眾人嗡地一聲，竊竊私語不止，麵上都有詫異之色。便連趙匡胤也是一怔，不意這郎靖當真答應下來。趙光義頓了一頓，道：“虎賁隊共有十二名隊員出戰，四場定勝負，每場半個時辰。”此言一出，也沒人管這是聖駕駐驊之地，原先那嗡嗡之聲頓時變成了轟轟之聲。
其實尋常比賽時雙方各是四名隊員騎馬上場，每進一球得一分。且每場比賽共分4局，每局不過一柱香時間而已，且每局之間尚有休息空隙。
而眼前這樣大的馬場，長約百丈、寬四十丈，在兩端線中間各設有高約九尺的木質球門，一黑一白。便是有絕世的武功，沒有馬匹，全憑徒步，也禁不起與駿馬周旋兩個時辰的腳力；更何況還是所有攻守、防衛、堵截、衝鋒皆是以一人之力對抗十二名勇士，而不是以四對四——三場下來，人都要累死半條命。方才芙蓉說得也大有道理，若是虎賁隊的人起了歹心，在場上暗下毒手，隻怕那半條命也要喪在此處了。
阿萱在金陵與郎靖雖隻短短幾麵之緣，但對他溫雅高爽的風度十分心折，實在不願眼看著他折辱在宋人的手上。
但見郎靖氣度自若，並無絲毫懼意的模樣，轉念一想，忖道：“他不肯仕宋，還要留在李煜的身邊，宋人早就將他看作眼中釘一般了。便是沒有今日擊鞠賽事，隻怕也放他不過。何況當著這麼多人的麵，明顯是要辱及已亡的南唐。郎靖忠於李煜，豈能在眾目睽睽下輸了南唐的誌氣？”
心中難過的感覺，卻是越來越重：“亡國奴的滋味，當真不好受呢。”手指一動，暗暗按住了藏於腰間的寶蓮簫。
南唐傾國的寶藏，當真藏在這小小的簫管之中麼？這麼久了，她竟不曾將此事放在心上，是不是在潛意識裏，不願意再掀起已平定的戰局、重燃烽火四起？
可是——可是，眼見著南唐君臣受辱，即使她不是他的親生女兒，但他畢竟曾給過她父輩的關愛，她難道，就真的置之不理？
思緒紛亂之際，郎靖已緩步走到場中，他原作仆役打扮，布衣麻履，衣著倒也頗為簡便。趙匡胤輕咳一聲，溫言道：“郎大人，擊鞠原是一種遊戲，不過是我君臣一樂而已，點到為止即可。”
趙延美大聲道：“官家，常言球場如戰場呢，若人人都存了個退讓之心，這擊鞠就沒什麼看頭啦！”
趙匡胤向來寵愛這個幼弟，皺了皺眉，沒有再說下去。
郎靖卻躬身向著趙匡胤行了一禮，道：“小人隨郡公得沐聖恩，以亡國之臣虜，得苟全性命於這汴京都中，一直無以回報。今日晉王既有這樣的雅興，小人哪怕是舍了性命，也要博諸公一桀，以回報官家聖恩。”
李煜哽咽著叫道：“郎大人，你……”
一旁有宮宦送上擊球竿，郎靖接了過來，高舉過頭，俯身向李煜行了一禮，卻久久彎下腰去，默默無言。
整個球場刹那間寂靜無聲，無數人的眼光，都投射到那彎腰行禮的清瘦身影之上。襯著一地細沙、滿場晨光，這清瘦的男子身影，凝固如同刀刻，竟然也有了幾分鋒利的銳氣。
郎靖猛地立起身子，大步走到那座黑漆球門之前，一揮手中擊球竿，大喝一聲：“來吧！”
花蕊夫人輕聲讚道：“好聰明的男兒！”
擊鞠俗稱馬球，雙方馬隊各守一門，以球入對方門中多的為取勝一方。郎靖以一人之力，萬難麵麵俱到，所以先取了守勢，即守定已方黑門，隻要對方沒有一球進門，也算是個平局。況且守在這裏，好比是一夫當關，卻令得萬夫莫開。當然這球門不比雄關險峻，即使他守在這裏，也沒有半分依仗地形，但總的來說，也是無奈之中的揚長避短之舉。
芙蓉卻道：“夫人，那虎賁隊的騎士，多是從宮中鐵甲衛裏挑出來的，夫人你也看到方才與我們姐妹動手的那鐵甲衛，當真是紮手得緊。一個便已是如同虎狼了，這十二個湧上去，郎靖雖號稱是南唐朝中第一高手，隻怕也是凶多吉少。”
花蕊夫人沒有答言，良久，才吐了一口氣，道：“亡國臣虜……”她雖隻說了這短短四個字，但話語中沉重之意，卻讓一旁侍立的阿萱，也為之心中一緊。
蹄聲轟如驚雷，卻是那虎賁隊中十二名騎士催馬躍前，騰起大片沙塵，陣勢煞是驚人。
郎靖手握擊球竿，雙足穩如釘住一般，一動不動，隻在眨眼之間，已有兩名騎士當前奔到！
嗖！
彩繪馬球被拋上空中，劃過一道近乎完美的弧線，向著地麵疾速墜落！
砰！一騎士揮起擊球竿，正打中球身，那馬球有如星矢奔月，直向門中飛來！
另一騎士拍馬躍上一步，笑道：“大人留意！”擊球竿斜空揮出，反剌郎靖背心，竟在逼他返身自救，無暇去攔那馬球。
這二人心思縝密，配合默契，隻在一瞬之間，兩路同時攻擊，一攻球門、一攻郎靖，實是叫人難以防範。
郎靖竟然紋絲沒動！他一不曾縱躍躲開，二不曾挺身攔球，隻是揮竿擊出，在空中劃過一道扁平的虛擬弧線！啪！那攻他背心的騎士隻覺手腕劇震，卻是郎靖的擊球竿已重重擊上了他的竿身！那騎士啊呀一聲，擊球竿脫手而出，有如奔矢，堪堪正撞在飛向門中的馬球上！
啪，一聲輕響，擊球竿與馬球雙雙落地。
郎靖站直身子，淡淡道：“再來。”
場邊眾人一怔，旋即齊聲低呼！
阿萱險些脫口而出：“好眼力！”但旋即心中一凜，想到自己身處險境，連忙雙唇一閉，反將話語咽了下去。
心中卻想道：“不錯，若有二人同時攻我，閃避縱躍已是落了下風，失去製敵之先機，理應引力打力。”
蹄聲急促，卻是後麵幾騎也奔到麵前！當前一名騎士左足勾住馬蹬，腰身下俯，手中擊球竿輕輕一勾，宛若竿尖有粘力一般，已將那隻馬球重又帶起！
啪！他揮竿一擊，馬球重又飛向球門！
另外幾騎陡地縱馬上來，竟直向郎靖及身後球門衝去。是要借著駿馬飛奔之勢，將郎靖擠到一邊！
花蕊夫人緊緊盯著場中，此時也不由得歎口氣，道：“可真是難纏呢！”
再看郎靖時，卻是眼前一花！但見一團模糊的青影，宛若旋風般淩空而起！砰！還是那聲熟悉的竿球相擊，馬球反方向飛了出去，遠遠落入細沙之間。
那幾騎馬卻借著餘勢，繼續向那黑漆球門撞去，眼見得便要一齊衝入球門！“籲——”在撞上門的最後一刻，那幾匹駿馬一齊仰蹄立足，長嘶聲中，馬上騎者撥轉馬頭，向旁奔開幾步，錯開球門，顯然是訓練有素。
阿萱心中道：“這次郎大人能攔住馬球，是因為他心無旁鶩，眼中隻盯著馬球，對其他攻擊皆是閃避過來勢。”花蕊夫人在旁輕歎一聲，道：“小小擊鞠之技，也是宛若戰場。這郎靖若是在沙場之中，應該也是可以萬軍中取敵帥首級的人啊！”
那隊騎士號稱“虎賁”，又是宋人中最為精良的禦前球隊，今天以十二人之眾來對付一個郎靖，已覺著是小題大做。原想著對方不過是南唐一個降臣，便是功夫再好，也未見得多麼驚世駭俗，早存了幾分輕慢之心。誰知本是占盡天時地利人和，卻當著眾人之麵，連連失利，心中大是不忿，為了顏麵好看，也顧不得許多，發一聲喊，一齊拍馬衝了上來！
場邊圍觀眾人，看見那十二騎一齊衝了上來，氣勢洶洶，不由得都驚呼出聲。花蕊夫人格格笑道：“十二宋英鬥郎靖，好看，當真好看得緊。”
趙匡胤臉上也不由得一熱，低聲道：“二弟，如此對待南唐降臣，可不叫人笑話我大宋麼？”但聞他身邊那人答道：“官家，這些降臣都不是什麼好人。如果真心降我大宋，怎的現在林仁肇的兒子林任道，還打著尊唐的旗號，依舊在對抗我朝呢？”
趙延美在一旁道：“不錯，本朝善待降臣，但若是些不守本分的，也當重懲，才足以震懾四海，立大宋之威！”趙匡胤沉吟道：“你說的，倒也有幾分道理。”趙延美突然冷笑道：“這郎靖如此紮手，倒不如殺了了事。”