吃緊》北岸則潁宿蒙毫，撚匪出粟；正陽壽州，苗逆複叛；發賊又由浦江上竄，滁和巢含，亦複岌發可危。數年以來，辛苦戰爭之土地，由尺寸而擴至數百裏者，深恐一旦潰裂，盡棄前功。援漸救蘇保江三者，又須兼頋。時危事亟，軍情反複，異議環生：有謂金陵進兵太早，必致師老餉竭者；有謂宜撤金陵之圍，以退各路援賊者。
曾國藩於群言淆亂之時，有三軍不奪之誌，枕戈臥薪，堅忍卓絕，卒能以寡禦眾，出死入生。適事機大定之後，語寮友曰：“昔人有言：‘愛能傷人，吾此數月，心膽俱碎矣！幸賴國家鴻福，得以不死。”然則今日之一病不起，盡其精力為已瘁矣。
曾國藩戰勝之績，指不勝屈。惟此數年坎坷艱辛，當成敗絕績之交，持孤注以爭命；當危疑震撼之際，每百折而不回；蓋其所誌所學不以死生常變易也。
古之名臣，謀國效忠，惟以人事君為急。曾國藩昔官京朝，即已留心人物；出事戎軒，尤勤訪察。雖一藝一材，罔不甄錄；而又多方造就，以成其材。
其曆年通達，與平日忠義相切剷者，如江忠源、羅澤南、李續賓、劉鴻勝死於戰陣，塔齊布、李續賓、蕭捷三、江忠義死於勤勞，皆已栽諸史傳。
其幕府賓僚，偏裨卒伍，由書生而遊曆韁圻，由末職而涪膺重鎮，無愧戡亂之選，亦錚錚在人耳目，無待臣言。
其苦心孤詣，使兵事曆久而不敗，人才愈用而不窮者，則在以湘勇之規矩推行於淮化泗剛勁之風，為國家幹城之用。
臣遠積史藉，唐之李郭，亦僅收複兩京；宋之韓範，亦僅經略西夏一W耳。我朝武功之盛，超軼前代，屢次戡定大難。然如嘉慶川楚之役，踩躪不過四省，康熙三藩之役，蹂躪尚止十二省。今發撚回教諸匪，蹂躪競及十七省，用兵已滿二十年。若專恃湘楚一軍，與之角逐，而無淮軍繼起於其間，亦豈能南北分兵，次第削平禍亂？是其公忠偉略，推賢讓功，和衷共濟，尤足多者。
臣昔在軍中，每聞談及安慶收複之事，輒推功於胡林翼之籌謀，多隆阿之苦戰，其後金陵克複，則又推功諸將，而無一語及其弟國薟。談及僧親王剿撚之時，習勞耐苦，輒自謂十分不及一二；談及李鴻幸、左宗裳一時輩流，非言自問不及，則曰謀略不如，往往形之奏牘見之函劄，非臣一人之私言也。
當江皖康爛之際，實仕官所謂畏途。曾國藩不辭。選拔知兵之員，隨時保奏，以期同濟艱難。厥後大功底定，南服承平，朝廷延方殷勤，猶複疊奉諭旨，令保封疆將帥。曾國藩則奏稱：“韁吏既有征伐之權，不當更分釉陟之柄。宜防外重內輕之漸，兼杜植黨樹私之端。”其小心遠慮若此，宜其立功之後，不自矜伐也。
曾國藩自督師以來，即有不期生還之誌，是以經曆危險。屹然不可搖捲，精誠之至，部曲化之，手足化之。故湘軍陣亡文武官兵，可以按冊而稽者，多至萬餘人，鹹半八年，三河之戰，其胞弟曾國華隨李續賓以單騎衝賊術賊死。同治元年，雨花台之戰，其胞弟曾貞千於賊退數日，勞疾而死。可謂一門忠義矣！而與諸弟共在軍中，任事則督之爭先，論功則率之居後；蓋深見乎功名之際，終始之難；常以位高於眾，權重於人，懷大名不祥之懼，故遭非常之知遇，彌切爾位之靖共。
其平日辦事，不分畦域。江皖蘇浙兩湖之兵事，聯為一氣兩江軍火餉糈，又不惜接濟鄰省，分應他軍。而於節製四省，節製三省之命，則堅不敢居，不憚“再陳情，期於得請而後巳蓋時念及報稱之難，不敢恃恩龍之厚也。
“其本身清儉”如寒素。官中廉俸，盡舉以充官中之用，未嚐置屋一座，增田一區。蔬食菲衣，自甘澹泊，每食不得過四簋；男女婚嫁，不得過二百金，垂為家訓。有唐楊綰宋李沆之遺風。而鄰軍困窮，災民饑俄，與夫地方應辦之事，則不惜以祿俸之贏餘，助公用之不給。臣在皖時，固諗知之。
其立身平實，不求立異。守之甚嚴而持之有恒者，一曰“不誑語”，二曰“不晏起”。朝端之奏報僚屬之谘劄，親友之函牘，就臣所見，固未嚐有欺飾矣。即外撫遠人，內馭降將，交必推誠布公，言皆質實；中外遠近，皆有以信其為人之不苟。在軍在官，夙夜未嚐少懈。雖風瀟雨晦，疾病憂鬱之時，率以雞鳴而起，夜分始息，蓋數十年如一日也。
晚年不服珍藥，未嚐有臥屙倚衾之日。前在兩江任內，討究文書，條理精密。無不手訂之章程，無不點竄之批牘。惟有舌蹇心悸之病，不能多見僚屬。前年回任，感激聖恩高厚，仍令坐鎮東南，自謂稍即怠安，負疚滋重。