唐朝人到西天取經，到天竺販胡椒，證明了兩點：第一，唐全盛時期，具有能做任何事情的強大經濟實力。正是整個社會富庶，百姓安康，才產生這種消費欲望，才不遠萬裏去求取精神產品和物質產品。第二，唐全盛時期，具有做成任何事情的堅定信念，盡管知道印度離中國實在太遠，盡管知道翻過喜馬拉雅山，非同小可。但唐僧師徒，曆經艱難險阻，精誠所至，金石為開，到底達到目的，到底取得經歸。為了嘴巴痛快，舌頭痛快，腸胃痛快，不惜功本，大費周章，到底將胡椒弄回來，到底成為佐餐佳品，在中國曆史上，也隻有大唐帝國的臣民行得出來。
相比之下，嗣後宋元明清，就小家子氣了。也許被番邦嚇破了膽，尤其鴉片戰爭以後，凡外來事物，無不視為洪水猛獸，躲之不迭，逃之不及。一朝比一朝畏縮，一代比一代禁忌，恨不能把腦袋縮到褲襠裏，再也找不到大唐帝國那非凡的風範了。
別的不說，對於胡椒的計量，唐人口氣之大，以“石”為單位，後人口氣之小，以“克”為單位，也是天壤之別。按現藏於中國曆史博物館的武德元年的銅權，知道唐朝的一石相當於今天公製的79320克，近80公斤。後來的中國人，到副食品商店，頂多買上一兩半兩胡椒，足夠全家吃上一年半載，就以公製的“克”為計量單位了。“石”和“克”，一字之差，前者的大手筆，顯得意氣風發，後者的小兒科，是那樣的摳摳搜搜，也就讓人不得不憧憬唐朝的氣魄了。
公元777年（唐大曆十二年）三月，當中國曆史上數得著的權奸、頂尖等級的貪汙犯，官居一品，擁有權力勝於帝王的宰相元載，終於從他生命的最高峰巔，一頭栽下來，賜自盡，在萬年縣，一隻臭襪子塞進嘴，生生絞殺；同時，他的妻子，他的兩個兒子，他的秘書和文書，他的在宮廷裏麵的內線，統統伏誅以後，一件堪稱中國貪汙史上的驚世奇聞，在長安城裏出現了。
可惜那時沒有DV，沒有數碼相機，這難得的起贓檢閱場麵，竟埋沒了。
在元載所居的大寧、安仁二坊，以及他祖廟的長壽坊，抄出的無數財物之中，最駭人聽聞，最歎為奇觀，最難以想像，最莫名其妙的贓物，就是擺滿大理寺（最高法院）裏的那八百石胡椒了。
按唐時一石的重量，為79320克計，那麼，800石胡椒，總重應為63456000克，也就是63456公斤，將近64噸。不僅夠長安百萬市民敞開吃用一輩子，即使像沃爾瑪、家樂福這樣全球雜貨供應商，一個會計年份裏的胡椒采購量，也未必有我們中國唐代這位權奸收藏的贓物多。
貪汙現象，並非中國特有，在世界範圍內，隻要擁有一定權力，就有權錢交換的可能，權力越大，可能性越大，職務越高，犯罪率越高。總統玩女實習生，留下做過手腳的裙子，總理養私生女，由國庫掏錢長期贍養，國防部長販賣軍火，取得大筆回扣，哇啦哇啦的國會議員，私底下接受紅包，指手畫腳的閣僚政客，一直拿著財團奉送的津貼，所有這些自號為文明國家的官員，隻要摘下白手套，幾乎沒有一雙手是幹淨的。
但外國官員貪汙，很少有中國這些出身自小農階層的官員，貪汙得如此下作，如此齷齪，如此變態，如此匪夷所思的。你元載，貪汙什麼不好，哪怕以權易色，玩一百個女明星，女歌星，女實習生，也比囤積這八百石胡椒強啊！
那一院子來自天竺的胡椒，稱得上是從那時以後，世界貪汙史的一個極具黑色幽默意味的記錄。你可以說他白癡，你也可以罵他傻×，我始終弄不懂，元載幹嗎這樣執著，這樣執拗，這樣堅決，這樣不可理解地，要積攢下來這64噸胡椒？
他吃？清人丁耀亢在其所著的《天史》一書中，這樣疑問：“人生中壽六十，除去老少不堪之年，能快樂者四十多年耳。即極意溫飽，亦不致食用胡椒八百石也。惟愚生貪，貪轉生愚。黃金雖積，不救燃臍之禍，三窟徒營，難解排牆之危，事於此儕，亦大生憐憫矣。”
他賣？因為，胡椒之來之不易，因為，胡椒之非常需要，因為，胡椒實際上屬於奇貨可居的壟斷性商品，因為，胡椒之耐儲存，幾乎不可能貶值的貨幣作用，這位出身貧寒的政治家，莫非是從經濟角度出發，準備囤積居奇？但囤什麼不比囤胡椒強？
既然，一吃不了，二賣不了，而且，珍藏之，秘收之，寶貴之，愛惜之，隻能視作這位中國最大貪汙犯之一的元載，一種病態的嗜好，一種精神缺陷的物戀癖。但是，無獨有偶，在中國貪汙史上，元載先生的這種貪汙的奇怪取向，並不僅僅是他一個人的毛病，同好者甚矣，曆朝曆代，不乏知音，簡直可以組成一個中國貪汙分子特別嗜好者俱樂部。
宋朝的蔡京，就是與宋徽宗沆瀣一氣的，斷送了北宋江山的權奸，他喜歡吃一種“黃雀酢”，估計很有滋味，很吊胃口，大概類似醉蟹糟魚，屬於醃製的小食品。他好這一口，而且大家也都知道他好這一口，由於他權高位重，跟宋徽宗琴棋書畫，吹拉彈唱，親密得恨不能穿一條褲子。所以，大宋天下，無人敢不討他的好，更何況討他的好，其實也為自己好。於是，紛紛進獻，絡繹不絕，到他倒台，抄他家的時候，這種小食品，整整堆滿了三大間屋子，從地上一直堆到房梁。
同樣，與蔡京狼狽為奸的童貫，《水滸傳》裏提到過這個無惡不作的太監，也是一個有著奇特收藏癖的貪汙犯。他不知得了一種什麼隱疾，必吃一種“理氣益中丸”。因此，拍他馬屁的人，投其所好的人，想攀附他混得一官半職的人，都表示出對他健康的擔憂，都以進貢這種用地道藥材炮製出來的丸藥，以效忠心。於是，他吃的藥，與蔡京一般，也是將三大間屋子，裝得滿滿的。據說，有人估計，童貫哪怕轉世投胎一千次，也吃不完這些藥丸。
明朝的嚴嵩父子，既是藏金狂，又是色情狂，那就更異類了。他熱衷於用黃金澆鑄裸女，左右侍列，用白銀灌注出女陰狀的溺具恭桶，常備使用。家中藏鏹無算，金銀太多，連隨便用的棋盤棋子，也金打成，銀製就。當時，若能到嚴相府上，陪他下棋執子，就要準備手腕累到脫臼的可能，這也可算是中國式貪汙的笑話了。