“多貝王”即是“盤王”。流傳在貴州境內的“竹枝詞”則對訂婚與背戀人有非常生動的描述：
荔波縣裏月場開，侗沍瑤信跳幾回。伕瓠祭餘歌舞散，肩頭背得麗人來。
舉行祭盤王的祭祀大典，也往往成了青年男女談情說愛、喜結良緣的大好機會。曆史上的瑤族支係很多，分布又廣，因而不同姓氏及地方的瑤族祭盤王的時間不完全相同。清人毛奇齡《蠻司合誌》卷十二曰：
兩廣土司其先皆盤瓠之裔……元夕祭盤瓠，十月朔日祭都貝大王，每祭必合樂，雜進盧沙銃鼓胡盧竹笛，令男負女去。
清屈大均《廣東新語》卷七曰：
曲江沘，惟盤姓八十餘戶為真沘……七月望日，祀其先祖狗頭王，以小男女穿花衫歌舞為侑……
清陸次雲《峒溪纖誌》載，在貴州：
十月朔為大節，歲首祭盤瓠，揉魚肉於木槽，扣槽群號以為禮。
從以上史料，可知祭盤王的時間，各地有所不同，有的在舊曆十月，有的在臘月，但絕大多數都在陰曆十月十六日（相傳這一天是盤王打獵身亡的日子）。
盤王節作為瑤族最盛大的節日，其主要活動內容是以祭奠和緬懷瑤族先祖盤瓠為主，這其中包括三項不可缺少的祭祀儀式，一是跳“盤王舞”，二是做“還願”儀式，三是唱“盤王大歌”。
一般而言，祭盤王的地點，多在“盤王廟”，故有的地方稱為“趕廟會”。
“跳盤王”可以單家獨戶跳，也可以全村聯寨跳。但大多是獨戶跳。跳盤王首先要殺牲設酒宴，祭祀祖先。款待親友，應邀的男女老幼，穿著節日盛裝，前來祝福，共同歡度盤王節。
具體的做法是，各地都由師公從廟裏抬出盤瓠的神像（用木頭雕刻的約兩尺高的狗座像）遊村。遊村的隊伍敲鑼打鼓，載歌載舞，十分熱鬧。所到村寨，家家戶戶都要敬酒、獻肉、燒香、跪拜，鳴槍或放鞭炮。晚上在盤王廟的場地前，由師公率領大家，在蘆笙、嗩呐的伴奏下跳盤王舞。
有關盤王舞（即長鼓舞）的來曆在瑤族中流傳很廣，各地的傳說也大同小異。相傳，古時候，瑤族始祖盤瓠有一天上山打獵，在追趕一隻山羊時不幸被山羊用角頂落山崖身亡。盤瓠王的六男六女去尋找父親，發現盤瓠的屍體掛在懸崖的泡桐樹上，兒女們痛悲欲絕，發誓要為父報仇，追逐山羊12年，終於殺死山羊，砍倒泡桐樹，挖空樹幹作長鼓，剝羊皮蒙鼓麵，打起長鼓，跳起舞以祭奠先祖盤瓠，於是就形成了跳盤王的祭俗。
瑤族史料《評王券牒》曾這樣描述了盤瓠打獵死後瑤民歌舞以祭的場麵：
後盤瓠出山轉嶺打獵，放石灶撞落石崖……十二姓子孫搖動長鼓，以笛笙歌鼓板，引出大男大女，連手把肩，穿花赤領，搖天轉地，唱歌不絕。
作為原始的祭祀舞蹈，“蘆笙長鼓舞”的動作表現出某些犬的特征。如上身前傾，平肩抱圓，雙腳半蹲，如犬後坐抬頭之勢；腳下的“擦踏步”、“揣吸步”，如犬踢扒地動作一般，詼諧風趣。“五足尖”的“跳踢步”猶如犬相互戲鬥取樂。即便那舞蹈的號子：“喉！歐！喉喉！歐喉喉啡啡呀嘖嘖紮吾！”時斷時續地重疊呼號，也使人聯想到犬吠。
跳盤王時，舞場四周還要懸掛盤瓠王像和十八神像，邊舞邊唱盤王歌。
過盤王節是瑤家人一年裏最快樂的時刻，須通宵達旦地狂歡。第二天，再由師公抬著盤瓠神像到別的村寨遊行。盤瓠像到哪裏，哪裏就會掀起一天一夜的歡騰。