顧明淵徑自推開她，低頭看著跪在自己腳邊，也是在自己枕邊近十年的女子，眼中毫無感情地說：“不要說了，有你這樣一個反複無常的母親，怕是才會影響文傑的前途！梁氏雖然犯錯搬到莊子上去了，但畢竟是文傑名義上的母親，從今天起就讓他到小佛堂去住，為他母親誦經祈福去吧！”說罷，抬腳大步離去。“王爺--”珍妃哭著望向顧明淵遠去的方向，拳頭落向地麵，彎下腰，原本挺直的脊背瞬間佝僂蒼老了下去。怎麼會這樣！她一步步地，拚命為文傑安排，可為什麼會將她的兒子陷入越發艱難的境地？小佛堂啊……進了那種地方，她的兒子還有什麼指望，她還有什麼指望？
顧明淵回到蔽詞，才麵色不善地坐下，就聽到子荷稟報說邢將軍求見。邢向天今年還不到四十歲，正是年富力強的時候，以前是紮紮實實帶兵作戰出來的，家世雖平平了些，卻娶了個身份挺高的夫人，彌補了這一劣勢。如今正掌管著京師兩萬禁軍，是顧明淵的心腹。顧明淵隻是微一思索，便對子荷說：“傳他進來吧。”“是。”子荷輕聲應了，開門引邢向天進來，為兩個人都沏好茶才默不作聲地出去。邢向天的目光追隨著子荷出門，眼神隱隱透著炙熱，直到門都完全關上，什麼都看不到了，這才意猶未盡地收回視線。而回過頭來，正好見到顧明淵正挑眉瞅著自己。那麼一大把年紀的人了，竟不由得有點臉紅，嘿嘿一笑，抬手摸摸自己的後腦勺。顧明淵瞧著他的樣子，也是搖頭失笑，歎道：“我知道你喜歡子荷。罷了，等到適合的時候我問問她的意思吧。”“真的？”邢向天大喜，梗著脖子激動道，“若王爺真能促成這事，您就是我的再生父母哇！”“別別，”顧明淵拿他沒辦法，無奈道，“以本王的年紀，還真沒辦法有你這麼大一個兒子。”頓了頓，他又思索了一下，示意邢向天起來，繼續說，“不過話說回來，你今年三十有八，子荷若本王沒記錯的話，應該是十六歲整。你們年紀的確差了些，若她不願意，本王也不好強人所難。”“末將懂得！”邢向天大著嗓門，坐下來連聲答應，笑嗬嗬道，“您隻要肯開這個口就行了。那句話叫什麼來著，得之我幸不得有命？反正怎麼著又死不了，對吧？哈哈哈！”“什麼亂七八糟的。是得之我幸，失之我命。‘命’是命運的命。”顧明淵聽得直皺眉，對子荷是否願意這門婚事更不抱希望了，怒其不爭地教訓道，“早就和你說了，多讀點書，多讀點書，就你這樣，難怪朝上那些閣老瞧不起你。”邢向天憨笑幾聲，不吭聲。兩個人又閑聊了幾句，邢向天看著顧明淵心情仿佛好些了，才敢開口問：“對了，王爺，末將見您進來那會兒似乎有心事呀，要不要和末將說解說解？”顧明淵沒有立即回答，邢向天雖是武將，卻也有心思細膩的時候，見狀趕忙補充道：“當然，若是王爺有為難的地方就不要說了，末將也隻是想為您排憂罷了。”顧明淵看了他一眼，歎了口氣，說：“沒什麼不好說的，向天你也不是外人，本王隻是一時不知該從何說起而已。”他執起杯子，喝了口茶，又放下道：“前陣子你出京公幹，許是不知道珍妃已經把他的兒子認到了梁氏名下。”“梁氏……是否就是……”邢向天踟躕著不敢往下說。繡心的事情早已在都城裏傳得風風雨雨。雖然沒個明確的說法她到底犯了什麼事，但一府主母犯錯被貶，總歸不光彩。顧明淵想到坊間的物議，眉宇間也陰沉了不少，點點頭道：“對，就是前王妃梁繡心。她已經被本王打發到莊子上去了。”邢向天識趣地沒有多問，轉而問道：“既然這樣，就讓珍妃娘娘再把小世子認回來不就好了？反正小世子本來就是娘娘親生，誰都不會說什麼。”“珍妃也想如此，隻是本王不想讓她如願。”“這是為何？”邢向天忍不住問。顧明淵漆黑的眸子裏閃著晦澀不明的光，低沉的聲音好似從很遠的地方傳來，幽幽道：“皇族裏的爭權奪利從來都是花招百出的，本王並不奇怪，可是珍妃太愚蠢，做得太過了。燕巧懷孕受封，她就急急忙忙把孩子認到梁氏名下，希望借此抬高孩子的身份；而梁氏才一出事，她又馬上來求本王，要將孩子認回自己身邊，行事張狂全無顧忌！她再這樣下去，才會徹底毀了本王的兒子。所以，本王現在要壓一壓她，將他們母子暫時分開。等日後如果珍妃改好，便還讓她帶著文傑，若是……還這麼愚昧下去，就隻將她養起來，老實做個側室就是。”邢向天愁眉苦臉地想了一會兒，竟覺得顧明淵的處置方式是最好的，自己已經沒什麼可補充的了，所以站起身，心生拜服地一拱手道：“王爺英明！末將是萬萬玩不來這些花花腸子的。”他語氣極為誠懇，仿佛真心將“花花腸子”當作什麼褒義詞了。顧明淵複又搖頭，這次已經懶得再糾正他了，說道：“好了，不說這些了，你專程求見本王應該是有正經事吧？說說。”邢向天也收起了方才嬉皮笑臉的模樣，左右警戒地看看，確認無人了才走上前，到顧明淵身邊壓低聲音道：“回王爺的話，末將是特意來向您稟報，梁王府的兩千精衛軍末將已經盤點完畢登記在冊了，不日找個地方將他們統一訓練一番，便可供王爺差遣了。”“哦？”顧明淵露出滿意的笑容道，“邢將軍你果然能幹。坐到本王這裏來，慢慢說，那些兵士都藏身何處，素質如何……”燭光搖曳，兩個人就這樣一邊談一邊聊到了深夜，顧明淵還破例喝了兩壺酒，最後他拍著邢向天的肩膀喜道：“本王有你，當真如虎添翼！”“王爺您謬讚了。”邢向天因酒意也紅了臉。顧明淵笑著擺擺手，不理會他的謙遜，看外麵夜深了，正想著是讓他早些回去還是幹脆在此留宿，外麵就傳來了子荷的話：“王爺，邢夫人派人來傳話，問將軍大概什麼時辰回去，要不要派人來接？”“這個婆娘，還催起我了--”邢向天正喝得暢快，一拍桌就想讓她們回去，卻被顧明淵攔住。“哎，時辰也不早了，你還是快回去吧，免得嫂子記掛你。”邢向天夫人身份很高，是個被先皇重用的老將的獨女，顧明淵見到她也會給麵子說笑兩句，因而並不為難邢向天，反而笑著勸他回家。顧明淵親自吩咐子荷給邢向天準備轎子，又將他送到了房門口。邢向天一再讓他留步，拱著手道：“王爺您就別再送了，這不是折我的壽嗎？”“好，那我就不送了。”顧明淵的笑容略略收了些，望著夜空，出了口氣道，“本王這段時間的心情一直不好，今天與你聊了聊，才總算開懷了些。”“王爺您想和我聊天還不容易？末將改日一定再上門陪您把酒言歡！”邢向天豪氣道。顧明淵笑著用手按下他作揖的手，想了想道：“嗯，也好，王府最近也是多事之秋，是該好好去去這晦氣。這樣吧，再過半月就是除夕，到時大辦一下，你帶著家眷一起過來，我們好好熱鬧一番！”“成！王爺，我到時一定準時過來！”邢向天笑著又對顧明淵一施禮，這才轉身，略微搖晃著走了。臨走時，還不忘硬拉上子荷，要她送自己一程。子荷頗不放心地回頭看了眼顧明淵，卻見顧明淵對自己微微示意，子荷唯有垂下眼，默不作聲地扶著邢向天出去，那稍稍彎曲的背影，一如這十年來恭順的樣子。顧明淵瞧著她，微微皺了眉，心裏思索著該如何向子荷說邢向天的事。雖然他對邢向天隻說是問問，但兩個人其實都清楚，官場裏下屬向上官討要貼身侍女，也是一種別樣的示忠行為，他是一定要答應的。至於子荷的意見，其實倒不重要了。隻是，若子荷真堅決反對呢？他回到書房，喝下另一個小丫頭沏的解酒茶，下意識地就想到碟子旁邊拿一顆梅子吃，不料才伸出手，就發現今日的碟子上並沒有放那顆梅子。這時他才想起，自己的飲食起居這些年來一直由子荷獨自打理，而解酒茶配梅子也是子荷這兩年才開始試驗的，看他喜歡才保留下來，底下的小丫頭大約還沒有學起。顧明淵咽下嘴裏的茶，收回拿梅子的手，轉而捧起解酒茶，又品了一口，寬闊的脊背慢慢靠向座椅，閉目養神，舌頭在嘴裏慢慢滑過，體味著今天這不帶梅子酸甜中和的清茶之香，其實茶味兒沒有什麼區別，就欠缺那麼一顆果子。而子荷，就是他日常生活裏的那顆果子。不由得，他歎了口氣，即使再微小，也是個兢兢業業在自己身邊近十年的人了。他閉著眸，才想把杯子放回桌上，卻覺得杯子被什麼東西托住了。他睜開眼，一隻白皙的手出現在視線裏。顧明淵抬起頭，對上的是子荷還微微喘著急氣的麵容，她臉頰因跑步而顯得有點紅，呼吸略微急促，見顧明淵看她，還有點不好意思地抿抿唇，拿著茶杯後退一步，抬手順了順自己的頭發，小聲道：“奴婢失儀了，請王爺恕罪。”顧明淵搖搖頭，示意無妨。子荷一蹲身，舉舉茶杯，柔聲道：“這茶王爺喝著不合嘴嗎？奴婢再去給您泡一碗。”也就這麼點工夫，子荷竟就送了人回來了，隻是為了給自己泡一杯合口的解酒茶。顧明淵並不是個笨人，眼前女子對自己的情愫其實十分了然。他的眸色深了深，忽然開口，叫住了正往外倒退著走去的子荷：“等等。”子荷有些訝異地停住，看向他。顧明淵把玩著時常帶在身邊的一串白玉佛珠，仿佛漫不經心一般道：“你伺候本王也有不少年頭了吧？”子荷低下頭，看不清神色，隻聽她說道：“是，王爺。奴婢八歲進的王府，九歲進了王爺的院子，有幸伺候您到如今。”“九歲……哦，已經七年了。”顧明淵停下撥弄珠子的手，笑了笑，問，“你對自己的終身大事可有什麼考慮？”“奴婢沒什麼想法，隻希望能一輩子伺候王爺。”“哈哈哈！”顧明淵笑出了聲，隻是眸子裏像是蒙了一層霧，笑意並不到眼底，“那怎麼行呢？外人知道豈不說本王耽誤了你？”頓了頓，他仿佛思索了一下，才說：“既然你自己沒有想法，本王少不得為你一想--邢向天將軍為人豪爽，家庭簡單，且對你有意，想娶你回家做如夫人，你覺得怎麼樣？”子荷終於抬起了低了很久的頭，深深地看向顧明淵，然後，清雅如荷花般淺笑，跪下，輕聲道：“奴婢覺得很好，謝王爺恩典，為奴婢如此費心。”她答應得這樣痛快，卻讓顧明淵忽然無法再說下去。如果她裝腔作勢地來問一句：王爺覺得怎麼樣，王爺希望奴婢怎樣就怎樣。或者，她哭哭啼啼地跪下以這些年功勞相脅，求自己給個名分。顧明淵反倒不需要猶豫了。他這一生最討厭的就是不知進退，不知身份的人。但，子荷偏偏太能委曲求全。顧明淵突然沒了裝腔作勢的心情，合上眸，略微疲憊地揮揮手，說：“罷了，這事以後再說，本王累了。”“那奴婢伺候您梳洗吧？”子荷默不作聲地將茶碗交給角門邊的丫頭，對顧明淵問。顧明淵點點頭。
待洗漱完了，顧明淵回到臥房，雲羅正坐在床邊等著他，蒙朧的燭光下明明冷淡的臉也變得柔和了許多。顧明淵停下，伸手慢慢揮開子荷，子荷看了屋裏兩個人一眼，眼神一暗，沉默著躬身退下。顧明淵一步步走近，許是喝了酒，也或許是剛剛見到一個女子對他的心意，他看著雲羅等在床邊的樣子，就好像看到多年前，那還小的女孩在等他自己下朝回來，必須要與他說說話才肯睡覺似的。那樣依戀地，一心一意地對他。心莫名地好像被什麼東西觸動了一下，他望著雲羅的眼神就那麼一點一點柔軟下來，唇邊也不自覺地露出了一點笑意。如果這時雲羅能稍微說句軟話，或甚至就是什麼都不說，別搭理顧明淵，也許兩個人的今後都會不一樣了。但是，她對他的厭惡已深入心底，就連他真情流露的神情都覺得難以忍受。雲羅噌地站起身，手下意識地撣撣衣服，像是要抖掉什麼髒東西一樣，嘴裏冷硬地說：“王爺是否需要我侍寢，若不需要的話我就先告退了。”那模樣，竟似是恨不得現在就拔腳而去一樣！顧明淵還從未這樣被一個女人當麵嫌棄過，他看著雲羅，方才那些淡淡的歡喜頓時如潮水般退去，取而代之的是風雨欲來的陰沉，質問道：“雲羅，你就這麼討厭本王？討厭得連一點表麵功夫都不肯做？”“意外嗎？”雲羅冷笑道，“早在你一手設計我去陷害姐姐的時候，就應該料到今天的情景了吧？”“我一手設計？我陷害她？你當我是瘋了還是傻了，把自己被背叛的事昭告天下？明明是梁氏不守婦道，我開恩不殺她簡直枉生為人了，你還敢跟我說這些？”顧明淵越說越恨，那些曾經他不願言說的，覺得難堪得恨不得一輩子埋在地底下的事，都被雲羅一激之下給說出來了。他大跨步走過去，逼得雲羅跌坐到了床上，抬起頭麵帶震驚又強撐著掩藏懼意地盯著他。顧明淵告訴自己，別可憐她，這個女人根本不值得他可憐。“你記著，最好別再惹本王生氣，否則我隨時會反悔的。梁氏的命還在你手裏呢，嗯？”他深吸一口氣，又慢慢吐出，捏起雲羅的下巴，漫不經心的語調就像在對待一個玩物。雲羅強忍著屈辱，眼眶紅了，盯著他，不說話也不動。兩個人就這麼僵持了片刻，顧明淵重重地吐了口氣，放開她，坐到她身邊，麵容冷漠道：“過幾日就是除夕家宴，到時候你跟本王一起去參加。明天我會叫裁縫過來給你做兩身新衣裳。”“我為什麼要去參加家宴？”雲羅看起來在努力忍耐，倔強地昂著頭，眼裏閃著水光。顧明淵卻隻是淡淡地看了她一眼，而後，用毫無感情色彩甚至還帶著一點輕蔑的語氣道：“不為什麼，就因為本王要。”雲羅別過頭，緊抿著唇，眼睛盯著窗外無邊廣闊、自由自在的天地，一滴淚順著眼角無聲流下。而此刻的顧明淵，已經一點哄她的欲望都沒有了。兩個人同床異夢，一夜無言。