雷加先生對《紅樓夢》手稿也是倍加讚賞。他是北京作協的領導人之一，對曹雪芹的關懷又有不同，主要是鼓動文聯書記老宋和作協秘書長老趙，趕緊打報告將此人調來當專業作家。在他看來，出版《紅樓夢》這部小說固然重要，及時解決曹雪芹的工作、生活問題也很必要，完全應該“雙管齊下”，同時進行。
鄭雲鷺女士則完全被這部書稿迷住了，讀稿已經達到真正廢寢忘食的地步。她原本富於同情心，現在不看完書中“十二金釵”每一位的最後結局，那就什麼事兒也辦不成了。就連雷加和端木蕻良催她起草調入曹雪芹的報告，她也神不守舍，提筆忘字，恍恍惚惚寫完一看，竟然是寫給婦聯的報告，請求為晴雯和金釧兒落實政策，說是晴雯撕扇子和金釧兒讓賈寶玉吃她嘴上的胭脂都是人之常情，純屬人民內部矛盾，絕不該轟出大觀園，乃至逼出人命，死後還擔了個虛名兒。
“唉，鄭秘書長，這樣的報告怎麼能把曹雪芹同誌調進作協來呢？”雷加批評了她兩句。
“我是氣糊塗了。王夫人也是女人，怎麼如此狠心對待女同胞，對待小保母呢……”鄭女士冷靜一下說，“也怨您和端木老，看稿子忒慢，流水作業嘛，可這水流到您二位手裏就放慢了流速！明說吧，不看完全部稿子，您就是把我逼出病來，我也寫不好這份報告。”
三個月轉眼過去。看稿的“流水作業”宣告完畢。可是起草人鄭秘書長卻因為“十二金釵”的悲慘命運傷心過度，住進了醫院，那份請求調曹雪芹來當專業作家的報告也就暫時擱淺。好在曹雪芹每月都有56元生活費，省吃儉用，與史湘雲二人倒也不愁溫飽。
但這也是個機會，那總重量30公斤的《紅樓夢》手稿在包括宋書記、趙秘書長、文聯研究部主任高玉琨等更多的人士中間傳閱，擴大了讀者範圍，而且有口皆碑，都說這是一部前無古人的好作品。
消息迅速傳開，文藝界許多人都來要求借閱，有國內剛恢複的幾家出版社編輯，也有宋書記的千金宋丹丹等年輕人。
“不準借出文聯。手稿僅此一份，曹雪芹同誌的十年心血呀，丟損不得！”宋書記發了話。大家也擁護。
可是你們把這部稿子說得那麼神，什麼“百科全書”啦，“前無古人”啦，看得端木蕻良經常買酒款待作者啦，看得鄭雲鷺廢寢忘食、終於住院啦……那我輩也非看不可！尤其是外地出版社的編輯，專程晉京抓稿子，為的是出書呀，所以不看不走。
稿子掌握在研究部主任高玉琨手裏。他何嚐不願意這樣的好書早日出版呢？然而宋書記不準外借的指示也有道理呀。
正在兩難之際，宋丹丹出了個主意，何不花錢複印幾份讓大家拿回去看呢。
好主意！隻是稿子太長，這筆複印費不但研究部拿不出，就是文聯也報銷不了。高玉琨宣布政策：誰出得起複印費，就印一份拿走；沒錢的同誌，可以到我們這裏來動手抄。我要不是熱愛此書，才不給自己找這份兒麻煩哩！
此乃公元一千九百七十七年初春，剛打倒“四人幫”不久，雖然人們普遍產生“第二次解放”的感覺，卻是乍暖還寒，“兩個凡是”壓在頭頂，知識界的流行病則是“心有餘悸”。因此種種緣故，《紅樓夢》的出版麵世，曹雪芹當專業作家，雖有許多熱心人幫忙操持，仍然不容樂觀。
可喜的是，《紅樓夢》的複印件和手抄本已經在民間流傳，埋沒不了啦。
三
曹雪芹和史湘雲靠那每月56元生活費生活了3年之後，他終於調入北京作協當了名正言順的專業作家，正式工資為62元，與張潔、諶容、劉心武、陳建功相同，比王蒙、從維熙、鄧友梅隻低一級。他毫無意見，大家都是中青年，來日方長嘛。況且國家恢複了“文革”中取消的稿費製度，每千字可得2至7元人民幣。低工資、低稿酬、低物價，互相配套，足以防止作家藝術家發財變修。尤其是，不比不知道，一比嚇一跳，世界真奇妙，無論如何也比他在西山腳下倒欠生產隊的口糧錢強得多啊。
這3年，苦惱著曹雪芹的事情也不少。首先是關於《紅樓夢》的出版問題。
“雪芹同誌，我們編輯部認真研究了你的書稿，討論過來，討論過去，都覺得很生動，很感人，很長知識，可就是說不準《紅樓夢》的主題是什麼？你究竟要教育廣大讀者學習誰呢？林黛玉還是薛寶釵？總不能學習賈寶玉吧！不客氣地說，人物寫了好幾百，正麵人物卻隻有焦大和劉姥姥，還被你譏諷嘲笑，歪曲了勞動人民的形象。英雄人物則一個也沒有！不知道你能否增加幾個英雄人物？”
曹雪芹麵無表情，一言不發。這位好心的編輯歎息著走了。
另一家出版社的編輯部主任前來出主意，“曆史題材的小說嘛，我們並不強求作者寫社會主義新人。那不符合曆史唯物主義。我們隻希望你刪除那些封建主義的糟粕。具體地說，神遊太虛幻境啊，秦可卿給王熙鳳托夢啊，瘋道士呀，都屬於封建迷信。尤其是你從娘胎裏叼出來的那塊靈通寶玉，難道是王夫人的子宮結石不成？不符合科學道理嘛！今天的讀者誰能相信？失真，乃文學之大忌。文藝不能違背生活真實，難道生活是這樣的嗎？這兩年我們集中反對瞎編亂造。薛寶釵的金鎖，也是作者生編出來的，為了宣揚‘金玉良緣’這種宿命論的觀點。曹雪芹同誌，如果你不反對的話，我們編輯部可以代勞，替你刪除這些敗筆。然後，就可以力爭早日出版你的《紅樓夢》了！”
曹雪芹使勁搖頭，“這麼一刪，也就不是紅樓夢了。”
又一家出版社是總編輯親自出馬跟雪芹談話，水平較高，“沒有英雄人物，可以，反對‘三突出’嘛。太虛幻境，秦氏托夢，也可以保留，尊重作者，不要往封建迷信上‘無限上綱’嘛！我們隻要求你刪掉黃色的描寫，諸如：賈寶玉的意淫，小小年紀就跟襲人初試雲雨情；賈珍扒灰，賈瑞鉤引王熙鳳，都是亂倫，不能寫；王熙鳳把賈瑞和尤二姐置於死地，也太殘酷了；還有賈璉跟多渾蟲作愛的細節，小廝們圍住多渾蟲親嘴兒摸乳房，寫得太具體，感官刺激，不要寫。對青少年影響不好。如不刪除，出版之後大概也會被當做黃書查禁的。說實話，我很喜歡你這本《紅樓夢》，刪除色情描寫，也是為了保護作品和作者。”
這次曹雪芹動搖了，答應改改看。可是，真要動筆改的時候又舍不得割愛，陷入了進退維穀的狀態。所以，直到他當了專業作家，《紅樓夢》仍未出版。
好事多磨。自從曹雪芹當了專業作家，名聲在外，好幾位抄家之後被遣送下鄉勞動改造的窮親戚陸續找上門來。
頭一位是大舅子薛蟠。他因為曆史上有過人命案子，紅衛兵剛一鬧騰，還沒抄家，他就跑了，隱姓埋名，當了盲流，去大西北挖礦淘金，雖未發財，也沒吃什麼苦頭。今日登門，沒見著妹子薛寶釵，又搞不清妹夫跟史湘雲是什麼關係，不敢敲竹杠，吃喝兩頓兒，借200元路費，20斤全國糧票，挑兩件體麵點兒的衣裳，說聲“後會有期”，當天就南下廣州“闖世界”去了。
第二位找上門來的是花襲人，她帶來的麻煩比實惠還多。
先說實惠。襲人出了大觀園後，由於賈寶玉當年將她的汗巾子換給了戲子柳湘蓮，千裏姻緣一線牽，花柳二人終成眷屬。柳湘蓮因為參加演出“樣板戲”而走紅，所以這對兒小夫妻在“文革”中非但沒吃苦，生活反而比個局級幹部過得還好，現在柳湘蓮雖然不吃香了，但是文藝6級的演員待遇不變，家底兒殷實，所以襲人初次登門就給曹雪芹送來一台日立牌彩電（別的專業作家此時隻配看9寸的黑白電視）再說麻煩。“文革”中柳湘蓮出了名，襲人的社交活動也不少，所以賈璉、賈環、劉姥姥、板兒、巧姐兒、紫鵑等人跟她都有聯係。這次襲人找到了門，不啻提供一個路線圖，上述諸位人物，出於念舊，關懷，血緣，求援，好奇，借錢，敲竹杠乃至擠住半間房子混那一天3頓兒嚼穀等等相同或不同的原因，陸陸續續全都來到或來過曹雪芹家。傷心落淚，熱烈擁抱，傾訴衷腸，罵爹罵娘，一醉方休，賴著不走，走了又來，千奇百怪，不一而足。鬧得曹雪芹跑肚拉稀。累得史湘雲血壓升高。
尤其是賈環，故意到門頭溝煤礦找到了已經改稼的薛寶釵，“嫂子，趕緊跟這位煤黑子打離婚吧！據我了解，女方提出離婚，法院一定批準。而那史湘雲，並沒跟我二哥辦結婚手續，新名詞兒叫做姘居，不合法。隻要您一回去，就能把她丫挺的炒魷魚！我二哥作夢還喊您的芳名哪！況且，他現在是北京城裏數一數二的著名作家，《紅樓夢》一出版，少說也撈幾萬兩銀子的稿費。這筆銀子呀，雖然不能重建榮國府，也夠您享受一輩子，包括每年都去紐約、巴黎、倫敦、東京、日內瓦旅遊倆來回兒。這筆銀子，哈，您要了白要，不要白不要！”
薛寶釵邊聽邊流淚，小聲問道：“能給那麼多稿費嗎？”
“當然啦！已經打倒‘四人幫’了嘛，知識分子是‘香老九’啦！”
薛寶釵從小就是個實用主義者。盡管現在的礦工丈夫對她甚好，她還是要攀高枝兒的--為了那作家夫人的名聲和幾萬兩銀子的稿費，她已暗下決心，甩掉這個礦工，擠走那個史湘雲！
四
鬥轉星移，歲月飄忽，10年彈指一揮間。曹雪芹仍然在為《紅樓夢》的出版問題而操心，而苦惱。