良好的品德就像是用玉石為購買去天堂的翅膀。
絕境裏的機會
感動
智利北部有一個叫丘恩貢果的小村子，這裏西臨太平洋，北靠阿塔卡瑪沙漠。特殊的地理環境，形成了多霧的氣候。可濃霧也絲毫無益於這片幹涸的土地，因為白天強烈的日曬會使濃霧很快蒸發殆盡。
一直以來，在這片幹旱的土地上，看不到綠色。
加拿大一位名叫羅伯特的物理學家來到這裏。除了村子裏的人，他沒有發現多少生命跡象。但他有一個重要發現，那就是這裏處處蛛網密布。
為什麼隻有蜘蛛能在如此幹旱的環境裏生存下來呢？羅伯特把目光鎖定在這些蜘蛛網上。借助電子顯微鏡，他發現這些蜘蛛絲具有很強的親水性，極易吸收霧氣中的水分。而這些水分，正是蜘蛛能在這裏生生不息的源泉。
人類為什麼不能像蜘蛛織網那樣截霧取水呢？羅伯特研製出一種人造纖維網，選擇當地霧氣最濃的地段排成網陣。這樣，穿行其間的霧氣被反複攔截，形成大的水滴，這些水滴滴到網下的流槽裏，就成了新的水源。
如今，羅伯特的人造蜘蛛網平均每天可截水10580升，而在濃霧季節，每天可截水131000升，不僅滿足了當地居民生活之需，而且還可以灌溉土地，這裏已長出了百年不見的鮮花和青綠的蔬菜。
世界上，從來沒有真正的絕境，有的隻是絕望的思維。
沙漠變綠洲
亞當·可汗譯／蕭善勻
當保羅還是一個小男孩的時候，他在猶他州的家附近有一個舊式的煉銅廠。從煉鋼廠裏排出的二氧化硫把原本美麗的森林變成了一片荒涼的廢墟。
一天，保羅家的一位小客人掃了一眼那片荒地，看見上麵一無所有：沒有動物，沒有植物，沒有綠草，沒有灌木，沒有小鳥，什麼都沒有，隻有4萬英畝漆黑的、臭氣衝天的不毛之地。那小孩看了看那片土地後說：“這地方可真富饒啊。”保羅一拳把他打倒在地，覺得受到了侮辱。他舉目四顧，一個念頭在內心萌生：他發誓總有一天，他要讓這片土地重新煥發生機。
許多年後，依然留在本地的保羅來到煉銅廠的辦公室，問廠方有沒有重新植樹的計劃。回答是“沒有”。他問他們能否允許他來努力一下，回答是“不行”。保羅意識到，他需要更多的知識，才能讓他人願意傾聽他的意見，於是他重回學校研修植物學。
在大學裏，他遇到了一位生態學專家。這位專家遺憾地對保羅說，那塊荒地已經毫無希望了。他認為保羅的計劃是癡人說夢。即使他種上樹，即使樹能成活生長，沒有鳥類或鬆鼠幫忙傳種，風也隻能在附近40英尺內傳播樹種。種下的樹要結出樹種再次開始結籽傳種，又需要30年，以此類推，大約兩萬年的時間才能讓那片土地地貌得以恢複。老師們說他的計劃隻是白白浪費生命，是不可能成功的。
於是，他繼續自己的生活。他找了一份工作，結婚，生子。但他的夢想還在。他繼續研究課題，冥思苦想。然後一天晚上，他從床上起來，采取行動。他做了力所能及的事。這是一個重要的轉折點。保羅不再把心思用來思索，而是著眼於他麵前觸手可及的機會。在夜幕的掩護下，他背著滿滿一包樹苗悄悄溜進那片荒地，動手種下去。幾小時後，他大功告成。
此後每周，他都悄悄潛進荒地種樹植草。但其中多數植物夭折。他這樣足足幹了15年。當他種下的整片山穀的冷杉苗因為一個粗心的牧羊人而被火災夷為廢墟的時候，保羅如雷轟頂，黯然淚下。然後，他振作起來，繼續種。
寒冬酷暑，塌方、洪水、火災，一次又一次地毀壞他的成果。但他繼續不停地種。一天晚上，高速公路建築工人來取走了數噸泥土拿去做路基，他在那片地區辛苦種下的植物全部毀於一旦。但他隻是繼續不停地種。
周複一周，年複一年，不顧權威的置疑，不顧道路施工人員的破壞，不顧狂風暴雨炎熱的肆虐，甚至不顧世俗的偏見，他隻是不停地種。慢慢地，非常非常慢地，樹開始生根了。然後土撥鼠出現了，然後是兔子，接著是豪豬。
隨著時代變遷和官方對環境保護措施的加強，煉銅廠終於對保羅亮出了綠燈，正式雇用保羅做他一直在做的事。他們給他提供機器設備和工作人員，工程的速度大大加快了。現在，有14萬英畝的土地已經遍地青草綠樹，到處都有灌木叢，滿眼的麇鹿和老鷹。而保羅——幾乎獲得了猶他州所有的環境獎。