阿萱不料她頃刻翻臉，隻怕流珠受傷，本能地一步搶出，擋在流珠麵前，正待回頭安慰時，卻見流珠怔怔望著屈畹蘭身後，臉上流下兩行淚來。
屈畹蘭的身後，不知何時出現了一個中年漢子。他身材健壯，額上一道長長的傷痕，居然正是屈虎。不過此時背上負有一隻篾簍，裏麵盛滿青綠草藥，全然已是普通山民裝扮，竟完全看不出當初江上擊橈時的雄風。
阿萱心中大喜，實不料在此遇上故人，料想屈虎知道自己身世，便不必費舌向屈畹蘭解釋了。但見流珠神情悲傷，屈虎竟一時也沒過來跟自己招呼，心中更是訥悶。
屈畹蘭看見他來，卻是喜道：“爹！您來得正好！這裏有幾個人不懷好意，在詢問謝家老宅呢！還有一個居然是宋人的官兒……”
撲通！卻是流珠突然跪倒在地，哭道：“大哥！我沒有護好小姐！實在無顏回歸故裏啊！”言畢連連頓首，更是淚流滿麵。
屈虎歎了口氣，順手將手中拿著的丁字杵（當地一種負重時借力的手杖）安在蔑簍下，姑且作為歇息之用。他看了看流珠，悶聲道：“不要哭了。好歹帶回了姑娘。很好，有些事情，也該告訴姑娘了。”
他拋開丁字杵，放下蔑簍，向著阿萱端端正正地跪下身去，方目中閃動著極亮的光芒，正色道：“屬下屈虎，恭迎女夷教主駕臨。”
屈虎也不提謝家老宅，將眾人徑直帶回自家，又吩咐女兒整理客房床榻。屈虎的妻子甚是賢惠，立刻奉茶倒水，生火造飯。
既是前嫌盡棄，眾人或是舊識，或有淵源，自然賓主盡歡，十分融洽。倒是屈畹蘭對張謙頗為好奇，竟當眾問他：“你不是當了官兒嗎？怎的跟我家教主一起浪跡江湖？”林任道目光一閃，也看了過來。張謙手捧藍瓷茶盞，茶蓋在盞上輕輕一劃，掠去水麵的浮沫。這才微微一笑，道：“舊時相交，願從身後。”
這話模糊，眾人聽得麵麵相覷，倒是阿萱心中，突然輕輕一跳。
當晚眾人都在紗帽山上的屈家歇下，林任道卻不在其間。想必他身份特殊，定是被屈家藏於別處。
然而阿萱在枕上翻來覆去，難以入睡。耳聽得山風呼呼吹過屋後的竹子，發出嘩啦啦的聲音。心裏也象那竹濤一般，飄浮不定。
傳國寶藏，南唐國運。這些原本陌生的詞語，此時卻一直在腦中顯現。張謙既在，能順利取出寶藏麼？取出之後，未來又該如何？自己鄉野村女，從不曾有過廟堂家國之思，難道當真取寶藏為主，掀竿而起，再建南唐江山？
咻！
仿佛是極小利器掠過空中的風響，阿萱心中一凜，坐起身來。
屋外但聽有人低低咒罵一聲，仿佛是屈畹蘭的聲音。隨即屋上瓦響，有人一路奔過。
阿萱精神一振，慌忙起身，草草扯過一件深色衣衫穿好，撥開窗閂，也悄無聲息地溜了出去。
當夜竟有一輪極好的明月，照得宇內澄清，瓦上一片銀白，四下裏樹枝宛若剪影。阿萱顧不得欣賞這大好月色，遁跡一路追上。
前麵人輕功甚好，身形縱躍，脫如狡兔，不到一柱香時分，已奔下了紗帽山，直到香溪河畔。河灘上大樹極多，粗可抱臂，阿萱隱身樹上，偷眼看去。
月色下但見一個女子俏影，果然正是屈畹蘭。此時她狠狠地踢飛一顆石子兒，恨道：“好端端的，你又來招惹我做什麼？白日裏驅使那扁毛畜生跟蹤我，還不夠麼？”
河邊站有一個男子，他是背光而站，看不清麵目，隻依稀可見其身材挺拔，也是穿著黑色的夜行衣。
此時但聽他笑道：“我哪裏是想要招惹你？誰叫你生得這樣美貌，便是三黃神鷹這樣的畜生，也偏偏喜歡在你的身邊盤旋。”
阿萱聽得他這副聲口，卻是如雷亟一般，半晌複蘇不過來：這男子！居然是許久不見的秦真！
屈畹蘭聽得這話，卻甚是歡喜，頓足嗔道：“你又該死！總跟人家說這些瘋話！看本姑娘不一劍搠你個透明窟窿！”雖似嗔怒，實則語氣中已有些撒嬌。秦真輕笑一聲，道：“人活百年，有誰不死？與其苟延殘喘，病銷骨立，最終老死床榻之上，等同蛇蟻之屬；倒不如死在姑娘劍下。正所謂美人劍下死，作鬼也風流。”言談輕佻，與以前一般無二。
阿萱心中卻如波濤翻湧，難以平靜。
先前為給春十一娘報訊，阿萱帶無名離開了秦真。此後諸事紛雜，經曆曲折，自顧尚且不暇，自然也不能回去探望秦真。偶然思及，總想他病體定然早就康複，此時必當浪跡江湖。幸得最近江湖傳聞也並無秦真的消息，便如銷聲匿跡一般。阿萱雖然掛念，但心裏暗自慶幸：以秦真之名，拋頭露麵絕非一件好事。如果從此歸隱一方，也不失落得個安穩的下半生。
誰料今日，竟然在香溪河畔重逢！而聽二人言談，秦真身份暖昧，竟然還帶有方還光的愛禽三黃神鷹。莫非他……
阿萱心亂如麻，但聽屈畹蘭嗔道：“你又來說些風話！我今日來是好好告訴你，不管你們侍衛司的人有些什麼用心，反正我們屈家的人不跟官府交道，你以後不要來找我了！如若不然……”嗆地一聲，她竟拔出劍來，喝道：“莫怪我劍下無情！”
阿萱聽在耳中，心中已有些明白：原來秦真現在居然是宋廷侍衛司的人，想必他走投無路，隻得投效朝廷，這也無可厚非。日間被張謙勸走的十幾個人中，不知是否有他在內。隻是當時秦真若在其中，張謙為何沒有告知自己？除非秦真與張謙未打照麵。然而……也未必就告知自己吧，畢竟侍衛司與張謙所在的殿前司同屬皇帝禁軍，自己卻是南唐宗室之後。
這許多宋人都來到寶坪村，究係何為？是查到了天衡的蹤跡，還是……她？
夜風拂來，樹影搖曳，阿萱身上也一陣發冷。
心中一亂，屈秦二人下麵的說話便聽不清了。
但聽“啊”地一聲，卻是秦真的慘叫。阿萱心裏一緊，幾乎要跳了出來。卻聽當啷一聲，屈畹蘭手中短劍落到了地上，她一把扶住秦真，兩人半抱半扶，坐在河灘之上，叫道：“你……你……你怎麼樣？”聲音焦急，仿佛還帶著哭腔。
秦真呻吟兩聲，道：“隻怕……我是要死了……”他這兩句話一說，阿萱已聽出他故作虛弱，實則真元未必受損，但隱約看見肩上衣衫有塊深跡，見血倒是有的。
屈畹蘭六神無主，叫道：“這……這可怎麼辦？”
秦真呻吟道：“我受了傷……也不知……不知……怎麼辦好……不如死了罷……”阿萱又好笑又好氣，暗自罵道：“這騙人精！”
屈畹蘭卻更是驚惶，叫道：“誰讓你不閃躲的？我這一劍可是剌得真！你一發出那隻小鏢，我就追出來了，什麼藥也沒帶。如今怕是要先找個地方給你敷上草藥……去哪裏呢？”
秦真哼道：“自然……是……是要有……現成草藥的……地方，難不成……你這會……這會還……上山去采……不……不成？”
屈畹蘭犯難道：“我爹爹倒是有許多草藥，他每次采回來都曬在一起。那裏離這也近，不過他不許我們去他曬草藥的地方，去了就要罵的！”
秦真哎喲兩聲，道：“那……那就罷了……美人……美人劍下死……”
一語未了，屈畹蘭一把捂住他的嘴，哭道：“人家都要急得死了！你還來取笑！”頓了一頓，她哭道：“我也顧不得爹爹罵人了，咱們去謝家老宅罷！”
謝家老宅！
仿佛一道閃電，突然掠過陰沉的夜空，放出一隙光明。阿萱遠遠凝視二人離去的身影，摸了摸腰間從不離開的寶蓮簫，深吸一口長氣。
名為謝家老宅，其實早已是一片廢墟。
遍地瓦礫，半截磚牆，都被熏得烏黑如煤，完全辨不出本來顏色，一望便知曾經曆過一場怎樣慘烈的大火。
然而站在廢墟旁邊看去，依稀可以辯出石瓦精美、池塘小徑尚有殘跡，被燒得焦黑的半截樹樁也有十數個，足見這老宅當初占地之廣、富麗之華，不愧為歸州世家。
當初，母親生下自己，母女二人便是在此生活吧？抱著極大的期冀，盼著李煜的特使到來，能夠宮中團聚，成就眷屬。
然而，是怎樣的一場大火？將母親所有的期冀與柔情，燒得一幹二淨？從此她毅然斬斷情絲，離鄉背井，在陌生的江南盛澤攜女獨居。