女選手處在茫茫大海中，完全失去了方向感，她不曉得到底還要多遠才能上岸。
她越遊越心虛，越來越筋疲力盡。最後她終於宣布放棄了。
當救生艇將她救起時，她才發現隻要再一百多公尺就到岸了。
眾人都為她惋惜，距離成功就那麼近了。
她對著眾多的媒體大發嬌酣：“不是我為自己找借口，如果我知道距離目標隻剩一百多公尺，我一定可以堅持到底，並完成目標的。”
誰也不知道自己想要追求的目標到底有多遠，但成功者堅持了下來，而失敗者就這樣放棄了。
真正的差距
譯/陳勝
有兩個劃艇隊，紅隊和綠隊，他們每年都要舉行一次劃艇比賽。第一次比賽時，他們都很希望取得冠軍。然而，第一年，綠隊以l英裏的優勢取得了勝利。
經曆過初次失敗的打擊後，紅隊並沒有氣餒，他們依然充滿希望。紅隊的教練組建了一個控製室來觀察綠隊，他試圖找出與綠隊的差距。經過幾周的觀察與數據搜集後，他們發現綠隊有7個劃手和1個隊長。而他們卻有4個隊長和4個劃手。思索之後，教練決定將人員職位按照綠隊的來安排。
第二年，綠隊依然以08英裏的優勢取勝。教練有些不解，再次觀察之後，他發現綠隊的劃艇是用上等的木材製成，而且形狀猶如一條奔騰的龍。意識到差距之後，教練立刻請來劃艇設計大師照著綠隊的劃艇設計了一隻。
第三年，綠隊以06英裏的優勢贏得比賽。教練迷惑了，這一次經過仔細的觀察與私下了解之後，他發現綠隊隊員的年薪比往年提高了1000美元，而且如果他們獲得冠軍，則每人有額外1000美元的獎金。教練與投資方進行商討之後，也終於決定將隊員的薪水提高到綠隊的水平，並且也有比賽獎金。
第四年，綠隊又以05英裏的優勢取勝。教練陷入了苦惱之中，他不明白為什麼和綠隊的差距依然這麼大。一天，副教練告訴他：“我好像知道了我們和綠隊真正的差距。”“是什麼？”教練急急地問道。“您沒發現我們始終在綠隊後麵嗎？”望著依然有些不解的教練，副教練解釋道：“知道人員的分配不合理時，我們便進行人員再分配。發現他們的劃艇設計與我們的不同時，我們便也重新設計。知道他們隊員的工資比我們高時，我們便也提高工資來激勵隊員。這樣以來我們一直在他們的後麵啊。”教練恍然大悟，與副教練商議之後，他們有了一個主意並進行了嚴密策劃。
第五年，紅隊終於以01英裏的優勢取得了首次冠軍。原來，紅隊在劃槳上設計了一個槳鼓，每當隊員劃槳之時，鼓聲便“咚咚”作響，使隊員的士氣一浪高過一浪。
比較確實能讓我們發現差距，但是難以讓我們找到真正的差距。按照對手的步伐前進，可以讓我們有所進步，縮短差距，可這也隻能縮短差距，如此，我們會陷在對手的影子裏，永遠無法超越對手。
超越從來都不是一件不可能的事，隻是我們往往難以找到我們和對手真正的差距所在，無法發現超越對手之路。
用半截聲帶說話
傑克·克盧格曼
1989年，醫生發覺我患了擴散性喉癌，為我動了手術。手術十分成功，隻有一個問題——切除時，需切除的部分比最初估計的深得多，我右邊的聲帶隻剩下一小截。
我大受打擊。癌魔固然祛除，但我幾乎連低聲說話的能力都喪失了，而我一直靠說話為生，在舞台上、電視上都是如此。第一個到醫院探望我的朋友，是東尼·蘭德爾。我們合作演出已有30年了。
他安慰我說：“你會好起來的。”我用手勢表示，失了聲讓我十分憤恨。這時，他很認真地說：“傑克，你如果要恢複工作，我會安排，這不是開玩笑。”東尼素來言而有信。我開刀後過了3年，聽說有些小報準備發表報道，說我命在須臾。這純粹是虛構，我沒想過東山再起，但癌症確是被我擊退了。我決定接受電視訪問；發聲專家兼歌唱老師加裏·卡托納看到了，便和我聯絡。
他說：“我也許能夠幫助你。”之後4個月，我致力於做些奇怪而劇烈的練習。加裏說，隻要我左邊的聲帶夠強勁，或許可伸展過去，搭上右邊聲帶的剩餘部分。這對我來說有如科幻小說，但過了一段時間，我的確聽到自己微弱的聲音了。
電話似乎通靈，這時響了起來。“傑克，我是東尼！你知道嗎？要是我們能夠在百老彙演出一場《難兄難弟》，就可以替國家演員劇場募得100萬美元。”這劇場是他的心肝寶貝，但那時我還是說話維艱，就叫他別指望了，隨即掛斷電話。
我跟加裏淡到這件事。他說：“告訴東尼，6個月後你就可以和他同台演出。”
我向來不想顯得軟弱經不住打擊，我渴望重過演藝生涯，也知道東尼努力為我打氣。那6個月我不斷吸蒸氣，鍛煉聲帶，進展不錯。難以聽到的低語慢慢變得較為響亮，又慢慢變成了聲音。
演出的日期來臨了。
我在後台等待，一顆心怦怦亂跳。到我出場了，我說了第一句台詞，聽見觀眾在座位上挪動。我雖然開了麥克風，但聽不見自己的聲音，不禁驚慌失措，心想：天啊，我是怎麼盤算的？還有兩個小時怎麼挨過去？
我雙腿發軟，勉強站著。警察默裏問我吃的是什麼，我回答：“三明治，有褐色的，有綠色的。”