“走快點！”靈兒被四個丫鬟婆子推攘著往珍禽院方向走。“你們說清楚，王爺到底是要我去幹什麼？”靈兒幾次想掙紮走出她們的包圍，卻都被她們推回去。“不是都跟你說了嗎？讓你去陪伴汗血寶馬，替我們小世子沾沾馬神之氣。”一個婆子嘲笑道。靈兒被她的輕慢氣到，漲紅臉道：“簡直荒謬！什麼馬神之氣，我……我從沒聽過！”
“哎，請徐妃娘娘慎言。”那容婆子的臉馬上沉下來了，說，“王爺說有馬神之氣，那就一定有，而且那馬神是庇佑我家小主子的，您這樣說，萬一開罪了馬神，將來世子有個三長兩短，您負責得起嗎？”靈兒張張嘴，憤怒至極，卻不敢再說。一路被推搡到馬廄，老遠負責珍禽院的管事蘇大胖就迎了過來，見到靈兒眼睛都綠了，貪婪地將她從頭打量到腳，才轉頭問婆子：“容嬤嬤，這女子可是犯了錯被發配過來的？這好相貌，著實可惜了些嘿嘿……”說著，竟想上手去摸！“啊！放肆！”靈兒大叫一聲，慌得往後躲，不料一個婆子故意絆了她一腳，她頓時跌坐到地上，引來四個婆子一片哄笑聲。笑過了，為首的容婆子才慢條斯理地對蘇胖子道：“這是咱們王爺新納的徐庶妃，特意來馬廄為我們主子祈福的。”庶妃？蘇胖子初時一聽，嚇得差點跪下磕頭請罪，可隨即又聽到後麵的話--來馬廄給別的妃子祈福？這無疑透露出兩個重要的信息：一、這個女子是王爺的女人，還是有封位的。二、這位娘娘在後院地位極低，且不得王爺喜歡，所以才會被趕到馬廄來“祈福”。一個這麼貌美的，屬於王爺的女人，顯然讓蘇胖子很不高興。他不敢沾染，也懶得恭敬，遂隨意地一擺手道：“馬房就在裏麵，幾位自己看吧。”容嬤嬤點點頭，又問：“汗血寶馬可也在裏麵？”“容嬤嬤是要這位--這位娘娘去看汗血寶馬？”蘇胖子看起來有些遲疑地說，“那寶馬脾氣可烈著呢，怕會傷人哪……”“這個無妨，那寶馬是庇佑我們小主子的，必然不會傷害誠心為小主子祈禱的徐妃娘娘，娘娘您說是嗎？”最後一句，容嬤嬤笑著轉向靈兒問道。靈兒微微咬著唇裏一點肉，沉默地盯著那婆子，心知這是燕巧恨不得讓她去死了。她若沒被馬傷到，就一直在這兒“祈福”；她若被馬傷了，便是她不誠心為世子祈禱！她別過頭，不搭理容婆子。那容嬤嬤見靈兒並不討好告饒，眼裏一閃，越發陰笑起來，對蘇胖子道：“還有，為了體現娘娘和馬神的親近，以後汗血馬的一應所有事宜，全都由徐妃娘娘親自打點。”“……所有？”“對，所有。”容嬤嬤加重語氣道，頓了頓，又故意慢條斯理地說：“我們王爺對即將出生的兒子可是非常看重的，你們千萬不要怠慢了！”
蘇胖子神色一凜，立刻道：“是是，奴才一定辦好。”
“快點快點，已經正午了，再不把膳食放進去，馬神要生氣的！”蘇胖子甩著根柳條，狐假虎威道。靈兒拎著比她大腿還要粗重得多的木桶，裏麵裝滿充滿腥味兒的生肉碎，寶馬聞到了食物味兒，脾氣更暴，打著響鼻大叫起來！雙腿一躍老高，幾乎到了靈兒的頭頂！眼見就要踏下來！“啊！”靈兒嚇得尖叫一聲，木桶沒拿穩，“啪”的一下掉在地上！食物散落一地，身上手上也全是，狼狽至極。“你！”蘇胖子幾步走進馬房，看著這一地的狼藉，臉色難看地盯著靈兒。靈兒心有餘悸，手指指著裏麵的馬，顫抖著道：“它……它差點踩到我……”“奴才不是已經告訴您了，那馬拴著呢，傷不了人！”蘇胖子嘴裏自稱著奴才，卻是滿臉的厭煩傲慢地說，“您看看這稻草堆上都是菜肉了，煩勞您待會兒等馬吃完了，進去清掃幹淨，否則馬神也是要生氣的！奴才還有別的事，就不在這兒陪著您了。”說完，甩手而去，徑自午睡去了。靈兒看著眼前大快朵頤的烈馬，滿地的碎渣，頭頂暴曬的烈日，一個沒忍住，眼淚落了下來。天陽升起又落下，轉眼靈兒已經在這裏待了三日。日出時分，她穿著粗布衣裳，鼻子上蒙著擋味兒的麵巾，拎著專門收拾馬糞的桶，吃力地往馬廄方向挪。遠遠地幾個前院的小廝與她走了個對麵，一名白淨的小廝趕緊拉住另一個說：“讓那婆子先走，怪髒的。”說著，還捂著鼻子扇了扇。靈兒低下頭，捏住木桶的手指攥緊，又慢慢放開，一言不發地從他們身邊過去。從未想過這樣的生活。馬廄，烈日，粗布麻衣……這些居然成了她生活的一部分。而她現在正在習慣這些。也不知流珠找不見她會不會著急，有沒有人給她安排新的活計，隻希望她別再被自己連累就好。這樣的日子，如果一定要說好處，大概隻是過得簡單了許多吧。在這裏，她不會再想為什麼不得寵，為什麼顧明淵不喜歡她，為什麼家族不能給她更多的助力。這些都離珍禽園太遙遠了……王妃、珍妃、燕巧……那些曾經是她心目中的敵人的人，都已經仿佛是上輩子的事，是另一個世界的事了。晚上躺在比清虹苑的柴房還要破的房間裏睡覺的時候，靈兒也會想，自己這輩子就要這樣了嗎？這樣被燕巧任搓圓扁，生死完全掌控在她人手中？她真的好想擺脫這樣的命運，卻又不知從何開始……靈兒歎了口氣，出了破敗的院子，習慣性地拿出帕子墊在石頭上，坐在樹下短暫休息，一會兒又要去給寶馬提午飯了。一個抱著孩子的女人就坐在旁邊，瞧見她的做派，竟撲哧一笑，極嘲諷的樣子。靈兒咬唇，想忽視，那女人卻一直看著她，隻得問道：“你笑什麼？”“你就是那個被送到馬廄祈福的徐妃吧？”“是又怎麼樣？”“你現在還能裝裝太太款，幾個月後也就和我一樣了，嗬嗬。”靈兒實在受不了一個馬廄的婆子明知她的身份還敢和她這麼說話，大聲斥責道：“放肆！不管我多麼落魄，我總是王爺的女人，你敢和我相提並論？”“王爺的女人……王爺的女人……”那女子諷刺地默念了兩遍，忽然別過臉道，“我也曾是王爺的女人。”“……”靈兒驚訝地睜大雙眼，目光不由得瞟向她手裏抱的孩子，還有她身上明顯不是什麼好料子的衣裳。“別看了，這不是王爺的孩子。”那女子將孩子又往上抱了抱。靈兒目瞪口呆，看著她好像自言自語一般道：“我叫秀秀，你是新人，大約已經不知道我了。三年前我初入王府，是王爺的滕妾，被分到珍妃的院子裏。一次珍妃壽宴宴請，我跟去伺候，因為王爺讚了我的鐲子，珍妃就疑我故意爭寵給她難堪，所以栽贓嫁禍我對小王爺不利。就這樣，王爺除了我的名，把我發配到了這珍禽園，後來又跟了這兒的管事蘇胖子……”“啊！”靈兒捂上耳朵，大喊道，“無恥！別說了！”秀秀大笑開道：“不用說我無恥！你很快就會跟我一樣了！哈哈哈，咱們都是一樣的！”“我和你不一樣！不一樣！”靈兒噌地站起來，踉蹌著倒退著往後走，仿佛秀秀身上有什麼傳染病一樣。一不留神，卻踩到了身後的人。“哎喲！要死了你！”一個粗壯漢子喊了一聲，扳著靈兒的肩膀就將她硬轉過來，當對上靈兒那雙驚慌無措，如小鹿般無助的眼睛時，凶惡的眼睛瞬間笑成了一條線。“哎呀，原來是個小美人，快給哥哥看看，撞到沒有？”
靈兒嚇得閉上眼，渾身哆嗦地轉頭就往外衝！跌倒了，手心瞬間磨破，痛楚鑽心，她看也不看繼續爬起來跑！她再也不要待在這個鬼地方了！再也不要和這些人在一起了！她和秀秀是不一樣的！永遠不會一樣！就這麼閉著眼亂衝亂撞，開始還隱隱有人指點說教，後麵就隻能聽到自己心跳的聲音。等靈兒終於力竭倒地，卻是摔在一個假山後麵，她捂著胸口，心在裏麵跳得很快，眼淚在眼眶裏打轉，好像眨一眨，就會掉出來。沒事了……沒事了……靈兒默默對自己說。遠處漸漸有腳步聲傳來，靈兒抬起頭張望了下，發現自己不知何時已經跑進了前院，一身粗布麻衣還沒有換下。她趕緊朝山岩裏動了動，將自己藏起。“我說，你不是去給那位雲羅小姐裁新衣裳的嗎？怎麼這麼快就出來了？”一個較粗重的女聲響起。“別提了，那個姑娘氣性是真大，一聽我是王爺派去為她做新衣的，大吵著就把我趕出來了。算我跑得快，那個德公公，王爺身邊的近身太監你知道嗎？就因我跑得慢了些，被倒了一頭的茶水！”宮廷繡娘抱怨道。奴婆嚇了一跳道：“好家夥！不是說那位金枝玉葉開罪了王爺被打了一頓，現在都關了禁閉了嗎？怎麼這麼大的氣性，還敢打王爺身邊的人？”“禁閉？”繡娘笑了一聲，刻意左右看看，見沒人在附近才小聲道，“我瞧著，是王爺打了人又後悔，怕那位小姐一氣之下跑了才是真的，天天好吃好喝地供著，德總管日日得去請安，整個蔽詞的丫頭都接了旨意，凡逗郡主一笑者，賞銀一兩！”那兩個人慢慢走遠了，靈兒呆呆地癱坐在背光處，腦子裏來來回回都是仆役剛才的話。原來，雲羅並不是她想的那樣，被打斷了腿，無人看管地丟在蔽詞自生自滅？原來，雲羅得罪顧明淵，卻依然過著眾星捧月，高高在上的生活？原來，自己所想的，姐妹倆一起熬日子，其實隻是臆測，是個笑話？那麼，她的付出又算什麼？她為了雲羅的處境開罪顧明淵，一步步走到今時今日的地步，又是為了什麼！靈兒趁著夜晚跑回了自己在清虹苑所住的雜貨屋，給雲羅寫了一封長長的信，字字泣血，道盡心酸委屈，其中不乏言辭激烈之處。大約她也是怨的吧？怨雲羅明明養尊處優，卻沒有來關心過她過的是什麼樣的日子。