★先發製人，爭取主動
俗話說，機不可失，時不再來，戰機常常一瞬即逝，因而辯者要選擇最佳時間、最佳氣氛，針對論敵的弱點或要害發起猛烈進攻，以便取得最佳的論辯效果。把握戰機有先發製人和後發製人之分，這裏先談先發製人。先發製人就是在時間上搶在對手前麵，抓住對手命題的要害，趁敵方未及防範，以突然襲擊的方式和一往無前的氣勢，挫敗對方的心理防線，從而一舉獲勝。
◎爭取主動權的重要意義
無論是在論辯、談判，還是其他的語言交際過程中，爭取主動是取得勝利，達到目的的根本手段。俗話說：先下手為強。唇槍舌劍的論辯恰如刀光劍影的戰爭，應力爭主動地位，趁對方不加防備或沒有做好準備的時候，先下手以取得先機之利，達到控製對方的目的。先發製人是搶先製勝的論辯謀略。
一次，在辯題為“傳統戲曲配上電子音樂有何褒貶”的競賽辯論上，自由辯論一開始，正方就率先發難。
正方：“你剛才一再強調這樣做就丟掉了傳統的東西，請問，到底戲曲傳統的具體內容是什麼？”
反方：“傳統京劇藝術加進電子音樂之後，我看不出京劇的傳統味道。至於京劇的傳統到底是什麼，我也不知道，京劇改革，究竟該怎樣改，我也答不出來。因為我從未考慮這個問題。”
正方：“既然你已經承認不知道什麼是京劇的傳統，以及加入電子音樂後究竟失去了哪些，我們就沒辦法與你辯論下去了。你回答不出，我們也就不勉強你回答了。”
正方二辯：“對對方扔回來的問題，現在我來做圓滿的回答。我們認為，傳統的京劇藝術的傳統特點有三個方麵：第一就在於它的寫意性。第二是它固定的表演程式。第三是它固定的唱腔。方才已經講過，電子音樂的廣泛的表現力完全補充了京劇伴奏三大件陽剛有餘、陰柔不足的欠缺。這就是說，加入電子音樂，既沒有破壞京劇的寫意性，也沒有破壞它固定的表演程式和唱腔，而是使京劇藝術更加符合現代人的欣賞習慣和心理需求，我們為什麼不為這種改革嚐試拍手叫好，反要評頭品足，甚至潑冷水呢？”
這裏，正方以“問”開頭，又以“問”作結，直指對方立論的要害，而且“哪壺不開提哪壺”，陷敵於理屈詞窮的境地。此後，又反客為主，回答了對方答不上來的問題，據此展開論證自己的觀點，有理有據。可見，如此率先發難，瞄準要害，加以詰問，對方避而不答，或難以答辯，都會陷入被動。
在“西安事變”和平解決後，張學良沒有聽從共產黨的勸告，送蔣介石回南京，結果被蔣介石扣押起來了。
東北軍中的青年軍官得知張學良被蔣介石扣押，便把本應針對蔣介石的仇恨，發泄到東北軍的高級將領身上，還錯誤地認為共產黨沒有把他們的司令官救回來。他們暗殺了幾名東北軍高級將領後又殺氣騰騰地闖進周恩來同誌的住處。
在這緊急關頭，周恩來鎮定自若。他霍地站起來猛地一拍桌子，先發製人說：“你們要幹什麼？你們這是要救張副司令嗎？你們的行動恰恰是幫了蔣介石的忙！是蔣介石所歡迎的！你們以為這樣幹就可以營救你們的張副司令回來嗎？不！這恰恰是害了張副司令！因為你們的行動破壞了團結，分裂了東北軍！你們在犯罪！”
麵對一夥殺氣騰騰的人，周恩來沒有畏懼，也沒有施以耐心勸導，而是先發製人，句句在理，無可辯駁。結果，不僅煞了他們的威風，打消了他們的氣焰，而且使他們感動得流淚，跪下來向周恩來認錯請罪。
◎找好時機，主動出擊
1897年孫中山僑居日本時，結識了日本政治家犬養毅，他們作過一次很有趣的論談。
犬養毅：“我真欽佩您的機智——不過，我想問問您，孫先生，您最喜歡的是什麼？”
孫中山：“革命，把清政府推翻。”
犬養毅：“你喜歡革命，這是眾所周知的。但除此之外，您最喜歡什麼？”
孫中山稍停片刻，用英語回答：“Woman（女人）。”
犬養毅拍手道：“很好！再其次呢？”
孫中山：“Book（書）。”
犬養毅忍不住哈哈大笑：“這是很老實的話，我以為您會說最喜歡書，結果您卻把女人排在書的前麵，這是很有意思的。您這樣地忍耐著對女人的愛而拚命讀書，實在是了不起！”
犬養毅以為自己發現了一個秘密，這時他解除了心理戒備。孫中山選擇了這個時機解釋了自己的答案的含義：“不是這樣！我想，千百年來，女人總是男人的附屬品或玩物，充其量做個賢內助。然而我認為，她應該和母親是同義語，當媽媽把她身上最有營養的乳汁喂給孩子的時候，當妻子把她真誠的愛獻給丈夫的時候，她們的犧牲是那樣無私和高尚，這難道不值得愛嗎？可惜，我們好些人卻不珍惜這種愛，踐踏這種愛。”
這裏，孫中山利用歧義將語義轉移，把“女人”解釋為包括母親、妻子在內的廣大婦女，把“愛”理解為廣義的尊重、熱愛、珍惜、欽佩，闡明了一個偉大的真理，也輕鬆地說服了對方。除了這一點，孫中山先生對“Woman”和“Book”的次序排列，也說明了孫中山先生對戰機的準確把握。