天下山河之象，存乎兩戒。南戒自岷山崎塚，負地絡之陽，
東及太華，連商山熊耳外方，自上洛南逾江漢，攜武當荊山，至於衡陽，乃東循嶺徵，達東甌閩中，是為南紀。自三代及漢唐，
人才多出西北，東達齊魯其後漸及於吳。宋興，西江始盛；南宋迄今，閩越稱尤盛焉。然楚南未大顯也。邵子雲：“天下有道地氣自北而南。”衡嶽洞庭之氣，蜿蜒磅礴，鬱積數千年，始大發其奇於今日。而湘鄉適當衡山之麓，自蔣公琬以社稷之器見重武俠，越二千年而夫子應運生其地。以同懷兄弟，同曰應茅社，以一邑而備有侯伯子男之封，其他建旄仗铖，寄專閫及方伯連帥之屬，至於千百計。而蒙踢禦服，踢孔雀翎，賜勇號，賜世秩，賜諡，賜祠者，僂指不能畢數，實古今未有之奇。韓子曰：“五嶽於中州，衡山最遠，而獨為宗。其神獨靈。其水土所生，白金水銀丹砂石英鍾乳，橘柚之色，竹箭之美，千尋之名材，不能獨當之。
自來成大功者多席全盛之勢，合群策群力以圍之。惟夫子張空拳，援桴鼓誓眾，奮不頋身，以殉國家之急。受事時，即以天下自任，創水師，製賊死命，拔將帥於廝養走卒中，親出人行間，與士卒均辛苦，屢更挫恤，百折而不回，兩次墨絰從戎，累疏懇辭，不許。先帝手杖，有“忠誠耿耿，朝野皆知”之諭。考本朝名臣，如朱文端梁文莊陳文恭，皆兩次奪情起複。然率在無事時，未若夫子急公家之難，不得已而出此也。在軍，不避艱險，不規小利，不惑遊談，不以一車遣朝責。堅忍肫摯，壼意以愛民戢士為本，遂能得人死力，士雖饑罷不忍背。介弟二人，先後死王事，不懈益堅其後望益崇，任益重，受寵若驚，嗛嗛口蓉不自足。見人一善，譽之不容口。其識力之高深遠密者，不可隱度論也。其行事適機宜，風采可畏愛，殆韓子所謂“天資忠孝，鬱於中而大作於外”者歟？此人謀之說也，人事盡而天時地氣舉不期而與之會矣。（天嶽山館文鈔卷三十六）
他所謂天時地氣之說，就現代目光看，似覺荒誕無稽；然而可見李元度能注意時代及環境的影響。
又曾作《曾文正祠雅集團記》，對天命人力之說，有所闡明：
文正公之功，橫被六合，雖婦孺走卒，罔弗謳而頌之矣。獨其倡義之始，備曆諸險，則元度言之有餘恫焉。賊之再犯長沙也，在鹹豐四年春。自湘陰寧鄉竄陷湘潭，時會城門書閉，餉道斷，邦人士扶老攜幼，勢發發莫能終曰。公檄塔忠武帥師複潭，水師繼之。又躬率水軍之半，及賊於靖港。戰失利，公投水者三。幕夜掖以起。公知事不可為，乃止妙高峰，草遺疏及遺屬凡二千餘言，密令季弟靖毅公市櫬，將以是夕自裁。會湘潭捷書至，乃再起視事，然且以師不全勝自劾。維時謗傷叢集，承宣提刑量儲監法諸使者，至會牘上巡撫劾公。公若弗知也。厥後師敗於九江，左次南昌，困守於祁門，瀕死者數矣。公百折不回，轉戰十二栽，殲渠搗穴，卒葳大勳，弼成我國家，丕顯休命。雖曰天命，抑豈非人力哉？
“雖母天命，抑豈非人力哉？”玩其語意，雖兼采時勢運會之說，固以人事為重也。
李元度對於曾國藩，推崇備至。當其《上會爵相書》時說：
我夫子不特為昭代及楚南並冕，直舉古蕭曹魏丙房杜姚宋韓範富歐陽之局而一掃空之。求其功績相伯仲，惟汾陽西平足語此。若理學經濟文章，則新建伯一人而已。此非阿好乏諛詞，蓋嚐上下千古而見為確然也。（天嶽山館文鈔）
李元度以為曾國藩實能兼三不朽而有之，不僅生前如此，即於曾國藩身後，亦複若是。其所作《祭太傅曾文正公文》說：
公之立德，道味腴濃，惟唐惟何，切琢磨礱，洛閩無鄭，漢宋交融。公之立功，赫赫熊熊，節製七省，劍倚崆峒薦賢活國，
雨高苗鞏。公之立言，玉佩金鏞，文昌黎伯，詩雙井翁，聲滿天地，錚錚睾從縱樅。（天嶽山館文鈔）
總之上述評論也有失實誇大之嫌，但從總體上還是對曾國藩這個“中興第一名臣”作出了客觀的評價，可以說也是對曾國藩一生的功業所作出的論斷，為後人研究曾國藩提了很好的史料來源，具有積極的現實意義。
【曾國藩大智慧全集】