阿萱心中一緊，驀地想起，長寧殿中，還軟禁有一個孟晫。自己是那日奉花蕊夫人令，前去偷聽春孟二人相會的探子。但隻到春十一娘離去，孟晫被禁，花蕊夫人始終沒有問到關於這二人相會的一個字。此女心性反複無常，令人難以捉摸，阿萱一時也不知她究竟做何念頭。此時聽她傳見，自然生了惕意。
尚未進得長寧殿，便聽見一陣笑聲傳來。
那笑聲又清又滑，甜中帶膩，勾魂奪魄之中，卻又偏偏使人覺得天真無邪。阿萱已聽出來，正是花蕊夫人的笑聲。
轉過殿門，赫然便見趙匡胤身帶襆頭，披件家常薄衫，隨意地倚靠在榻上，花蕊夫人半個身子投入他懷中，兩人耳鬢廝磨，頗為香豔。
阿萱刷地一下，麵紅過耳，頓時低下頭去。
櫻桃到底是舊蜀宮女，落落大方，便似眼中什麼也沒看到一般，行禮道：“夫人，我已將紅梔叫來了。”
花蕊夫人嬌那不勝地撐起身來，卻又俯趴在趙匡胤的肩上，半截身子柔若無骨，悄聲道：“官家，你說臣妾那個主意，好不好？”趙匡胤含笑在她鼻子上刮了一下，道：“你當真不吃醋？你就仗著朕心中隻有你一個人，偏偏要來嘔朕！”
花蕊夫人撲噗一笑，掩袖瞥他一眼，秋波暗轉，道：“窅娘金蓮之舞，冠絕天下，聽說當初晉王微服到南唐時，隻見一次，便如醉如癡。臣妾身為女人，尚且對她傾慕不已，難道官家就完全不動心麼？縱然沒有別的念想，就是看看她那朵舉世唯一的金蓮花，還有那翩若驚鴻的舞姿，也算是一件賞心悅目的樂事，有何不可呢？”
趙匡胤沉吟片刻，道：“不過朕聽說晉王已向李煜去索要窅娘，朕若跟晉王爭奪，隻怕別人說朕貪戀美色……”
窅娘！
阿萱心中一動：那湖中絕世的一舞，新月般的蓮足，靜雲奔鹿般的風姿，刹那間浮起在腦海之中。李煜亡國入宋後，所有宮人歌伎大多遣散，隨在身邊的隻有小周後、黃保儀和窅娘三人。生活窘迫，已比不得當初在南唐宮中，若趙光義真的去索要窅娘……
花蕊夫人嗔道：“率土之濱，莫非王臣。晉王再位高權重，難道還要搶奪天子的女人？”她哼了一聲，怫然站起身來，道：“臣妾也是多事，想著官家國事操勞，閑來賞玩歌舞，正好解悶去乏，誰知官家要做個鐵石天子，隻當是臣妾白費了一番心意！最好官家連臣妾都不要再幸，免得人家說紅顏禍水，誤國殃民！”
趙匡胤慌忙一把拉住她，陪笑道：“朕什麼時候這麼說過你？便是天下都沒了，也不能沒了你呀……朕知道隻有你對朕最好，那就依夫人所言，把她接進宮來吧，夫人要怎樣安置，就怎樣安置！”
花蕊夫人這一番做作，喜怒由心，轉換自如，將堂堂天子擺弄如小兒一般，偏又入情入理，叫人不能拒絕。阿萱看在眼裏，心中才多少有些相信民間所傳，說後蜀國土尚存時，倒有大半個家，是當在這前慧妃花蕊夫人的手上。
隻是尋常女子一旦入宮，無不是盡力求得皇帝的專寵。何況她是亡國宮妃，理應更要固寵才對，又為何一定要讓窅娘進宮來？難道如此委曲求全，是為了博得趙匡胤更多的寵愛？
花蕊夫人見趙匡胤應允，頓時轉怒為喜，嫣然一笑，整張麵龐宛若春花盛開，美豔不可方物，即令阿萱見了，也覺目眩神搖：“既是這樣，我便派我的侍女櫻桃和紅梔前去，妥妥當當地接她進來。單派那些侍衛去吧，又怕他們都是粗人，可別把人家嬌滴滴的美人兒委屈了。”櫻桃自然應答不迭，和阿萱一起行了禮，便要告退出去。
才走出殿門，花蕊夫人揚聲道：“慢著。”
二人停住腳步，她快步跟出來，頓了頓，緩緩道：“聽說今早晉王已親自去了違命侯府，隨行還有王與哲等人，難說不會是為了窅娘，說不準還是因了郎靖在那裏的緣故呢……紅梔，你……”
她一雙清波妙目，定定地落在阿萱麵上：“窅娘如果落到晉王手裏，可就叫人太笑話我們了……”她斜斜掠了一眼背後倚榻歇息的趙匡胤，聲音更低了些：“當然最該被笑話的，絕不僅僅隻是當朝天子！茲事體大，你……做事向來精細，武功又好，必要時可用必要之手段，一定要把窅娘帶回來！”
說到“武功”二字時，略略重了些。
阿萱突然明白了她的意思，抬起頭來，恰與她眸光相接。那一瞬間，阿萱隻覺這女子的眸光深不可測，瀲灩水光中，似乎還帶有一道洞徹全部的寒意，心中一震：“我並非櫻桃等人，是她的心腹，她卻偏派我前去，莫非已經知道了我是誰？她力主要接窅娘進宮，除了是向趙匡胤邀寵外，隻怕還有更深一層的意思……難道是因為晉王……”
隻聽花蕊夫人格格一笑，提高聲音道：“你們快去快回，官家與我，就在此靜候佳人佳舞了。”
阿萱與櫻桃當即出宮，二人因為是花蕊夫人的愛婢，又是奉旨，所以出宮時也乘了一輛輦車，後麵跟有數十名宮中侍衛，倒也威風。
此時天色將暮，晚霞如火，將半個天空都映成了彤紅的一片，也將整座汴京城都鍍上了一層熠熠的金紅光輝。街道上人頭湧動，車水馬龍。汴京城又名開封，當初宋人選在此地建都，是看中了汴河、蔡河等河流橫貫全城、四通八達的優勢；正因為此，各地物資源源不斷湧入開封，才有了今日的繁華局麵。但此城又有一個劣勢，是四麵無天險可以依恃，所以采用三重城牆，建成隻有邊防城堡才有的甕城馬麵格局。
車輦向城北而去，才轉過一道僻靜的街道，忽然四下裏安靜起來，仿佛進入了另一個世界。所有市井的喧囂，至此嘎然而止，卻靜得更讓人覺得心慌。道路是青石鋪就的官道，能容四乘馬車並肩而馳，頗有氣勢。隻是兩旁樹木竟然都是光禿禿的，從那極粗的半截樹樁來看，尚能想象當初繁茂如蓋的枝葉。道路盡頭是一座大宅，大門緊閉，除了門口守衛森嚴的軍士外，別無人影，連行人也沒有一個。
櫻桃悄聲向阿萱道：“這就是禮賢宅了。不過大家都叫這裏作違命侯府……你看，那兩邊的樹隻剩下樁子，就是開封府下令，為了違命侯的安全才砍去的。”
（前文以隴西郡公稱呼李煜，其實是俺錯了。李煜在太祖時受封違命侯，太宗時才改封隴西郡公，以後再更正）
開封府尹，正是晉王趙光義。
那宅門守衛的軍士中，有一人已迎上來，見這隊人馬儀仗不凡，便和顏悅色起來，問道：“各位到此，有何貴幹？”
阿萱看那軍士甲服簇新，派頭不似尋常的侯府衛士，倒象是禁軍。心想：“這些軍士想必是朝中特派安置在此的，李煜哪裏是什麼違命侯，簡直就是被軟禁的囚犯，連交接親朋，隻怕都要受到他們的監視和責難。”
櫻桃跳下輦車，舉起一塊令牌，大聲道：“奉宮中旨意，前來探視違命侯內眷。”宋初年間，宮中女官頗有威勢，常奔走於各府傳令宣旨，與男子無異。那軍士一怔，看那令牌一眼，連忙恭敬地答道：“原來二位姑娘是奉旨前來，不過此時晉王殿下也在府中，這個……”