不唯上，不唯親，不唯賢，不唯利，在任何一個朝代都是一個正直的官員所必備的品格。曾國藩一定有啞吧吃黃連之苦，憤懣也是一定的，但彭玉麟死後，曾國藩卻為他題寫挽聯：烈士肝腸名士膽，殺人手段活人心。這評介，對彭玉麟應該是夠高的了，而對曾國藩，又豈是境界二字可以說了的？
彭玉麟被人稱為彭大鐵，雪翁，他的詩集被名為《直翁詩集》。他一生“三不”：不怕死，不愛錢，不愛官。
先說他的不怕死。史料記載，在與太平軍安徽小孤山的一場激戰中，太平軍“緣岸列炮，丸發如雨”，水師官兵們均憚於太平軍的炮火。而彭玉麟卻在毫無退路的情況下直立船頭，高喊：“今我死日也。”官兵們見彭玉麟如此剛烈凜然，便一個個奮力死戰，雖也死傷無數，但卻擊沉了太平軍的兩艘軍艦。
再說他的不愛錢。鹹豐四年，彭玉麟因戰功卓著，清廷獎賞他四千兩銀子，他一轉手就送給了家鄉災民。而他的兒子在老家費二千銅錢修葺老屋，他則嚴厲斥責：“何以浩費若斷，深為駭歎。”
三說他的不愛官。彭玉麟是曾國藩的部下，而在曾鎮壓太平軍的曆次戰鬥中，彭玉麟的水師首當其衝，功勳卓著。同治四年，朝廷任其為漕運總督。這是一個肥得流油的差事，但彭玉麟堅辭不受，並上書說：“臣以寒士來，願以寒士歸。”比起那些恨不得將天下錢財攬於一身的貪官來說，彭玉麟的境界何其高矣。
似乎還應該說一說彭玉麟的愛情。
彭玉麟年輕時深愛大他兩歲的鄰居梅姑，但終因家貧而與梅姑鴛鴦兩分。直到彭玉麟有了妻室之後，仍寄希望與梅姑續接姻緣，但卻遭到妻子的極力阻撓。遭受愛情挫折的梅姑抑鬱成疾，不治而亡。
梅姑的死，對彭玉麟精神的打擊是空前的，他飽蘸血淚之筆寫下“前機多為因循誤，後悔皆因決斷遲”。可見他為自己在愛情問題上的猶柔寡斷是多麼悔恨不已，彭玉麟一生畫梅，他的梅枝如虯龍，花若血濺，每畫一梅，必記一詩，而其印為：一生知己。他在梅上寄托了對梅姑的愛戀，寄托自己一生的情誌。
宋朝愛國將領嶽飛說，文官不愛錢，武官不惜死，天下太平矣。縱觀一個大清王朝，像彭玉麟這樣的錚錚漢子可以列數出一串。康熙之後，帝王一個比一個昏庸，一個比一個荒謬，但大清帝國還是維持了近三百年的曆史，這恐怕是有一大批與彭玉麟這樣的一身正氣的將領有直接的關係吧。