若不是阿萱親眼看見，斷斷不會相信，那名滿天下的趙河陽，居然是這樣一番神仙風度，與其說是武林中的絕世高手，倒不如更象一個清淨修真的羽氅之士。
趙延美連著幾步奔下台去，先前陰鬱之態一掃而空，倒是滿麵春風地一把握住趙河陽的手，親熱道：“昨日便派人去告知國師來這擊鞠之賽，國師怎的此時才來？想必是嫌本王安排得不夠周全麼？”
趙河陽微微一笑，躬身下拜，衣衫在那一瞬間，也是迎風飛舞，有如山間飄忽的白雲。答道：“秦王此言，臣下斷不敢當的。再者臣下修煉明玉神功，心境日漸平和，對這富貴遊戲，著實提不起興趣來，還望殿下海涵。”
趙匡胤緩緩坐回寶座，笑道：“素聞明玉神功，越是功力深厚，越是肌膚如玉。朕看國師今日的氣色越發好了，可是神功更進了一層的緣故？”
趙河陽本已到自己一旁的席上坐下，聞言欠身答道：“回官家的話，臣下無論如何勤練，功力仍在第九層，無法前進一步，自然始終也無法登上十全十美之境啊。”
趙光義早已穩坐椅上，此時也笑道：“九乃人間極貴之數，十全十美倒未必是好呢。”
趙河陽淡淡一笑，跟隨他的彩衣侍者已上前侍奉，將他麵前的杯中注滿蜜色美酒。趙河陽掃了一眼場中，道：“方才臣下進來的時候，聽見有人說今日的擊鞠之戲，倒是隴西郡公勝了，那場中人便是隴西郡公府出派出的馬球隊隊長麼？”
趙延美臉上一紅，歎道：“說來慚愧，我方派出十二名馬球高手，對方卻隻有郎靖一人，且沒有坐騎，我方依然是輸了。”
趙河陽眉梢一挑，眼中精光陡然閃過：“郎靖？這便是號稱在南唐宮廷中武功第一的郎靖麼？哼，如果真如殿下所言，隻怕他的武功不僅是宮中第一罷？”
趙延美答道：“他為人低調，又一直在李煜身邊侍奉。真實武功底子，江湖上的人倒也不清楚。但以今日情形來看，隻怕他的武功，還要超過那名滿江南武林的玉劍公子呢。”
阿萱聽他提到江暮雲，心頭不禁大大一跳，忖道：“江公子怎的一直不見蹤跡？他心憂瑤環的處境，理應是已趕到這裏才是啊。還有阿保疆和越桔，也沒有絲毫訊息。不過我身處宮中，自然耳目閉塞。等過兩天還是要尋機出宮，打探下消息才是。”
趙匡胤蹙了蹙眉，向趙延美道：“三郎，亡國臣虜，往往有如喪家的小犬，又如撲懷舊鳥，總是要存些憐惜之心。你今日這般折辱隴西郡公，哪怕是勝了，隻怕也會被人說我大宋不肯容人。偏被郎靖爭回了臉麵，張瓊都已經敗了，第二場再派何人下場？莫非還要曹彬、高懷德、鄭恩他們親自動手麼？”
趙延美張了張口，卻無言以對。趙河陽微微一笑，道：“小小一個南唐，能有幾個郎靖？我大宋國富兵強，便要千萬個郎靖，也是有的。”
趙延美眼睛一亮，忙道：“有請國師相助，雖是小小遊戲，可不能讓這些人看我大宋的笑話！”
趙河陽手執酒杯，在掌中轉了一轉，悠然道：“咱們堂堂天朝，可不能占那些降臣們的便宜。不若依照正規的擊鞠規則，雙方各派出四人，騎馬擊鞠，能者獲勝。如何？”
趙延美不意他說出這樣話來，怔了一怔，道：“這個……”趙匡胤微笑道：“隴西郡公府中派出四人，朕這邊的人，自然是要由國師派出來了，對否？”趙河陽笑道：“官家天縱英明，臣下這點小心思，果然瞞不過官家去。”趙光義也笑著插話道：“據本王想來，國師這邊派出來的人，必然是費陽武、王與哲。而我們這邊，也隻需派上方還光、鄭萬強即可。”
趙河陽道：“與哲尚在練功，且若是他與陽武同時出戰，豈非拿郎靖當作師延陀看待？那郎靖即使敗了，也是敗之猶榮。依臣下之見，陽武不過是掠陣而已，再加上官家派出一等鐵甲衛的三人出戰，已經足矣。”言畢一齊大笑。
阿萱旋即明白過來，暗道：“好狡猾的人！看似公平，實則不然。費陽武雖不曾親見，陳軻是他親傳的弟子，已經如此厲害，何況師父？一等鐵甲衛，當初阿保疆曾說過，是姚鄭方宋君五人，當中的方還光、鄭萬強，在南唐納降時就曾經交過手，都是一等一的高手，姚、宋、君三人想必也不相伯仲。隴西郡公府中的舊人，早已樹倒猢猻散，當真有些本事的，隻怕也隻有郎靖一人了。這……這不是以卵擊石麼？”
遠遠見郎靖青衣蕭然，站在場中，心中又急又憤，急切間卻又想不出辦法。
通！
一聲鼓響，擊鼓宮監尖起嗓子叫道：“第二場！”
眾人目光都投向場中，但見三人迤邐上場，都是青衣仆服的打扮，顯然也是李煜的隨從，與郎靖站到了一起。又有宮監牽來四匹駿馬，將韁繩交到了郎靖四人的手中。
觀戰眾人一陣竊竊私語，想必是覺得這次宋廷的舉動還是光風霽月。阿萱偷眼看了一眼趙河陽，隻見他正舉起酒杯，悠然品嚐，神情十分愜意，仿佛隻當這是臨風當歌的一處勝景，而並非是競爭激烈的馬場。
一陣馬蹄聲響，卻是宋人的四名騎士策動駿馬，奔上場來。
阿萱定晴看時，果然沒有一個是上場參與之人。其中一個矮胖身材，目光犀利，有如閃電一般，竟然是金陵城破時的老相識，那號稱“神目”的方家後人方還光。
阿萱心中重重一跳：“果然是一等鐵甲衛！”再目光一掃，果然又瞧見另外一個熟人，一雙握緊韁繩的大手極是粗厚，正是以“大開碑手”聞名的鄭萬強。
當前那人卻是中等身材，模樣普通，便如同市集上隨處可見的掌櫃一般，神態間頗為和善可親。但他騎在馬上時，也不見如何做勢，卻天然一種淵停嶽峙的氣勢，令人不由得矮了三分。
花蕊夫人突然喃喃道：“費陽武，果然是費陽武。”她這幾句話語音雖低，卻字字咬得十分清楚。阿萱忖道：“方才芙蓉說費陽武是擊斃李將軍之人，蜀國太後聽說是姓李，這李將軍一定是朝中重要的大將了。花蕊夫人身邊一個小婢尚且對費有著刻骨之恨，更何況花蕊夫人呢？人人都說她喪節辱國，屈身事敵，但今日看來，倒有些與傳言不符。”
另外那人身材高瘦，標竿似地坐得筆直，阿萱雖認不出來，但想其與費鄭方三人並列，其地位一定也並不會低於三人之下。心中擔心之意，更深了一層。
郎靖四人驅馬上前，兩隊相隔一丈之遠停住。
郎靖似是經常隨李煜在各類宴會出席之故，居然也認得費陽武，遙遙抱拳道：“小人郎靖，在此見過費大人、鄭萬強大人、方大人，還有……”他微微一笑，道：“這位大人。”
阿萱留心觀察郎靖這邊另外三人，但見他們身手雖然矯捷，想必以前也是侍衛一流的人物，但較之對方卻是何止遜了一籌？更是暗暗叫苦。
費陽武哈哈一笑，既不以郎靖認出他們為意，也無意介紹那高瘦男子，答道：“有幸能陪郎大人擊鞠之戲，實是費某的福氣。方才一局，郎大人英風颯然，實在是令費某不勝欽佩啊。”
鄭方二人也客氣了幾句，但聽起來實在是言不由衷。
倒是最後那高瘦人道：“要打便打，沙漏裏的沙子可不等人！盡客套起來，何必去一旁喝上幾杯？”
他聲音低沉，然而又有幾分尖利。阿萱皺眉忖道：“這人聲音，怎的會有幾分熟悉？”
郎靖也不多言，策馬當前，帶著已方三人馳開，與宋隊四人遙遙相對。中間正是球場的中心界線，一個宮監小跑著過來，將手中馬球小心地放在中心點上，又飛快跑開。
通！通！通！
三聲鼓過，但見八匹馬如同接到號令一般，同時拔蹄飛奔！
“砰！”畢竟是方還光搶了先著，手中球竿搶先擊中球身，馬球化作流星，疾向郎靖方球門飛去！
郎靖催馬急奔，鄭萬強緊緊跟隨上去，郎靖這邊一名騎士橫剌裏插了出來，想要攔阻，卻被鄭萬強揮掌擊下，“啪”！正中馬頭！那匹駿馬慘嘶一聲，撲通一下，斜斜倒在地上，激起塵土四下飛揚！
馬上騎士摔出老遠，半晌爬不起身，早有宮監上去將他抬下球場。
趙延美興奮地站起身來，大聲喝采道：“好個開碑手！”
郎靖充耳未聞，足尖在蹬裏一點，整個身體淩空而起，隻在空中球竿一揮：啪！馬球在空中陡然轉變了方向，反向宋隊的球門奔去！
他身形也隨之坐回鞍上，手上馬韁回勒，駿馬一聲長嘶，整個馬頭生生扭轉過來，馬身隨即迅疾轉了過來，竟追著那球奔去！
刷刷！郎靖所騎駿馬恰與費陽武等三人擦身而過！他這躍蹬、擊球、策馬三個動作一氣嗬成，費陽武等人尚未反應過來，馬身尚在疾速向前方奔去的勢頭裏，一時間難以扭轉，竟被郎靖足足超了半丈之遠！
觀者中發出一陣讚揚的聲浪，連趙光義都忍不住讚道：“出其不意，反奔其軍！這郎靖如此神勇迅捷，真是了得！”
郎靖隊中尚餘二人，看樣子馬術嫻熟，也頗諳陣法之道。他們一見郎靖當先擊球而去，當下撥轉馬頭，在場中左奔右突，也將費陽武等四人當中截斷！一時六匹馬糾纏在一起，饒是通天的本領，也難以衝出這糾結之極的重圍。