“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”凡是識得幾個字的中國人，都能背得出的。尤其心緒不佳，一腦門官司的時候，尤其倒黴的事情，總纏在屁股後邊的時候，讀這兩句詩，能起到一點紓緩的作用。因為你發現，世界上有麻煩的人，非你一個。
記得當右派的晦暗歲月裏，有時候，人之不被當人對待，挺憋悶，悶到無以複加，就常常於無人處，將李後主這兩句，嘯出來。山，很高，很陡，聲音撞回來，也頗壯觀，頓覺痛快。雖然此舉很阿Q，但消解一下心頭那股鳥氣，也能得到片刻的輕鬆。這也是中國許多帝王中獨能記住李後主的原因，就由於他的詩，其他凶的、壞的、王八蛋的、應該千刀萬剮的，死了也就死了，誰記得住他們。
李煜要是始終隻做詩人，不做皇帝，或許最後的結局，不至於那麼悲慘；那樣，他在文學史上的地位，說不上中國第一，舉世無雙，至少其精品佳作的數量，能與東方的李白杜甫蘇東坡辛棄疾，西方的拜倫雪萊歌德普希金，不埒上下。可是，近人編輯的《全唐五代詞》，隻存其詞40首，其中尚有一些存疑之作，實在是太令人惋惜了。
作為皇帝，他輸得最慘，作為文人，他死得最慘，真是令人悲哉哀哉的事。
那個鴆死李煜的宋太宗趙炅，其歹毒，其殘忍，也極其不是東西。從文學史的角度考量，他除掉皇帝事小，除掉詩人事大。皇帝這個差使，誰都能幹，“黥髡盜販，袞冕峨巍”，那麼，阿貓阿狗，白癡呆蟲，坐在金鑾殿上，同樣人模狗樣，挺像回事的。而能留下璀璨篇章，千古傳唱的不朽詩人，卻不是隨便拉一個腦袋來就能充數的。
可惜，他死時才四十二歲，今天看，隻能算“知青後”一代作家。
在中國，皇帝寫詩者，頗多，不過都是當上皇帝以後，附庸風雅，才做詩。李煜不然，他是先當詩人，再做皇帝。別看次序先後的顛倒，差別卻是很大，先做皇帝，爾後做詩人，屬客串性質，不過遊戲而已；先做詩人，接著再做皇帝，就不能客串，不能遊戲了。可李煜一直在客串，一直在遊戲，當專業詩人，做業餘皇帝，最後隻有亡國滅命一途。
他全部的錯，就錯在這裏。
詩人就是詩人，詩人的最佳生存方式，就是寫詩，皇帝，是當不得的。凡詩人，其感情特點有三：一、沸點低，容易衝動；二、脆度低，容易沮喪；三、耐力低，容易泄氣。把國家交到他手裏，非砸鍋不可。曹操就非常明智，他的詩寫得絕棒，在皇帝詩人行列中，不排第一，也排第二。可他說什麼也不當皇帝，孫權蠱惑他，老兄幹吧，他說，得了吧，你要把我架在火爐上烤啊！所以，他雖然比皇帝還皇帝，硬是不上轎。李煜受命之初，也曉得自己不是這塊材料，可他實在無可推托，同時，我估計此君大概也不想太推托，怎麼說，皇帝也是個美差，於是，走上了這條不歸路。
宋蔡滌《西清詩話》載：“藝祖雲：‘李煜若以作詩工夫治國事，豈為我虜乎？’”
趙匡胤的事後諸葛，看似有理，其實，這位大兵，還是不甚懂詩，不甚懂得詩人。一個真正的詩人，從頭到腳，從皮到骨，甚至到骨頭縫，到骨髓，都是詩人氣質。也就是王國維在《人間詞話》裏所說的那個“真”，他認為：“主觀之詩人，不必多閱世，閱世愈淺，則性情愈真，李後主是也。”所以，即使按藝祖所雲，李煜悉心治國，不做詩，不做詩人，可他隻要血液中詩人的“真”去不掉，就當不好南唐國主。
隔岸相望的趙匡胤，雖然纂了後周帝位，但卻繼承周世宗柴榮的遺誌，一直厲兵秣馬，要將南唐滅了。可南唐國主，詩人第一，皇帝第二，不是不知道處境危殆，而是知道了也無所作為。一不積極備戰，二不養精蓄銳，三不奮發圖強，四不全民抵抗，“日與臣下酣飲，愁思悲歌不已”（《新五代史》），沉湎於酒中、詩中、歌舞中、脂粉氣中。如此這般，詩人啊，你不完蛋，焉有他哉？
孔夫子認為，君子應該“放鄭聲，遠佞人”。李煜恰恰相反，一方麵，聲色犬馬，驕奢淫侈，纏綿後宮，荒疏政事；一方麵，吟唱酬和，品評詩詞，琴棋書畫，賞鑒推敲，隻顧忙自己的，將國事托付給隻會坐而論道的文人學士。長江天塹，從來為江南屏障，趙匡胤攻打南唐，便有了在江上架橋的構想。南唐的君臣們，聽到這個傳聞後，不但毫無警懼之意，竟哄然一噱，看做天大的笑話。“煜初聞朝廷作浮梁，謂其臣張洎，洎對曰：‘載籍以來，長江無為梁之事。’煜曰：‘吾亦以為兒戲耳！’”（《宋史》）
這個一塊兒跟著打哈哈的文人張洎，就是十足的害人精了。後來，城陷，他說他要殉國，大家等著看他如何殺身成仁，一轉眼，他又不打算死了，他說，我要當了烈士，誰為國主寫投降書啊！就是這位投降派，“為江南國主謀，請所在堅壁以老宋師。宋師入其境，國主弗憂也，日於後苑引僧道誦經、講《易》，不恤政事，軍書告急，皆莫得通，師薄城下累月，國主猶不知”（《續資治通鑒》）。
李煜，作為詩人，一流，甚至超一流，作為皇帝，三流都未必夠格。說是庸君，對他客氣，說是昏君，也無不可。他所幹過的殘害忠良，屠殺直臣，寵信小人，依賴奸邪的累累惡跡，不比曆史上別的混蛋皇帝差。
不信，抄下麵幾段，以作佐證：
“南郡留守兼侍中林仁肇有威名，中朝忌之，潛使人畫仁肇像，懸之別室。引江南使者觀之，問何人，使者曰：‘林仁肇也。’曰：‘仁肇將來降，先持此為信。’又指空館曰：‘將以此賜仁肇。’國主不知其間，鳩殺仁肇。”
“國勢日削，用事者充位無所為，（江南內史舍人潘）佑憤切，上疏極論時政，曆詆大臣將相，詞甚激訐。”後因牽連，“國主疑佑之狂悖，收佑，佑即自殺。”
“時宿將皆前死，神衛統軍都指揮使皇甫繼勳者，年尚少，國主委以兵柄，繼勳素貴嬌，初無效死意，但欲國主速降而口不敢發，每與眾雲：‘北軍強勁，誰能敵之！’聞兵敗，則喜見顏色，曰：‘吾固知其不勝也！’偏裨有摹敢死士欲夜出營邀戰者，繼勳鞭其背而拘之，由是眾情憤怒。是月，國主自出巡城，見宋師立柵城外，旌旗滿野，知為左右所蔽，始驚懼，乃收繼勳付獄，殺之，軍士爭臠割其肉，頃刻都盡。”
“遣使召神衛軍都虞侯朱全贇以上江兵入援。全贇擁十萬眾屯湖口，諸將請乘江漲速下，全贇曰：‘我今前進，敵人必反據我後。戰而捷，可也，不捷，糧道且絕，奈何？’乃以書召南都留守柴克貞使代鎮湖口，克貞以病遷延不行，全贇亦不敢進，國主屢促之，全贇不從。”（以上均《續資治通鑒》）