趙河陽微笑了，那笑意極淡，瞬間竟與白清霜有一絲相似——或者說白清霜根本就是感染了他的某一種神情：“舊蜀侍女，難道會有你這樣的武功麼？你的武功，根本就是……”阿萱心中發緊，真氣緩緩凝聚，蓄勢待發，隻等那弦斷一刻的來臨。
趙河陽卻吐出一口氣，輕輕道：“總之，你說出你的真實身份，官家或許會饒了你。”他看一眼趙匡胤，道：“禁宮安危重大。今日場合不對，還是先叫人把紅梔姑娘帶下去吧。”他從頭到尾，倒是和顏悅色，並沒有因為身份的相差便有任何倨傲。
阿萱心中一凜：所謂帶下去，不過是變相囚禁罷了！是束手就擒，還是反抗再說？
“慢著！”一聲嬌叱，卻是花蕊夫人緩緩站起身來。
趙匡胤皺眉望去，但見她一張臉上似笑非笑，紅白如花，映著天光，卻是嬌豔不可方物，心中不禁微微一蕩。
花蕊夫人兩道眸光，徐徐落在趙河陽身上。後者那種山嶽般停峙的氣勢，似乎並不能影響到她那飄若遊絲的眸光，她的嘴角還是帶著那一縷嘲弄的笑意：“紅梔，你不必跟他們走。”
趙河陽微笑漸斂，眉宇間威勢漸露，道：“我不過是為了官家安危，暫行押問，有何不妥？”
嗆啷！
一聲脆響，眾人都吃了一驚，低首看時，卻是花蕊夫人從袖中擲出了一柄匕首，精光閃耀，頗為剌目。
趙延美喝道：“花蕊！你好大膽！竟然帶有利刃侍於駕前，難道想要行剌官家不成？”
花蕊夫人冷笑道：“這利刃當初從蜀國走時，我就帶著了，若不是你們強行要帶我來汴京，我早就和這利刃一起葬身於蜀地，又怎會帶到這裏？”她此言一出，眾人自然明白，這是她當初為盡死節所備。
隻聽花蕊夫人道：“臣妾長於深宮，不曉得什麼天下大勢。隻是來了汴京，見官家龍華之表，果真是天子之象，也知道官家奪得這萬裏河山乃是天命所歸；心裏的念頭也就漸漸淡了。”
趙匡胤眉頭舒展，嘴角露出一縷笑意。
花蕊夫人冷冷看了阿萱一眼，道：“可惜臣妾雖將自己當成宋人，宋人中卻有人將臣妾視為異類。數次遇剌，身邊的侍衛號稱精選良衛，竟個個都是木頭，櫻桃她們武功平庸，遇著真正高手，無疑是以卵擊石。好容易尋著紅梔，你們也要將她帶走！”她泰然自若，語速不變：
“官家英明，自然看出紅梔的確是蜀中高手的弟子，前不久我再次遇剌後，秘密派人去將她召來，以苛全臣妾賤命。今日臣妾千萬不該，派她出戰，雖是為著要周全官家海納宇內的容量，卻不料倒害了她性命。”
她俯下身子，拾起那柄利刃，趙延美臉色一變，倒是趙匡胤一動不動，凝視著她。
花蕊夫人慘然一笑，向阿萱遞過匕首，道：“紅梔，你也不必隨他們去了。”
阿萱目視她雙眸，但見她雖神情淒涼，但眸子深處卻浮起一縷狡黠笑意，心中陡明，當下接過匕首，淡淡道：“婢子遵命。”手腕一翻，作勢欲向胸口剌下！
“慢著！”幾乎是數人一齊叫出聲來！
張謙疾步上前，一把搶過阿萱手中匕首，厲聲道：“你這小小侍婢太不曉得輕重！國師隻是讓你退下，何必象村婦一樣尋死覓活？”
阿萱心中默念：“一！”
他腕上用力，阿萱就勢讓他拿走匕首，隻聽他道：“官家德被四海，豈有容不下你一個侍婢之理？婦人目淺胸窄，隻圖一時之氣，卻置君父於什麼樣的地步！”
趙光義也上前道：“夫人息怒，國師行事謹慎，但見宮中一個侍婢有如此身手，自然要察問一二，也是在情理之中。”
阿萱默念道：“二！”
蜚娥緊挨她站過來，拉她行下禮去，道：“快謝過晉王和侯爺！”
阿萱果然隨她彎下腰去，心中默念道：“三！”
但聽趙匡胤道：“花蕊不必生氣了，紅梔的來曆，朕當然是知道的，又怎會外待你們？看你最喜歡的霓裳舞上來了，瞧瞧如何？”
花蕊夫人淡淡道：“臣妾有些不適，想提前告退，官家及各位國師王爺多多海涵。”眾人側目視來，她也不管，揮手一拂，早有芙蓉幫她將障紗戴好。眾侍婢簇擁著她上了鸞車。阿萱也跟在隊伍之中，再轉頭看時，但見美人如雲，衛士如林，忍不住想道：“方才我作勢自殺，張謙是攔了的，趙光義是攔了，還有那個古怪的蜚娥也是攔了的，可我分明聽到有四個人同時出聲阻止的呀，那第四個人，聲音雖低，聽起來卻好生熟悉，那會是誰？”
長安殿空寂華美，椒泥塗成的牆壁中燒有銀炭，熱風穿過空中，掀起溫暖的氣息。然而行走在其中，卻仍然覺得冷清，隻聽得到自己足音的回響。
阿萱轉入自己房中，長長地吐了一口氣。
她隻道今天自己技驚四座，花蕊夫人雖然當眾維護，私下自然是要盤問來曆的，是以準備了一套花團錦簇的說詞。誰知花蕊夫人果然去寢殿歇息，根本沒問上她隻字片語。
一連過了數日，阿萱便似被人遺忘了一般，除了一日三餐有小宮婢送來，另每天早晨隨眾婢一起去向花蕊夫人請安外，其餘時間，既無人傳喚她，也無人來探望她。她平生未曾做過貴人的侍婢，也不知道是個什麼樣的規矩，但心中自然知道，如此輕閑顯然是大有異常。
這一日黃昏，芙蓉突然來看她，笑盈盈的，還捧了一盤衣物，遠遠便覺華美耀目。阿萱定晴一看，才覺得那耀目的不止是盤中衣物，還有芙蓉本身：她發簪珠玉，身上也是榴紅閃金衣裙，看上去喜氣洋洋，頗有幾分華貴。見阿萱看她，不禁撲噗一笑：“紅梔，盡看我做什麼？馬上就是上元燈節了，夫人打發我來給你送過節衣物，來，你先穿上罷。”
送來的衣物也是一領榴紅連身襟裙，衣領袖口還綴有雪白風毛，穿上後人越顯得俏麗。
阿萱打量著鏡中的自己，耳邊卻聽到芙蓉說道：“紅梔，每年上元燈節，宮中例行送湯餅賜給各王侯府第，以示恩寵。今年宮中湯餅由我家夫人主持，交給我們送往各府。紅梔，夫人令你明日送餅，至隴西郡公府第。”
隴西郡府！
阿萱點頭道：“謹遵夫人旨意。”
她站起身來，垂手恭立，送了芙蓉出門。庭中花樹仍然鮮妍動人，然而她無意中一瞥，心中卻暗暗一驚：
這幾日閑來無事，她有了更多的時間，用來嚐試運功調息。自馬場一戰後，當時那樣緊迫的情勢，倒似乎逼出了一直深潛體內的力量。經脈中真氣衝盈，自然比以前略強了幾分，但似乎改變最大的是自己的心——譬如對這庭中的花樹，她以前看時，唯見那葉子翠綠、花朵紅白。此時再看，卻從一片花葉之中，隱隱看出一片青光浮動、香影橫掠；再看時，每一株樹似乎都站有別具意味的方位，錯綜之間，瞬息萬變。仿佛整個世界拉得遠了，瞧出的是輪廓；又仿佛整個世界近了，看得到每一花一木的每一縷紋理。
那種奇異奧妙的感覺，當真難以用語言來表述，一時間但覺心中一片茫茫，似乎站在極高的雲端裏，放眼看去，便是萬裏洪荒。
“嗖”！冷風疾勁，斜剌裏驀地射來！
阿萱幾乎與芙蓉同時腳下一頓，縱躍飛身而起，已落到了一邊的簷上。
“來人！抓剌客！”一迭聲驚叫傳來，隨即是金鐵交擊之聲！芙蓉雙足一點，掌中多了一柄短劍，厲聲喝道：“剌客在哪裏？夫人呢？”
有侍衛高聲答道：“芙蓉姑娘麼？剌客被攔在長寧殿外，尚未攻進來！”芙蓉身子一彈，已箭一般地射了出去！正是花蕊夫人寢殿方向。
阿萱想也未想，尾隨她身後而去。與花蕊夫人相交雖然短暫，且覺得這女子美雖美矣，卻詭異莫名、喜怒難辨；然而花蕊夫人舉動中又大見俠氣，且對阿萱多處維護，阿萱縱然對她也有防備，卻總是不由得從心底生出幾分親近之意。此時聽聞她宮中有剌客蹤影，自然是保護她的本能占了上風。
侍衛發現簷上有人，聒躁起來。芙蓉高聲道：“是我們！你們守好夫人殿門並四周入口，不得讓任何人入內！”身子一閃，已淩空撲下身去，執劍親自守住了正門，卻仰起頭來，向著阿萱叫道：“紅梔！你不用下來，就在那裏四周巡行一番，瞧瞧有沒什麼可疑人前來？”