理論上成年人每天攝入30克蛋白質就可以滿足零氮平衡，但從安全性和消化吸收的角度考慮成年人按0.8克/（千克/天）攝入蛋白質為宜。由於我國以植物性蛋白為主，故蛋白質攝入量為1.0～1.2克/（千克/天）。按能量計算，我國成人蛋白質攝入占膳食總能量的10%～12%，兒童青少年為12%～14%。孕媽媽攝入量早、中、晚期分別較正常多5 克、15克、20克。
為改變膳食蛋白質質量，在膳食中應保證有一定數量的優質蛋白。一般要求動物性蛋白質和大豆蛋白質應占膳食蛋白質總量的30%～50%。
蛋白質廣泛存在於動、植物性食物中，含蛋白質多的食物包括：奶類、畜肉、禽肉、蛋類，及魚、蝦、蟹等；還有大豆類，包括黃豆、大青豆和黑豆等，其中以黃豆的營養價值最高；此外像芝麻、瓜子、核桃、杏仁、鬆子等幹果類的蛋白質的含量均較高。一般而言，來自於動物的蛋白質有較高的品質，含有充足的必需氨基酸。必需氨基酸約有8種，人體無法自行合成，必須由食物中攝取，若是體內有一種必需氨基酸存量不足，就無法合成充分的蛋白質供給身體各組織使用，其他過剩的蛋白質也會被身體代謝而浪費掉，所以確保足夠的必需氨基酸攝取是很重要的。大豆蛋白質是植物蛋白中必需氨基酸構成最好的蛋白質。穀類含蛋白質10%左右，蛋白質含量不高。植物性蛋白質通常僅有1～2種必需氨基酸，所以素食者需要攝取多樣化的食物，從各種組合中獲得足夠的必需氨基酸。蛋白質食物是人體重要的營養物質，保證優質蛋白質的補給是關係到身體健康的重要問題。