“開寶元年，昭義節度使李繼勳率軍進攻北漢，那時劉繼恩初繼位，北漢國內局勢動搖，倒是一次極好機會。我軍銅鍋河一役大勝，直逼北漢都城太原，本來勝利在望，但宰相郭無為暗殺劉繼恩，使劉繼元繼位。劉繼元向遼人求援，南院大王耶律達烈親自督戰，我軍隻好返回。”
“開寶二年，官家親征北漢，此次本來頗為順利，又引汾水灌注太原城，甚至連郭無為也有投降之念。但攻城久久不下，士兵不服水土，遼兵又隨時可至，官家仁德，不願因北漢這疥癩之疾，而傷了諸多士兵性命，又二次返回。”
“臣不諳兵事，但縱觀這二次攻北漢的戰役，我軍錙重豐厚，給養充足，仍不得勝。一來，是北漢雖然國土貧脊，但軍士大有悍惡之風。二來劉繼元此人雖然無用，卻一直任用劉繼業這樣的猛將。三來，有遼國之助。”
他停住話頭，道：“臣想，北漢國內政局糜爛，人心易變，亡國是早晚之事。但北漢緊靠遼境，怕是怕若我大宋不能先勝，恐怕北漢一亡，那河東十二州之地，就要落入異族之手了！”
他說到“劉繼業”三字，阿萱眼前閃出了一張似曾相識的麵龐。
正是當初百尺樓中，英姿勃勃的將軍形象。楊無敵、楊業、劉繼業，這些名字的變更，並不能抹去他半分的光輝。
趙匡胤沉吟片刻，道：“隻怕攻破北漢，唯有八字方針‘先破遼軍，再擊太原！’”
趙普道：“臣以為，凡砍伐樹木，都是先砍去它的枝丫，再挖出根柢。如今既然短時間內難以攻下，不若在太原北石嶺山及河北界西山、東靜陽村、樂平鎮等地修築堡寨，阻扼遼國援兵。同時將太原地區民眾遷移到西京、襄鄧唐汝等州，斷絕太原的給養和貢賦，這樣不過幾年時間，太原實力大大削弱，自然逐漸消亡。”
但聞一聲輕輕擊掌，趙河陽讚道：“則平妙計！可賽諸葛！”
趙匡胤笑道：“國師且莫先讚別人，朕尚有重要事宜，也要交付國師去做。”他語氣稍沉：“五代十國時期，遼國原是樂得看我中原諸侯自相爭鬥，從中獲利。又大肆劫掠邊境，搶奪人口牛羊。隻是近年間，我大宋逐漸統一中原，國力富強，遼國也漸漸不安起來，唯恐不能象過去那樣大肆妄為。聽聞師延陀已放出風聲，說當今三大宗師，淩飛豔已逝，唯餘國師與他二人。他不屑與女夷教後輩女子相鬥，卻要與國師你一決高下，看誰取得天下第一高手之位。”
趙河陽緩緩道：“臣已知此事。”話語間頗為恬淡，聽不出絲毫嗔怒：“此來也正為向官家稟告此事。”室中悉索輕響，似乎是紙張展開的聲音，但聞趙普輕聲念道：
“明玉通神，天魔無敵；中土遼疆，奇葩並蒂。若得攜手一戰，平生暢也！試看蒼茫江湖，竟是誰家之疆域？”
短短幾句話，縱然文理稍嫌不通，卻奇崛冷傲，大有山巔勁風之概，果然是師延陀的氣度。
“試看蒼茫江湖，竟是誰家之疆域？”趙匡胤的話語中微有冷意：“遼國一向恃著兵馬強壯，屢犯我中土邊境。今天下平定，也該讓他們瞧瞧，這萬裏江山，江河湖海，究竟是誰家之疆域！”
趙河陽淡淡道：“師延陀自重身份，縱然約戰，也不會象街頭地痞一般，上來便要動手。而定然是派弟子前來，先行試探。他最寵愛的阿保疆一直留在中原，聽說也在汴京現過身。除了謀奪女夷教的《天樞實錄》外，或許師延陀還有用意，是先以弟子一輩的勝負，來作開局之戰。”
他頓了頓，恬然道：“我一直等他來，等了很多年。”
這宋國軍民視之如神的武學宗師，哪怕向來淡然自若，說到這幾句話，隱約也透出幾分熱切來。
當世三大高手，不過是江湖武林中公認而已。他們的武學修為，是天神般的存在，況且分隔南北，有誰會敢奢望天神之間的比試？如今突然有了這樣的機會，單隻想一想，便叫人熱血沸騰，向往不已。
趙匡胤問道：“國師如何答他？”
趙河陽道：“請看臣之回信。”
靜默片刻，卻是趙普輕聲念道：“來年月圓，楓林渡頭。”略有詫異：“國師選在來年的月圓之夜，定是想著那時我宋軍大舉攻遼，若暫時將師延陀以比武之名調開，頗多利便。隻是國師緣何要選擇楓林渡？那不是盛澤以下的一處小渡口麼？難道國師在此地另有安排？”
阿萱也是頗為驚異，旋即心頭浮起一片淡淡惆悵：“嗬，又是楓林渡。”
初赴金陵時，自己與張謙共過楓林渡，那談吐不凡的南唐宗室李長浩，也是在此告別。如今三人之中，自己顛沛流離，李長浩此人，南唐滅後並無消息，不知飄去何方，張謙卻變成了宋人的貴侯。人生際遇，相差一至如斯。
還有，那楓林渡，是江暮雲得遇畫中仙的地方。飄逸如仙的紫衣女子，曠野中電閃雷鳴，奔跑時瞬間的風華，與楓林渡一起，深深地刻入了他的心中，竟也釀就一生命運。
如今這兩大宗師，又要在此地掀起百年來最大的武林盛事。
楓林渡啊楓林渡，究竟是勢造福地，還是地福造勢呢？
想到此處，不勝嗟歎之際，隻聽趙河陽答道：“趙大人所言極是，我與他約在明年，確是為著我軍攻遼的緣故。軍國大事，自然放在第一位。隻是從江湖地位而論，師延陀何等身份？我趙河陽與之齊名，豈肯以陰域技倆獲勝？”
趙普笑道：“是下官小人之心，度國師之腹了。”
趙河陽傲然道：“他是遼國師宗，我是大宋國師，我們比武之地，自然不會選在宋京，亦不會是遼京。唯有楓林渡一地，雖是我大宋疆域，卻遠在江南，又是偏遠小地，不會駐紮重兵。我此舉乃是告知師延陀，比武光明正大，決不會挾國家之力，逞江湖之威。”
趙匡胤讚道：“國師此舉，真是大丈夫所為！我大宋平定天下，所求乃是民心。莫說不屑以重兵獲一師延陀，便是師延陀在，以他一人之力，縱是神仙，豈能擋得住大勢所趨的滔滔洪流？莫如公平一戰，更叫天下人心服口服，也讓遼人見識見識我大宋的國師！”
趙河陽肅然道：“臣正是此意。”又道：“楓林渡地勢險要，雖有大片曠野，卻麵對大江，背靠山脈，多有峽穀。我選此地，便是告知師延陀，他隨時可往山間遁去，我並無歹意。”
他深深地吸了一口氣，悠然笑道：“此信臣馬上派人送給師延陀，不知為何，寫出這八個字後，臣之心中，五味交集，又是企盼，又是心跳，如同要去見心愛的情人一般。哈，說起來，已經好多好多年，沒有如此的感受了。”
三人一齊放聲大笑。
趙匡胤吩咐道：“則平，方才我們商量之事，你此時速去晉王府，告知晉王。如今非常之秋，他為開封府尹，要加倍小心京畿安全。”
阿萱大喜：“正愁不能去晉王府，天幸送了這樣好的機會過來。”
趙普答應一聲，腳步輕響，門扇推開，他已出現在門口，隻簡單地說了句：“備轎！”
阿萱慌忙垂下頭來，跟在一名宮監身後，疾步走出院去。趁著那宮監開門喚轎的功夫，已快步搶到一旁樹叢陰影之中。候得那宮監轉身欲呼她時，她已就地滾入轎底，四肢攀援，運起輕功，懸空附於其上。
幸得趙普入宮想必是由宮監直接迎來，轎邊並沒有從人。
那宮監咕噥道：“說著說著怎麼又不見了？這小子就是愛偷懶，眼錯功夫，定又蹭哪去了。”
轎身一沉，卻是有人已經坐入轎中。趙普的聲音傳來：“多承公公了。”那宮監陪笑道：“這都是官家的恩典，賜了這許多珍寶，可見趙大人聖眷頗隆啊！”
趙普並沒有答言，阿萱隻覺轎身輕輕一動，卻是轎夫已抬起了轎子。
阿萱屏息吸氣，盡量貼牢身體，同時向上提起，以防重量加大，引起轎夫疑心。
那轎穿越宮道，出得西角門，在街上一陣疾走，徑直轉入一處府第。腳步聲響，卻是幾人迎了上來，當前一人笑道：“我有嘉賓，鼓瑟吹笙。則平啊則平，孤可是候得太久了。”
阿萱一聽這聲音，驀地一驚：“是晉王趙光義！聽他口氣，似乎早知趙普便會過來？”