（1）膳食纖維的吸水溶脹性能有利於增加食糜的體積，刺激腸道蠕動，減少有害物質與腸壁的接觸時間，尤其是果膠類吸水浸漲後，軟化糞便，防止便秘，促進排便和增加便次，起到一種導泄的作用，減少糞便在腸道中的停滯時間及糞便中有害物質與腸道的接觸，保持腸道清潔，從而減少和預防便秘、直腸癌、痔瘡及下肢靜脈曲張。
（2）促進膽汁酸的排泄，抑製血清膽固醇及甘油三脂的上升，降低人的血漿膽固醇水平，可預防動脈粥樣硬化和冠心病等心血管疾病的發生；減少膽汁酸的重吸收，預防膽結石的形成。
（3）不溶性食物纖維能促進人體胃腸吸收水分，延緩葡萄糖的吸收，延緩胃排空速率、延緩澱粉在小腸內的消化速度。同時使人產生飽腹感，既能減少食物中脂肪的吸收，降低膳食中脂肪的熱比值，相對控製和降低膳食的總能量，避免熱能過剩而導致體內脂肪的過度積累，又可解決飽腹而不挨餓的問題，達到控製體重減肥的目的。對肥胖病人，可作為減肥食品。
（4）膳食纖維能夠延緩葡萄糖的吸收，推遲可消化性糖類如澱粉等的消化，避免進餐後血糖急劇上升。同時能改善神經末梢對胰島素的感受性，降低對胰島素的要求，改善耐糖量，可調節糖尿病人的血糖水平，可作為糖尿病人的食品，有利於糖尿病的治療和康複。
（5）改善腸道菌群，增加結腸發酵率，發酵產生的短鏈脂肪酸使腸道有益菌群的增加，有助於正常消化和增加排便量，預防腸癌、闌尾炎等。
（6）膳食纖維能夠延緩和減少重金屬等有害物質的吸收，減少和預防有害化學物質對人體的毒害作用。
但過多的膳食纖維會影響其它營養素如蛋白質的消化和鈣、鐵的吸收。