當下他隻是深深看了阿萱二人一眼，道：“今日之事，必有重報！”
話音未落，隻聽殿外已傳來腳步聲與呼叫聲，間雜著走動時兵器的互相撞擊。趙匡胤心中一寬，已聽出有陳軻的聲音在內。
剛踏出門去，忽聞塵霧之中，王與哲隱約發出一聲短促而痛苦的慘叫聲，但那聲音馬上被吞齧了，隻有尾音在空中回旋。仿佛隻在這一轉瞬間，那蒙麵小婢清叱一聲，雙掌輕擊，合什胸前。那神勇凶猛的龍形突然消散，複又化作滿天碎石，簌簌灑落！而在石雨之中，隻聽啪地一聲，似乎是什麼物事落在了地上。
外麵趕來眾人似乎也察覺了什麼，驚駭地叫起來：“官家？”那最響亮的一聲，正是晉王趙光義。
趙匡胤忍不住回頭看時，隻見滿天塵灰中，隻有一具扭曲的軀體僵在那裏，那青衣侍女、蒙麵小婢，早已都不知去向。
迎麵趕來救駕眾人，正是宮中侍衛，其中赫然有趙光義和陳軻在內。趙光義一見趙匡胤，神態微微一驚，旋即吐出一口長氣：“大哥想要嚇死我們麼？竟然來這樣偏僻之所，又受到逆賊驚駕……”他臉色沉下，向身後眾侍衛，喝道：“馬上封死各處要道，並去附近所有殿室中搜尋，但有不屬於該殿室人等，一律逮捕！”
“慢著。”趙匡胤任由陳軻上前相扶，背脊卻微微挺直。方才的驚魂一刻，並不曾真正嚇倒這浴血戰陣中打出天下的皇帝，甚至他的臉色都沒有變化，隻有略略有點疲倦：“剌客能在禁宮中來去自如，且設下這樣的圈套謀害君主，自然有更隱秘的遁身之所，又怎會躲在這附近讓爾等去抓捕？”
“官家……”
趙匡胤再次擺了擺手，製止住趙光義焦急的話頭：“後日便是禦苑圍獵，那時文武大臣，前蜀前唐的君臣都會出席，實不宜在此前大動幹戈，而使眾人惴惴不安。”他笑了一聲，整了整陳軻為他圍上的披風，意態中陡添豪雄之氣：“朕是打出來的江山，出生入死視同尋常，這是朕自己的天下，朕自己的皇宮，怎會為著幾個宵小之徒，惶恐自誤？哼，朕想要查他們出來，也稀鬆平常！”
他丟下最後這一句莫名其妙的話，大步前行。
阿萱以最快速度趕回後殿，扯去麵巾，整好衣衫時，恰逢花蕊神態安然地打開殿門。吱呀門扇開啟之聲，尚未斷絕，忽然人影一晃，是趙延美身披大氅，一言不發，擦過阿萱身邊，揚長而去。先前囂張跋扈之態，早已消失不見，眉宇間神色甚是沉重，令阿萱心中暗暗生奇。
再看花蕊夫人時，華服盛裝下的她，美豔異常，除了眼皮稍紅外，更看不出絲毫端倪。阿萱不敢言聲，隻向她行了一禮，便斂息跟隨在其身後。
花蕊忽然皺了皺眉，問道：“方才外麵吵吵嚷嚷，怎麼回事？”
阿萱思忖一下，答道：“婢子不敢擅離，不過也聽了幾句，似乎是官家駕臨此地，遇上了剌客。”
花蕊臉色突然一變，甚至連袍服都隨之輕輕一顫，失聲道：“什麼？官家險些遇剌？”
長寧殿中，有一人據案而坐，身披淺黃軟絹衣衫，隨意地戴著襆頭，手執一卷書冊，看得氣定神閑。殿內燭光通明，一派氣宇祥和，似乎並沒有什麼驚悚的事情發生在他身上。赫然竟是趙匡胤！倒是花蕊夫人腳下一滯，哭出聲來，整個人化作一團嬌軟麗影，已投到他懷裏，其速之猛捷，幾乎沒推翻了麵前的長案。
趙匡胤將她抱住，嚶嚶女子哭泣，從他懷中傳來。阿萱和眾侍女微覺尷尬，連忙退到殿外，輕輕掩上門扇。首先隻聽聞軟聲慰語，輕輕啜泣；忽然又傳來嗤的一聲嬌笑，漸漸就安靜下來。
月兒不知何時，已掛上中天。從殿門看出去，是暗藍的天，明潔的月。阿萱雙手抱膝，坐在廊下。身邊闌幹曲折，簾幕微垂，金鉤上的一縷芙蓉輕紗，輕輕晃動，獸爐中噴出幽幽甜香。她的心卻漸漸靜下來，那青衣侍女的身影，忽然浮現於腦海之中。
她是誰？如此熟悉，說不出來的感覺，青衣侍女的身影一晃，旋即又被其他影子所掩蓋。自入宋宮之後，種種情狀，都浮現眼前。然而事態的詭譎莫測，實在是令她目不暇接。花蕊為什麼要見趙延美？她有什麼辦法能放走孟晫和春十一娘？王與哲謀害皇帝，趙河陽是否也參與其中？還有……
內息運轉，一團剌熱之意，從丹田緩緩升起——是天魔勁！勁氣如一粒種子，甫始綻開，一入天地，便畢畢剝剝，臨風生長起來！然而這生出來的樹，卻是枝丫交錯，猙獰縱橫，根根枝幹，都如劍戟般直剌虛空！虛空的影子，在這樣猙獰的力量下，有了微微的扭曲，細小的紋，啪地被裂開，剌痛的感覺，飛快地延伸開去……從天際盡頭，忽然掠來一陣和煦的風。那風，煦暖、柔和，無邊無際，無以言觸，卻將那團魔樹輕輕包裹，也包裹住整個的天地。樹的銳利被風化去了，樹的森寒被風吹暖了，漸漸有了青的葉、綠的芽，勃勃生機，如此怡悅欣愉……
天地間的一切都仿佛靜了下來，隻有樹枝在風中，輕輕搖動的聲音，細碎安寧。又仿佛是一潭極靜極清的春水，四周的草木倒影，一絲一毫，纖微畢現。
“臣妾也想隨官家去圍獵嘛。”
嬌柔甜膩的女子聲音，在“潭水”中一圈圈蕩漾開去，清晰得驚人：“臣妾昔在前蜀時，秋日也去獵場，還親手射殺過雉兔呢。再說臣妾這些侍女們，也不是那樣嬌滴滴的深閨小姐，個個弓馬嫻熟，有她們在，圍場裏又沒有什麼了不得的猛獸，為何不讓臣妾去解解悶兒？”
聽那聲音媚豔入骨，正是花蕊夫人。
趙匡胤似乎遲疑了一下：“花蕊，獵場之地，不比前些日的馬球場，”他頓了頓：“那日朝中所有大臣，宗親貴室都要來這獵場，且也隻在那裏，特許他們身佩弓刀之屬。你身邊這些女子雖然都有武藝，但人多眼雜，稍不留神……”
他雖未繼續說下去，但阿萱已明白他的意思：花蕊夫人專寵已久，朝中非議頗多，難免不會有人起了殺念。於汴京街頭都有剌客行剌輿車，何況在獵場這樣的地方，更是危機四伏。
花蕊夫人笑了一聲：“官家休要擔心，若天教我絕，便是深藏宮內，又能如何呢？官家貴為天子，又於戒備森嚴的禁宮之中，尚且為宵小所趁，險遭不測。人生若隻是擔心，便龜縮不出，便是活上一萬年，又有什麼趣味？”