人生中，有些事情是永難忘記的：
那年去參加《當代》雜誌文學獎頒獎大會，有王蒙和李國文二先生各獲一獎。這兩位著名作家，寫得勤、寫得好，為我國當代文學事業做出了卓越貢獻，其頻頻獲獎，在情理之中，人們早習以為常，視作常態。但是那天他倆在獲獎大會上的發言，卻極為不凡。
王蒙先生給大家講了一件往事：
還是我在新疆伊犁的時候，有一次我兒子王山在學區舉辦的運動會上，代表學校參加長跑比賽。王山素質不成，跑得慢，跑到後來，竟然比人家第一名慢了一圈，也就是說，人家都跑10圈了，他才跑了9圈。不料後來宣布名次，王山竟然得第二名，叫他上台去領獎。王山是一個誠實的孩子，忙說弄錯了，我比別人少跑了一圈。可是從班主任，到年級組長，再到校長，都說不對，不對，你沒少跑，你就是第二名，名副其實的第二名，這個獎你一定得去領。弄到最後，不去領獎就似乎成為政治問題，成為對學校的無產階級感情問題，那時候興上綱上線，動不動就是態度問題，最後，弄得小王山隻好去領了獎……而今天我領這個獎，就跟當年王山一樣，也是比別人少跑了一圈，編輯部弄錯了。我呢，怕被說成是態度問題，也隻好將錯就錯地來了……
全場鼓掌。下麵話筒傳到李國文手裏了，但見他笑眯眯的，也給大家講了一件事：
我有時候吃請比較多，這編輯部那編輯部約稿，愛找幾位作家，請吃一頓飯，席間就把寫稿的事解決了。這一般都是公款，吃得比較高檔。我呢，也不能光吃人家請，有時候也要回請別人，這是自己掏腰包，所以就不可能那麼高級，除了要上幾個高檔的，比如油燜大蝦、清蒸鱖魚之外，還得有幾個中檔、低檔的菜。後來我就發現，花生米呀、豆腐幹呀等等，非常之好，一是不貴，二是一擺一大桌，能增添氣氛，顯出非常豐盛的樣子。所以我後來請客，就老要花生米之類，充數，好看，有麵子……在今天編輯部的這個宴席上，人家那些中青年作家的力作呢，就是油燜大蝦，清蒸鱖魚，我呢，我自己知道，也就是那個花生米，四等菜，編輯部是照顧老作家，我就又跟著沾了一回光，因此呢，還要感謝大家對我的鼓勵……
滿堂掌聲——由衷的、讚許的掌聲。人人暗自感歎，倆人講得真是好，不僅在於機智和幽默，更表明了他們對自己的估價，是清醒的、謙虛的、留有餘地的，而且還是退後了一大步的。按他倆在中國文壇上的地位，若說上幾句“氣吞萬裏如虎”的話，誰都能接受，不會覺得過分，可是他們竟然自嘲至此，於幽默之中把自己的光輝減弱，這是真正的大家氣度，令人肅然起敬。
記得小時候，上世紀60年代“文革”前，那時施行的是正統教育，我們中華民族的大量的傳統文化經典，像“學無止境”呀、“學海無涯”呀，還有“三人行必有我師焉”等等，還為人們所虔誠信奉。所以我小小年紀，就已經會背荀子的“學，然後知不足”。稍長，又讀過列夫·托爾斯泰的話：“一個人就好像是一個分數，他的實際才能好比分子，他對自己的估價好比分母。分母越大，則分數的值越小。”那時候，文壇學界，文風學風，均以謙遜上進為美德，越是鴻儒大家，越是好學不倦，日三省身，真心檢討個人的拙陋與渺小，追求做學問的宏闊境界。
我覺得王蒙、李國文之能成就為大家，還有其他一些大家之能成就為大家，當然是各人有各人的聰明才智、各人有各人的勤奮刻苦、各人有各人的人生軌跡等等因素，但其中必不可少的一個條件，就是他們都懂得“天外有天，山外有山，人外有人”，懂得“虛心使人進步，驕傲使人落後”，懂得“學，然後知不足”，從而永遠保持著謙虛謹慎的前進態勢——無論你是帝王將相、士農醫工、商人老板、三教九流，誰也逃不脫這個普世的規則。
閱讀本書，你對此會有更深刻的體會。
感謝中國青年出版社策劃並出版了這部《李國文說帝王將相》牗另外還有兩部：《李國文說三教九流》、《李國文說人情世態》，總共構成了“李國文說係列”，三部都是22萬字，差不多囊括了李國文的散文隨筆精華牘，使我得以再次享受到閱讀李文的快樂，並又有了人生際遇和知識智慧的新收獲。但是當然，路漫漫其修遠兮，請讀者諸君和我一起，跟著李國文老師上路吧。
韓小蕙2007.3.16於北京協和大院寓所