腎髒是機體的主要排泄器官，它以泌尿的形式實現排泄功能。尿的生成包括腎小球的濾過，腎小管、集合管的重吸收和分泌與排泄三個基本過程。腎單位是腎的基本功能單位，是由腎小球、腎小囊、腎小管組成，其中腎小球、腎小囊又構成腎小體。尿液源於血漿，是在腎單位和集合管的協同作用下形成的，其過程包括：腎小球的濾過、腎小管和集合管的重吸收及腎小管和集合管的分泌與排泄。
妊娠期間，由於不斷排出母體和胎兒代謝所產生的含氮或其它廢物，使腎髒負擔加重。表現如下：
（1）孕期有效腎血漿流量及腎小球濾過的改變
有效腎血漿流量（EFPF）在孕早期增加75%，這是在孕早期出現的生理性調節之一，同樣在孕早期腎小球濾過率（GFR）增加約50%。由於腎小球濾過率增加小於有效腎血漿流量的增加，孕早期濾過分數下降，至孕末期恢複到孕前狀態。由於ERPF、GRF受體位影響，仰臥位尿量增加，故夜尿量多於日尿量。
（2）尿中部分營養素排出增加
由於有效腎血漿流量及腎小球濾過率的增加，而腎小管再吸收能力沒有相應增加，尿中葡萄糖、氨基酸和水溶性維生素如核黃素、葉酸、尼克酸、吡哆醛的代謝終產物排出量增加。其中葡萄糖的尿排出量可增加10倍以上，尤其是在餐後15分鍾可出現糖尿，尿中葡萄糖排出量的增加與血糖濃度無關，與真性糖尿病不同。尿氨基酸日平均排出約2克，尿中氨基酸的構成與血漿氨基酸也無關。葉酸的排出比非孕時高出1倍，約為10～15微克/天。