植樹節這天是舊曆二月初三，佟二爺在二奶奶的支持下，提前5天進城去預訂了一桌宮廷糕點，正在高高興興回家轉；
與此同時，佟二奶奶也在本鎮子裏物色了4名小廝。小廝是什麼？說難聽點兒就是奴才、奴仆，說好聽點兒是傭人、下人，再說客氣點就是聽差、幫工。由於這6種叫法都有不妥之處，老公母倆絞盡腦汁才想出了這個俗稱：小廝。一開始，二奶奶也不懂得小廝是個啥，就請識文斷字的丈夫給講講。佟二爺當過30多年教員，解放前教高中，解放後教初中，“千萬不要忘記階級鬥爭”之後教小學，十年動亂當中再次降級當了小學的勤雜工。由於家庭出身是太監，誰也不知道太監屬於什麼階級，可誰都知道太監不會生兒子，他這個“太監的兒子”一定是孽種，所以他走了一輩子下坡路。走下坡路是很省勁兒的，有了空兒他就看閑書，還學會了下圍棋。小廝這個詞兒就是他從《紅樓夢》裏學得的，他告訴老伴兒“小廝就是使喚小子！”好在西三旗的年輕人不讀《紅樓夢》，壓根兒就不懂小廝是個啥。還以為是“小四”哩--每年二月初八，佟家都要雇用4個眉清目秀的小夥子幹一天雜活兒，可不就是小四麼。
小廝的雜差可不少，樣樣都有老規矩：初八這天大清早兒，先往佟家院門外挑8擔水，清水潑街；再往院裏挑8擔土，黃土墁道。然後是伺侯老公母倆洗臉、漱口、更衣、喝早茶、吃早點（自然是宮廷糕點）、抽煙（決非鴉片）、喂鳥兒、澆花兒。10點來鍾接待賓客，小廝們要身穿幹淨衣褲鞋襪，在屋裏院裏垂手肅立，隨時聽候主子使喚。……最後，客人走了，小廝們便可來到下房--就是南屋，也叫南倒座的屋裏歇歇腿兒，腳踩板凳（決不準坐著）吃一頓噴香的芝麻燒餅夾肉末兒--這也是宮廷食品。不等吃完，佟二奶奶便笑眯眯地走過來，發給每人一個紅紙包的賞錢，就是一張“大團結”；道個謝，小廝們也就可以回家去了。因為這個差事挺有趣，挺新鮮--陳舊的新鮮，所以西三旗的小夥子們並不反對去當這麼一天小廝。當過之後，還在年輕人中間當笑話兒傳說。
初八這天終於盼到了。幸好又是豔陽天。佟二爺老公母倆鼓足了當主子的精氣神兒，由小廝們伺候著洗漱更衣，喝茶抽煙，大聲聊天兒，整整擺了兩個鍾頭的譜兒。
“咳咳！”佟二爺咳嗽兩聲，清清喉嚨，“慶大爺回省（念醒）的時候，也是清水潑街，黃土墁道啊！”
“敢情！”二奶奶答話兒，“連淨室（廁所）還撒上一層白灰哩！”
“慶大爺真辛苦！在大內（皇宮）伺候老佛爺，一年忙到頭兒，過了新年過初五，過了元宵佳節，二月二龍抬頭，直等到二月初八這放假的日子，才放歸鄉裏省親一日，嘖嘖嘖，一年才放一天假呀！”
“敢情！掌燈以前還得坐上騾車趕回宮去請安謝恩哩……還不如咱平民百姓自在。”
“嗯哪，好比咱們那幾年的早請示晚彙報……”
他們所說的慶大爺，是佟二的親大伯，11歲的時候就“淨了身”，領進宮去當了小太監。漸漸的，得寵了，有了點兒積蓄，便在老家西三旗買了這座四合院，並且收了佟二作繼子。他每年二月初八回家一趟倒是真的，帶回來一桌宮廷糕點分賞全家也是真的；是不是真敢清水潑街、黃土墁道？卻無據可考。那是黃帶子（皇室宗族）出巡時候的規格，量他也不敢。辛亥革命以後，黃帶子也不敢如此排場。等到1924年，馮玉祥的大兵把廢帝溥儀轟出故宮，這位慶大爺也就無影無蹤了，再沒回過西三旗，連骨頭也沒回來。當時佟二才12歲，佟二奶奶尚未過門，所以他倆壓根兒沒見過什麼清水潑街、黃土墁道的陣仗；
今天硬要這麼說，而且還要雇4名小廝這麼做，究竟圖個啥？
隻有天知道。好在此事也沒人幹涉--你花錢雇人往大馬路上潑清水，人家隻當是五講四美搞衛生，誰管你。
佟二爺倒是有一群兒孫，隻可惜他們上班的上班，上學的上學，初八這天又是個星期一，誰肯請假回家來瞧老爺子老太太擺譜兒哩。其實，兒孫們，特別是那現代派的兒媳婦，寧願躲得遠遠的，也不吃那宮廷糕點；否則，這一天呀，講起旗人的老規矩來，早晚請安，說句話也得直溜溜地站起來，大氣兒不敢出一聲，誰受得了！
“世道壞了，孩子們全都變了狼，吃夠了爹娘，立馬就心眼兒朝外……”二奶奶忿忿地說。
“沒錯兒。我看了一篇洋小說，描寫大活人變成了小甲蟲。唉，咱家的孩子也變了形，骨頭關節錯了位，他媽的胳膊肘兒朝外拐！”
“別罵人，今兒個是二月初八……”
老公母倆常為此事歎氣。這氣主要歎在經濟上--幾個小家庭都是掙工資的，都強調工資追不上物價，甚至故意把漲價兒說得更蠍虎些，以便比賽著不給爹媽錢。老兩口兒全靠自己掙嚼穀。佟二爺有一筆退休金，可是小學教員的工資原本是最低的，當了勤雜工也沒加分毫，這幾年倒是紛紛調資，可是他早已退休了。把西廂房租出去，每月隻能收一張“大團結”，想多收也不行，北京市有明文規定，房租不準漲價，“唉，什麼都漲，唯獨不準房租漲，多不公道！”此外，就是老兩口兒替換著到西三旗大馬路的道口去賣大碗茶。你看攤兒，我燒水；我看攤兒，你做飯，一碗茶水兩分錢，賺不下幾厘。夏天生意好點兒，冬天簡直沒人喝。因此，老公母倆為了過好這二月初八，也是省吃儉用啊，攢一年，花一天。
上午10點鍾，客人們像是約好了，同時來到。全是退休了的老年旗人，一共6位，比去年少來兩位--那兩位已作古，永遠來不了啦。小廝們跑前跑後，接過6份小小的禮物，又規規矩矩地敬煙獻茶。
禮物擺在擦得明光鋥亮的方桌上，請佟二奶奶一一過目。
原來是四朵絹花，一對兒絨雞，一枚假玉石扇墜兒，一柄竹質撓癢癢的老頭樂，一對兒不鏽鋼的保定健身球，還有4包鄭州出的大前門香煙。
“真對不住，”客人說，“買不著上海大前門。”
“瞧您說的，甭論（念吝）哪兒出的，也是大前門！”
“好歹咱北京這前門箭樓子沒拆了，所以這大前門香煙呀，瞧上一眼也喜性！”
“敢拆前門！他敢不敢拆天安門？量他也不敢！”
“唉，咱北京啊，9城18門，還剩了幾個城門樓子？要是壓根不拆，完完整整，如今也是天下第一的旅遊城！”
“敢情！哪個敢比北京城！”
“……還剩了個德勝門，剛翻修過。”
“甭提啦，連城牆都扒平啦，還算什麼門？”
“扒了城牆建地鐵，天知道是地鐵值錢還是城牆值錢？真比老農民還近視眼！”
“他總不敢拆了故宮種白薯吧！”
“種過！中山公園裏就種過蘿卜，還澆大糞……”
“那是文化大革命。這幾年好啦，又保護文化啦！”
老人們會麵，先發點兒牢騷，順順氣，也是一種享受和需要。把氣憋在肚裏，脹肚，還得吃順氣丸哩。