這是一個炎熱的夏天。太陽像一個大火盆一樣，扣在大地上，讓人們熱得喘不過氣來。人們都躲到家裏避暑，開著風扇，吹著空調。
這一天的中午，外麵一個人也沒有，小虎的姐姐在家中休息，空氣十分幹燥，四周靜悄悄的。隻有知了在樹上知了、知了地叫著。狗在樹蔭下伸出舌頭直喘氣。
突然，聽到外邊有人叫喊起來：“失火啦！失火啦！”
姐姐聽到這個喊聲馬上起來，仔細一聽，聲音是從自己廠子發出來的。她急忙向廠子跑去。小虎見到姐姐跑出去急忙跟了上去，是為了保護姐姐。當姐弟倆跑到廠子後一看，是姐姐工廠後院失火了。火勢很大，濃煙滾滾。不一會兒，消防車像風一樣衝了進來。
消防隊忙活了半個小時後，大火終於被撲滅了。這時，人們才發現，原來是工廠後院裏一大堆煤和一大堆油絲棉著火了。
大火撲滅後，警察著手調查火災的原因。當調查傳達室的工作人員時，工作人員說：“在起火之前，沒有人到來，也沒有一個人留在廠子裏。”
“哦，這麼說在廠子起火之前，沒有人來過。”一個警察說。
警察又調查了工廠的治安人員，也沒有發現可疑的人。同時，連警犬也出動了，但是還沒有找到線索。怪呀，這是怎麼回事呀？
小虎的姐姐是大學化學係畢業的。當她知道警察還沒有查出失火的原因，她感到好奇怪。就圍繞著火災現場轉了一轉，發現了被火燒毀的煤堆和油絲棉堆，然後，對跟在身邊的小虎說：“我發現了起火的秘密。”於是，小虎的姐姐走到警察的麵前，說明了原因。警察感到恍然大悟地說：“哦，我明白了！這是自燃。”
小虎跟在姐姐身邊問：“什麼是自燃呀？”
姐姐就如此這般地給講了起來。
你知道自燃的秘密嗎？