石重貴現在要和契丹開戰，也是唯恐吐穀渾如果再受到契丹的利誘，反而在河東作起亂來，到時候內外都起了紛爭，可就不太好辦了。於是一道密旨給了劉知遠，要他密切注意吐穀渾部的動向，必要時可以將他們再向南遷，這樣即使他們作亂，周圍都是後晉軍隊，也不至於有太大威脅。劉知遠本來正想找借口返回河東，現在收到石重貴這樣一道密旨，如何能不欣喜若狂，當即便給石重貴上了一封奏章，把白可久已經叛晉歸遼的事情敘述了一遍，白可久已經在河東居住了很長時間，非常熟悉河東的兵力布置和地理形勢，預計對方回到契丹後，必然要向耶律德光請命來河東，我心裏也一直憂急此事。既然皇帝也擔心契丹利誘吐穀渾，我這便領兵回河東去戍守，必然不讓契丹兵的腳踏上河東的土地。石重貴接到奏章大喜，當即恩準。於是劉知遠便名正言順的將自己帶來的士兵從前線撤回到了河東。他在前線的時候本來就沒有打什麼仗，所以在兵力上沒有什麼損失，反而是因為隨駕親征，石重貴給他們賞賜了不少東西，樂得全都搬回河東去。
劉知遠這回奉旨出軍，陳暉和張韜卻沒有一同前往，聽說劉知遠領兵歸來，當即前來相見，詢問劉知遠何以從前線撤兵，劉知遠便告訴他們自己乃是奉旨回來監視吐穀渾部的，張韜沉吟半晌說道：“現在天下大亂，吐穀渾部久居河東，其實是個心腹大患，臥榻之旁，豈容他人酣睡？石重貴這次說的也不無道理。更何況白可久已經叛晉北歸，萬一他要是派人潛回晉陽，遊說其他族人造反，倒也真是一件頭疼的事情。”陳暉說道：“我和吐穀渾部一人比較熟，聽他說白可久北歸契丹之後，耶律德光授予他雲州觀察使一職。我想白承福聽到這消息，必然心中欽羨萬分，可能暗中會有所異圖，哥哥也不得不防啊。”
“張韜，依你之見，我卻該當如何行事？”
“俗話說擒賊先擒王，哥哥若是真的擔心後院起火，不如幹脆設計把白承福除掉，隻要白承福一死，吐穀渾部自然就此衰亡，不必擔心。而且白承福多年擔任部落首領，積累了不少財富，就連他家飼養馬的草料槽，都是鑲金嵌銀的，我們若是把他的家財，取來作為我們的軍餉，就此雄踞河東，獨霸一方。就算將來中原的形勢有什麼變化，我們也可以安穩的守住一片地方。天下的事情，安危瞬息萬變，實在難以預料，哥哥還是要早作準備才好。”張韜的一番話更加堅定了劉知遠的決心，他猛然站起身來，眼中流露出一道寒光：“張韜你說的不錯，我們就這麼辦，先把白承福想辦法除去。以免他日後生事。”
劉知遠計議已定，過了幾天，便派人去到吐穀渾部落，請白承福前來飲酒，白承福欣然前來，酒尚未喝完，劉知遠突然變了臉色，痛責白承福忘恩負義，自己收留他在中原，不說安心輔佐後晉，反而暗中勾結契丹，想要謀反。白承福驚愕萬分，完全不知道劉知遠這是從何說起，還想爭辯幾句，劉知遠安排的兵士早已經衝上前來，將他亂刀砍死。隨從們也殺的一個不剩。隨後派人到了吐穀渾的駐地，將白承福的家產查抄一空。隨後給石重貴上了一道奏折，上麵說白承福勾結契丹，想要謀逆，事情敗露已經被我就地正法了。石重貴接到奏折，根本也不知道裏麵的內情，反而欣慰萬分，下旨犒賞劉知遠。吐穀渾部沒有了酋長，好比一盤散沙，自此後就逐漸衰亡，而劉知遠得到了吐穀渾部的財產，河東的實力從此更加雄厚。
劉知遠雖說借故殺了白承福，但是卻也並非一味狠毒，過了沒有多久，白可久果然領著三萬契丹兵來攻打河東。劉知遠分析形勢後，便讓張韜帶隊前去迎敵，陳暉這一向呆在河東，早就悶的全身長毛，聽說有仗可打，自然要求一同前往，劉知遠便讓陳暉也一同前去。張韜去兵營中點了兩萬兵馬，出了晉陽城朝陽武穀方向而去。劉知遠親自前來相送，握著張韜的手說：“張韜兄弟，你謀略出眾，此去必然能夠凱旋而歸。三萬遼兵根本不是你的對手，你速去速回，我在這裏為你備好慶功宴。”張韜點頭稱是，大軍浩浩蕩蕩去迎戰遼兵。
張韜領兵去後，劉知遠在河東仍然每日不懈，練兵備武，一刻也沒有停息。張韜自從到了陽武穀，便在穀口擺下陣勢，和契丹兵開始對戰，每日都有捷報傳來，劉知遠自然是高興萬分。就這麼過了幾日，這天張韜派人來送信，劉知遠打開一看更是歡喜，原來張韜在穀口設下埋伏，假意退兵吸引敵人前來，就在穀口用火攻將契丹兵將打得潰不成軍，遼兵三萬餘眾，被斬首七千多人，其他的都退回北方去了。看樣子契丹兵已經被打退，張韜過兩天便會領軍返回。劉知遠連忙叫人安排慶功事宜，心中卻暗自奇怪，心想以前的請功表上，陳暉都是排在頭幾位的，怎麼最後的這次大勝，張韜遞交的請功表中卻沒有陳暉的名字，難道他生病了，還是。。。。。？劉知遠不敢再朝下想，他的心中有一種不祥的預感，更加急切的盼著張韜領軍歸來。
張韜領著兵馬回來了，劉知遠在城頭上凝神觀望，他的心就是一沉，在隊伍的前頭，是形神憔悴的張韜，而在他的身邊，眾軍士們竟然抬著一口棺材。劉知遠連忙走下城樓，催馬出城去迎接張韜。張韜一見到劉知遠就跪倒在地，哭著說道：“哥哥，我對不起你，陳暉兄弟為了保護我，已經戰死陣前了。”
那是在陽武穀的最後一戰，張韜將河東的兵力分為兩部分，一部分精兵強將出去挑戰契丹兵馬，另外一部分兵丁，卻深夜出發，埋伏在陽武穀兩邊的山梁上。陳暉率領著前一部分兵馬和契丹的數萬大軍展開了廝殺。兩軍殺的難分難解之時，陳暉按照張韜的安排，假意抵擋不住契丹兵的攻勢，率軍順著穀口就逃跑回去。契丹兵將見來廝殺的已經是河東的精兵，自然以為是自己把對方戰敗了，正好趁此機會將河東軍全殲，當然不能放過如此良機。大隊契丹兵緊追而來，隨著前麵潰逃的河東軍士就殺進了陽武穀。
張韜早就已經在穀中率兵接應，看到陳暉率人如同約定的那樣殺了回來，微笑著朝穀頂的伏兵下了命令。一時間滾木擂石紛紛落下，將穀口封了個嚴嚴實實。本來潰逃的河東軍士也突然回頭，重新振奮起精神，呐喊著將去路堵住。隨後埋伏的河東軍士將將沾滿油脂的箭矢點燃，齊齊朝穀中的契丹兵士們射去，仿佛從山頂上飛來了萬條火龍，瞬間就將契丹的陣形變成了一片火海。領頭的白可久這才知道中計，但是後路已經被堵死，前麵又圍堵著如狼似虎的河東軍，知道不能幸免，心中非常憤怒。他一邊格擋著上方射來的火箭，一邊透過眼前的濃煙向河東軍陣中望去，剛好瞧到站在隊伍最前麵的張韜。他原來在河東期間，也曾經見過張韜幾麵，知道他是劉知遠最親近的下屬。當時把滿腔的怨恨都集中在張韜一人身上。從背後掣出弓箭，紉扣搭弦，瞄準張韜就是一箭射去。他身為北胡遊牧民族，騎射之術本來就非比尋常，加上心懷激憤，箭上的力度就相當之大，再加上他身處濃煙之中，他能看清外麵，而外麵的張韜根本看不清他。所以這一箭射出，張韜根本沒有在意。等到箭已經射到眼前時，已經完全無法躲閃。
眼看這一箭，就要將張韜的心口洞穿，一邊的陳暉看到事情緊急，來不及考慮許多，一個魚躍就攔在了張韜的麵前，那箭噗的一聲便從陳暉的前胸射入，後背露出了箭頭。陳暉連一句話都沒來得及說就命絕當場。張韜一看陳暉為了救自己而身亡，再也無法保持他一貫的冷靜，將陳暉緊緊抱在懷裏，怒喝著讓軍士們加緊進攻。他設計本來隻不過想讓契丹兵知難而退，但是陳暉的死也讓他暫時失去了理智，命令軍士們全部衝上前去，不要留一個活口。那邊的契丹軍士見河東軍士如此拚命，個個膽寒，不敢交鋒，紛紛向後退卻，從穀口堆積的雜物上慌亂逃生而去。就是如此，也被河東軍斬殺七千餘眾，隻是白可久也趁亂逃去，留了一條性命。
張韜講完這些，和劉知遠兩個人都是淚如雨下。過了許久，張韜方才說道：“哥哥，你胸有大誌，我和陳暉本來想一直在你身邊輔佐你，直到你達成目的，可是沒有想到陳暉竟然因為我而死，我這心裏實在不好受。你們一直以來都非常好奇我的身世，想知道我究竟是個什麼樣的人，我本來想等到合適的機會告訴你們，可是沒想到我還沒有來得及說，陳暉就已經離我們而去了。我隻有把這個秘密告訴哥哥你一個人了。我本是李唐的後人。當年莊宗李存勖繼位後，本來有五個兒子，但是除了魏王繼岌外，其他的都不為人所知。我本名繼潼，久居洛陽宮中，後來父皇死難，明宗繼位，因為安重誨當政，怕他不利於我，母親帶我逃出宮中，隱姓埋名苟活於人世。母親臨死時，曾經萬般叮囑，帝王雖然逍遙，後人卻要受苦，要我不得輕易向他人透露自己的身世，以免惹來殺身之禍。隻是你我兄弟一場，現在我離開在即，若是對哥哥你還有所隱瞞，實在是過意不去，所以直言相告，還望哥哥你替我保密。”
劉知遠一驚：“聽兄弟你這意思，莫非也要離我而去？”
“哥哥說的沒錯，我本來久有此意，隻等你能按照你的想法完成你的事業，我就離開你，仍舊四方飄搖。可是陳暉這一死，更加堅定了我的決心。世人都想要做皇帝，可是隻有我這身在帝王之家的才知道，皇帝不是那麼好作的。一將功成萬骨枯，而且很多時候是萬骨枯了，皇帝也做不成，反而白白犧牲了好多性命。現在時事維艱，民生調蔽，石重貴懦弱無能，確實當不得皇帝，無法讓中原百姓過上好日子，哥哥你有心取而代之，而且為此準備了這麼長時間，想必一定能成功。我隻是要勸你一句，有朝一日你若榮登大寶，千萬要以天下蒼生為念，不然，這皇帝做的也無甚滋味。”
“張韜切莫如此說，你我兄弟情同手足，雖然陳暉不幸殞命，你我兄弟卻仍然可以朝夕相處，何必在如此關鍵的時候棄我而去呢？”劉知遠說道。
張韜微笑一下：“哥哥不必擔心，我這次出兵，在軍中發現一人，論武力可比陳暉，若輪到謀略，卻也不輸於我，此人名叫郭威，等我走後，哥哥你若有任何事情，可以找他商量。我看此人也是一代梟雄，哥哥若是能把他維住，稱帝不在話下。”
劉知遠苦勸半天，奈何張韜去意已決，將陳暉的遺體托付給劉知遠後竟飄然而去，自此後不知所蹤。這邊劉知遠料理完陳暉的喪事以後，便按照張韜所言，將郭威叫來問話，一交談之下，果然文才武功均斐然出眾，當即將他授為親將，自此後倚為臂膀。
這天突然接到石重貴派人傳來的救急文書，劉知遠已經很久沒有關心前方的戰事，打開文書一看，不由得大吃一驚。原來趙延壽用計，假意說要投降，朝中一幫佞臣，竟然信以為真，居然派兵前去接洽。領兵的還是皇帝親戚杜威，到了廣晉，遠遠望著契丹兵的陣勢，似乎不像是要投降的樣子，這才著急起來，按兵不動，上書要石重貴發救兵。石重貴也被上次的勝利衝昏了頭腦，一接到杜威的求救文書，便不管不顧的把京城的親兵都組織起來，讓他們趕赴廣晉救急。那宿衛親兵乃是護衛京城的唯一軍隊，現在被石重貴派往前線，朝中群臣都覺得不妥，紛紛勸說石重貴道，如果把親兵都派到前線，契丹隻要有千人到來，京城便無法守得住，到時候可如同探囊取物般容易。石重貴倒自有一番道理，反駁群臣說，如果前方戰事失利，契丹兵馬長驅直入，到時候憑這些親兵，就能守得住京城不失麼？大臣們自然沒有什麼話好反駁。
杜威卻實在無能得很，石重貴幾乎連自己的家底都交在他手裏了，他卻不爭氣，領著後晉的大隊軍馬朝瀛洲方向進發，到了瀛洲城外一看，城門大開，裏麵空無一人，契丹軍隊早已經消失的無影無蹤。杜威卻不敢立即進城，卻把部隊駐紮在城外，隨後派人入城去探聽消息。探馬回報說此處的契丹兵聽說後晉軍隊前來，已經棄城而逃。杜威卻不由得揚揚得意起來，吩咐手下一員將領，領兵三千去追擊契丹兵。結果中了敵人的埋伏，三千後晉軍隊全軍覆沒，杜威聞聽敗報，心中又害怕起來，連瀛洲也不敢進，立即催軍撤退。契丹的主力軍隊在後麵緊追不舍，一直把杜威追到桓州，和張彥澤彙合後，方才放下心來。當即把城門緊閉，臨河築起城寨，準備和契丹兵相持。耶律德光本來並沒有心思和後晉作戰，隻不過想教訓一下他們，可是看到杜威領著如此多人，竟然不敢出來交手，而是把自己困在城內，當然不肯立即撤兵北歸，就讓契丹兵馬在城外擺開陣勢，隔絕桓州內外交通。杜威和張彥澤都是膽小怕死之徒，上城頭一看契丹兵往來呼嘯，個個凶猛，嚇得連忙縮回頭去。隻知道向石重貴不停的發救急文書。石重貴接到文書，自然也是著急，可是京城的親兵上次已經都派到前線了，現在身邊隻有宮裏的幾百衛士，就算派過去也不能頂什麼用。正在彷徨無措之時，又是一道噩耗傳來，原來他最信任的杜威，眼看事情緊急，再難維持下去，竟然投降了契丹，那張彥澤，本來是北伐大軍的前鋒，現在卻倒戈一擊，領人直奔大梁而來。