鎮國寺位於古城東北15公裏的郝洞村，雖然毗鄰平遙到太原的108國道，卻因結廬於鄉間村野，鮮為人知，旅遊者很少涉足這處古刹禪寺。其實古刹禪寺的始建年代很早，萬佛殿屋架的脊榑上清晰可見“天會七年建造”的墨書題記，佐證了北漢天會七年，也就是公元963年萬佛殿落成，迄今已有一千多年的曆史。建寺之初叫做京城寺，直到明嘉靖十九年（1540）才更名為鎮國寺。
五代在中國曆史上進入了隋唐以後的封建割據時期，先後曾經出現過十國。這十國皇帝大多信佛，不但推動了佛寺發展，而且延續了隋唐時期漢傳佛教寺院的形製，木構建築都還保留著唐風遺韻。
鎮國寺建成後，經金、元、明、清曆代多次修葺，特別是在清嘉慶二十一年（1816）曾對這座寺廟進行過一次大規模的重建，以至佛寺最初的平麵布局形式蕩然無存，配殿和樓舍也改換成了明清兩代的建築，僅剩下鎮國寺大殿仍為創建時原構，構架與構件的形式保持了北漢初建時的原狀。大殿內奉祀的11尊佛像和菩薩、天王、供養童子的彩塑也都還是五代時的作品。
現在的佛寺隻剩下了前後二進院，沿南北向中軸線對稱布局。山門與天王殿也合為一處，坐落在中軸線的南端。整座佛寺坐北朝南，總占地麵積13300平方米，其中寺院建築占地5000多平方米。
天王殿重建於元代，麵闊和進深都是三間，單簷懸山式屋頂，簷下米字形鬥拱依然保留著元代建築特征。在天王殿的東、西兩側，分別建有鍾樓和鼓樓，作為早晚報時、集眾參禪之用。殿內四大天王的彩色塑像屬於清代作品，分別呈坐式塑在緊靠東西兩壁的佛壇上，依次為南方增長天王、東方持國天王、西方廣目天王和北方多聞天王。四大天王各執一件法器，南方增長天王手執青風劍，東方持國天王懷抱琵琶，西方廣目天王手執雨傘，北方多聞天王手托寶塔。四件法器合在一起，寓意風調雨順。通過這種象征性的彩塑藝術手法，表達庶民百姓企盼五穀豐登和天下太平的美好願望，是佛教走向世俗化的特征。
鎮國寺前院正麵的主體建築是大殿，因殿內四壁繪有幾百尊正位座佛像和佛龕的壁畫，所以通常被稱做萬佛殿。萬佛殿外東、西兩麵分別是供奉三靈侯、財神、土地的配殿和碑碣廊廡。殿旁山牆兩側各有磚砌圓形腋門1道，通往後院。後院中軸線的北端建有佛寺的後殿，也稱三佛殿。但並非建成殿堂式建築，而是酷似下窯上樓式的平遙民居，二層單簷懸山頂。在三佛殿的底層用磚砌成了三間窯洞，窯洞上方為三楹佛殿，殿內供奉著毗盧遮那佛、盧舍那佛與釋迦佛。三佛殿左右各建耳殿三間，作為鎮國寺的經堂和藏經之所。
佛寺後院東、西配殿各五間，東為觀音殿，西為地藏殿。
在鎮國寺佛教建築群裏，藝術價值最高、最具特色的建築還要說是萬佛殿。這座大殿建在鄉間，雖然建築體量並不算大，麵闊進深各有三間，屋脊也高度不過8.78米，但是整座建築結構剛勁，氣宇軒昂，處處透著唐風遺韻，展示出五代時期建築匠人的非凡技藝。