在一般人心目中，董卓是和呂布、貂嬋連在一起的。舞台形象是大花臉，將軍肚，粗聲濁氣，酒色之徒。一見貂嬋，馬上表現出一種性的高度亢奮狀，哇呀呀地衝動起來。那急不可耐的下三爛的樣子，充分刻畫出一個絕粗俗，絕低檔，但有權有勢的頭麵人物形象。明人王濟寫過一出戲，叫《連環計》，是昆曲，也改編成為京劇過，不知是否為擁有性特權的大人物所不喜歡，這出戲後來很少上演。
董卓，“豺狼也”！這是他同時代人對他的評語，充分說明他的惡本質。好色，隻是他的一個側麵。一個人，混到了擁有極大權勢的地步，弄個把女人玩玩，那就是無傷大雅的小節了。史書通常都不記載，隻有小說家差勁，總抓住大人物這些小地方做文章。羅貫中的《三國演義》是一部講權謀的書，全書的第一個計，就是“連環計”，就是用女人來誘好色之徒上鉤的計。中計的恰恰是董卓，於是編成小說，編成戲文，他和呂布都成了愛情至上主義者，為貂嬋差點要像西洋人那樣決鬥。
其實，董卓一開始，並不是個完全充滿獸性的殺人狂。
史書稱他“少好俠”，“有才武”，但是權欲和貪婪，複仇與瘋狂，和他長期在西北地區，與羌、胡少數民族周旋的影響，他本是粗鄙少文的一介武夫，在不停的廝殺格鬥的局麵下，殘忍不仁的性格益發變本加厲。所以，他成為長期獨霸一方的西北王，誰也不買賬。
靈帝中平五年，中央政權覺得他挾權自重，有異誌，要他將兵權交給皇甫嵩，調京城任少府，他推托不就。第二年，又調他為並州牧，仍要他把兵權交出去，他再一次抗命。就在他任河東太守期間，恰逢黃巾事起，他不得不奉命征剿。可是，他這支部隊，屠殺手無寸鐵的老百姓和邊民，是既殘暴，又凶惡的虎狼之師。可真刀真槍上陣，他和他的隊伍，幾乎不堪一擊，被黃巾打得一敗塗地。
他因此獲罪，很倒黴了一陣。
所以，何進聽了袁紹的餿主意，調他進京清除十常侍的命令一到，正中下懷，他帶著隊伍由河東直奔洛陽，這下子他的大報複，大泄憤的機會可來了。誰也擋不住他，他一張嘴，就殺氣騰騰：“晝夜三百裏來，何雲避？我不能斷卿頭邪？”
這也是我們常常見到的，那些一朝得意，睚眥必報的小人嘴臉了。
老實說，這類小人是無論如何不能靠自己的真本事、真功夫、真能耐去獲得自己想要的一切的，可是他們又非常之想得到這一切，隻能靠非正當手段或憑借外力去攫取。誰叫何進、袁紹給他這個機遇呢？可在此以前，這些吃不著天鵝肉的癩蛤蟆，心癢難禁，手急眼饞，日子難過，痛不欲生。所以在失意的時候，在冷落的時候，在什麼也撈不著的時候，在誰也不把他當回事的時候，那靈魂中的惡，便抑製不住地養成了對於這個正常世界的全部仇恨。若是一旦得逞，必定是以百倍的瘋狂，進行報複。
若是小姐身子丫環命，頂多有些自怨自艾，紅顏薄命，無可奈何而已。但怕的是奴婢身子奴婢命，偏又有許多非分之想，於是，為達到目的，從賣身到賣人，什麼都能幹得出來的。
董卓終於虎視眈眈地來到洛陽，開始報仇雪恨。
他進到都城，第一件事，便是采取組織措施，先把少帝廢了，把領導權奪在手中。廢立，在封建社會裏是大逆不道的行為，雖然想出了那些擺在桌麵上的理由，其實是哄人的。包括這個可憐的小皇帝，兵荒馬亂，嚇壞了，回答他的話不如陳留王利落，促使他要立陳留王為帝的說法，也是一種借口。主要的是董卓對擁戴少帝的領導班子早就心懷不滿，那些京官根本沒把他放在眼裏，整過他，因此他一得手，把皇帝換了，自然權傾朝野，為所欲為了。
第二件事，他封自己為司空，為太尉，為相國，為眉侯，為太師，凡是能當上的官，他都要當，決不嫌多。這在心理學上叫做平衡補償，而且文化層次愈低的人，愈追求感官上的滿足。當官，要當大的，當一把手，誰也不在他眼裏，讚拜不名，劍履上殿，膨脹到了極點。“我相，貴無上也！”他給自己這個“相”作了規定，是頂尖的，是最大的，誰也超不過去。他還要當尚父，當皇帝的幹老子，比皇帝還要高一格。這當然也是無所謂的，有了想幹什麼就幹什麼的權力，還不趕快過癮？所以這些人迫不及待地搶官做，是在另一種危機心理支配下的行為。因為他們知道不定什麼時候就要倒台，不趁熱把一頂頂烏紗帽戴上，一涼，怕連戴帽子的腦袋都保不住。這樣，自然是花子拾金，先熱乎兩天再說，到第三天，居然還在手裏，還屬於他，便高興得手舞足蹈。小人得誌，通常都是這樣的。