今年夏天，山西經濟出版社董利斌主任約我寫本平遙古城的小冊子，作為升級版的《山西旅遊風景名勝叢書》之一。此前我們曾合作《畫說平遙古城》，一經出版發行，便很快受到了廣大讀者青睞，2011年9月還榮獲了第26屆北方十五省市自治區哲學社會科學優秀圖書獎。有了這樣的基礎，再以《山西旅遊風景名勝叢書》的形式，簡明扼要地把平遙古城介紹給更多慕名而來旅遊觀光的朋友，讓大家不僅知其然，也能知其所以然，真正覺得不虛此行，感悟古城魅力，獲得最佳觀賞效果和旅遊愉悅，顯得責無旁貸。
19年前我開始籌劃並主持平遙古城申報世界文化遺產，自始至終經曆了改變平遙古城命運的全過程，深知平遙“申遺”前，很少有人理會它，甚至上上下下誰都不願去平遙，因為它太窮，窮到了捧著金飯碗要飯的地步，即使有心幫一把，也實在愛莫能助。那時關於平遙的書和文章幾乎找不到，用鳳毛麟角來形容，毫不過分。這座黃土坡上的小城一直默默無聞，鮮為人知。
1997年12月3日，平遙“申遺”一舉成功，頓時名聲鵲起，隨之介紹平遙古城的各類圖書很快問世。如今早已汗牛充棟，花開遍地，不過內容大多停留在對景物形態的一般性描述，極少對其文化遺產的特殊內質加以品味和評介。以致令人千裏迢迢，甚而不惜萬裏之遙專門造訪這座千年古城，之後卻又是眼花繚亂，一頭霧水，對遺產精華和文化底蘊理不出頭緒，更不知平遙古城的世界遺產價值與文化特色何在，不得不帶著缺憾離去。這，也正是我為什麼要寫《畫說平遙古城》，解讀世上現存唯一完整的中國古城深邃文化底蘊的真實動因。如今再以《山西旅遊風景名勝叢書》的形式，把平遙古城推介給廣大旅遊觀光者，做到言之有據，形神兼備，依然是我寫作這本小冊子秉持的原則。我也會盡量使《畫說平遙古城》的精要在這本小冊子中得以體現。
不過自從答應了利斌主任約稿，我也有了思想負擔。2010年《畫說平遙古城》出版不久，住房和城鄉建設部委派我擔任了駐寧杭城鄉規劃督察組組長，巡視督察江浙一帶的南京、杭州、寧波、紹興、嘉興等城市。與此同時，還讓我負責中國名城委的換屆籌備工作，故而不得不投入主要精力，往返於北京和江浙，終日頻於奔波，很難有整塊的時間靜下心來仔細構思和寫作。
直到過了2011年中秋節，我還隻字未動，眼看臨近年底，對於利斌之約委實盛情難卻，自己的確著急起來，感到了沉甸甸的思想壓力，為此一連數日夜不成寐。於是隻好利用偶爾能夠享受的雙休日以及茶餘飯後、乘坐動車、等候航班和飛行途中，擠出點滴時間，隨想隨寫。如此一來，隨身攜帶的筆記本電腦、手機、廢紙、碎片，乃至飛行途中上提供乘客用來收集垃圾的清潔袋，都成了我最好的幫手。就是這樣花了一個多月時間，終於積水成淵，完成了這本書稿，總算有個交代，略舒了一口氣。隨後又在過去拍攝的圖片資料裏爬梳了一番，進行精心篩選，還專程跑了兩三趟平遙古城補拍了圖片。書中的圖片大都由我和曹瑄、郭韶娟拍攝。平遙縣文物局副局長李少華、古建公司經理王國和，以及雙林寺彩塑藝術館為我提供了很多幫助。在此謹向他們致以謝意！
平心而論，我寫這本小冊子十分認真，盡力，不過畢竟時間倉促，有些資料來不及核對，有些問題也來不及深思，難免會有謬誤或不當，誠望讀者不吝賜教，予以指正。
曹易智
2011年11月28日於太原建設公寓