一開始，西裏西亞海盜隻襲擊地中海東部的船隻，後來，他們向西延伸到了克裏特島海岸，向東到達了巴勒斯坦，向南波及到埃及。西裏西亞海盜襲擊的目標也不再限於公海上的商船，還包括岸上的村落和城鎮。他們將擄掠來的民眾送到克裏特島上的奴隸市場賣給富人，將那些搶來的物品拿到附近的米利都、以弗所和土麥等城市去銷售。當時，這些城市都在小亞細亞的羅馬保護國境內。數十年後，當羅馬的貿易和影響擴展到地中海東部區域時，羅馬人開始成了海盜活動的主要受害者。
知識放大鏡
公海是指國際法上指不包括國家領海或內水的全部海域。
公元前75年，年輕時的尤利烏斯·愷撒被西裏西亞海盜抓獲，成了羅馬人中最顯赫的海盜活動受害人。
“如果拿出20塔蘭特的贖金，我們就放了你！”海盜們向愷撒提出條件。
“你們真是不識貨，我願意償付50塔蘭特！”愷撒大笑起來，笑話這些西裏西亞海盜不識貨。
“你立即回去籌集這筆錢，辦成了這件事，我有重賞。”愷撒派隨從回羅馬不同的城市籌錢，他自己則和一位友人及兩名仆人留下，和那些野蠻嗜血的西裏西亞海盜待在一起。
“你們給我走開！並注意保持安靜！”愷撒非常傲慢，無論什麼時候，他想睡就睡。
愷撒在海盜的巢穴裏一共呆了38天，這期間，愷撒會主動加入到海盜們的遊戲和訓練中，就好像是他們的領袖而不是他們的俘虜。
愷撒甚至作詩，寫講演稿，還大聲讀給那些海盜們聽。
“真沒文化！”如果有海盜們聽不懂愷撒的作品，他就當麵嘲笑他們，“你們不過是些野蠻人，聽不懂有情可原。你們如果不好好善待我，小心將來我把你們全都絞死！”
愷撒這樣凶巴巴地對待這些海盜，那些海盜們居然不和他計較，相互議論道：“他這樣口不擇言，隻表明他還是一個單純的孩子，不過是和我們開開玩笑罷了，何必當真？”
不久，隨從帶著贖金從米利都趕來了。海盜們得到了贖金，愷撒重新獲得了自由。
“這幫愚蠢的家夥，看我回來怎麼收拾你們！”不久，愷撒帶領重兵前去剿滅那些海盜，當時，那些海盜居然還拋錨在島上原地休息呢。
愷撒率兵將他們一網打盡，愷撒收回了自己的贖金，還繳獲了許多戰利品，那些西裏西亞海盜則被他關進了帕加馬的監獄。
“作為亞細亞省的行政長官，你要從嚴懲處那些海盜囚犯！”愷撒親自找到亞細亞的首領(馬庫斯)朱尼厄斯，口氣嚴厲地要求他。
“我需要時間調查這個案子。”朱尼厄斯盯著那筆數目不菲的錢慢條斯理地說。
“哼！”愷撒拂袖而去。
愷撒馬不停蹄地趕回帕加馬，立即把那些海盜從監獄裏提了出來：“將他們給我全部釘上十字架！”
“你們得罪了我，得罪了羅馬！我說過要絞死你們，今天就要兌現了！”
“不用怕，他像小孩子一樣愛開玩笑！”
“不，他很幽默！你看，他被我們抓住時還寫詩念給我們聽。”
當那些西裏西亞海盜們的脖子被套上繩索，死到臨頭時，他們還以為愷撒在和他們開玩笑呢。
愷撒和海盜們對視著在笑，當那些海盜慢慢二目突出，舌頭外伸，不再動彈時，愷撒還在笑，不過，他臉上的笑容已經凝固，讓人感到他內心對海盜的痛恨和打擊海盜的堅定信念。
然而，以海上劫掠為生的西裏西亞的海盜們並未因此收手，他們居然開始騷擾被羅馬人視為自己領海和領地的愛琴海上的航船和海岸上的民居，甚至還襲擊了意大利的海岸。