第四章 洛陽結義
一條船行走在洛水上，船上坐著的都是要前往洛陽的人。柴榮就夾雜在這群人中間，隻不過當別人都興高采烈的望著江麵上的風光時，柴榮卻怎麼也高興不起來，不知道為什麼，他心裏麵總是隱隱約約覺得今天會出什麼事情，但是究竟是為什麼，他自己也說不清楚。按說這條路他來往了很多次了，從江陵采買上茶葉，然後運回北方再賣出去。從他剛開始做這個生意的時候，他本錢不夠，隻能零散的買一擔兩擔回來，賺的錢也非常有限，因為在路上的花費，就消耗了大量的成本。但是隨著自己的辛勤努力，逐漸取得了江陵那邊茶商的信任，允許自己半買半賒，這樣一來，每次能運回去的茶葉逐漸增多，賺的錢也越來越多，生意象滾雪球一樣越做越大，而且從江陵到自家的老家邢州，隻要一過洛陽，這茶葉就是搶手貨，自己可以邊走邊買，這一路上也積累了不少商鋪，長年的為他們供貨。就在現在這艘船的船底，幾乎有一半的貨物都是自己的茶葉，這次去江陵，剛巧那裏新茶下市，又和那邊的茶葉商會做成了一筆大生意，隻要能平安運到洛陽，這次必然能賺不少錢。而且和商會初次合作，對方為了表示誠意，這一船的茶葉，連一分銀子也沒有要自己的。所以自己帶過去的本錢將近五千兩白銀，到現在還在自己身邊的包裹中。這人身邊有了錢，自然就有點操心，而且在穎州換船時，自己就感覺被人盯上了，但當時在陸地，自己加意小心，對方始終沒有露麵，隻在後麵鬼鬼祟祟的跟著。到自己上船以後，還以為就此安全了，因為隻要一到洛陽，那邊便有自己的活計接應，身上沒錢，這些賊寇對茶葉自然不會感興趣。可是剛才在船上，他突然看到一個人的身影，禁不住吃了一驚，便是這人在穎州時經常出現在自己身邊，而且現在看來，對方顯然不是一個人，而且上船以後一改原來在陸地上的謹慎，團團圍在自己身邊，眼光賊溜溜的盯著自己，看樣子是怕自己悄悄將銀子轉移了。他心中暗暗叫苦，打量渡船上的人們，大部分都是要去洛陽探親訪友的普通百姓，若是這些賊寇真的在船上動起手來，這些老百姓根本幫不上什麼忙。有時他突然會產生一種感覺，覺得這一切都隻是自己的臆測，這些人雖然是一夥，隻不過和自己一樣，是結伴出來做生意的，可是船不靠岸，他這心終究是定不下來。
果然是怕什麼來什麼，船剛剛行到洛河中段，就看見那幾個人互相使個眼色，突然起身走到船尾，等到轉身回來的時候，手裏已經都有了家夥，個個凶神惡煞一般鼓眉瞪眼將自己圍在中間。周圍的百姓眼看船上有了強盜，嚇得大氣也不敢出，將身體蜷縮起來，唯恐盜賊注意到自己。柴榮心中暗暗叫苦，但是他多年在江湖上曆練，知道此時不能硬抗，於是也蜷縮起身體，低頭不看這幫搶匪。為首的那個這時陰沉沉的說道：“兄弟，不要再裝了，我們就是衝著你來的。從穎州我們就跟上你了。放聰明點自己把銀子交出來，不要讓我們兄弟動手，不然若是不小心傷了你，這可不是我們的本意，我們是圖財不害命的。”柴榮隻是不抬頭，假裝這話不是對自己說的。那搶匪哈哈一笑說道：“柴大官人，我們是在和您說話，您不要躲了，把銀子自己拿出來吧。”柴榮一聽對方叫出自己的名字，知道這次是逃不掉了，可是這五千兩銀子是他現在所有的本錢，若是被對方這麼搶了去，自己這麼幾年的努力可就都白費了。想到這裏，柴榮抬起頭來對搶匪們說：“都是江湖上混飯吃的，兄弟們既然手頭緊張，我給大家一點茶水銀子是沒有問題的，但是這錢是我所有的本錢，若是沒有了他，我以後就沒有辦法做生意了。而且，上岸之後，我沿路也需要打點各處的好漢，諸位若是把所有的銀子都拿走了，我實在是寸步難行啊。”
搶匪都笑了起來，為首的那個大聲說道：“上了岸就是別人的碼頭了，但在這洛水上卻是我們兄弟的地盤，柴大官人你就不要多說了，趕緊把銀子交出來吧。我們隻要你的銀子，這船不是還有你的茶葉麼。就拿那些去打點路上的好漢們吧。”柴榮仍舊苦苦相求，為首的開始不耐煩了，朝左右一擺手，旁邊的搶匪們一擁而上，不由分說就把柴榮從座位上提起來，柴榮的銀子就在自己座位下麵的兩個箱子中，這時也被搶匪們從下麵抽了出來，就在船板上打開一看，裏麵都是白花花的銀子。搶匪們都是哈哈大笑，為首那個說道：“張二哥，快放信號。”一個搶匪從懷中掏出一個爆竹，點燃後哧溜溜升上高空，啪的一聲爆響開來，很快，遠處也有一個爆竹爆響的聲音傳來，看來這時搶匪們的同夥在呼應。為首的那個掃視著全船的客人們說道：“我們此來，隻是要取柴大官人的銀子，和其他人無關，也不要多管閑事，隻要我們的船一來，我們立刻就登船走人。”說罷命令船工們停止搖船，隻在江心等候，船工們估計也見慣了這種場合，乖乖的縮在角落裏不吱聲。為首這人又命令搶匪們將兩個箱子搬到船頭，隻等自己接應的船隻一來，便將銀子搬過去走人。
兩個小搶匪大聲答應著，過來挪動那箱子，就在這時，突然從船上的人群中伸出一根棍子，左挑右撥，兩下便將這兩個搶匪打翻在地。為首的搶匪一看有人出來架梁子，怒喝一聲衝了過來。船上的看他來勢洶洶，紛紛避讓，這一下便把拿棍子的人空了出來。為首的搶匪一看，原來是個紅臉大漢，他卻不知道這便是從東京剛剛殺了十八女樂官的趙匡胤，但是看趙匡胤長的威武，心中也暗自加了提防。雙手抱拳說道：“我是穎州的李繼鵬，江湖上的朋友們抬愛，送我一個外號叫做江上龍，專門做這一路生意的，朋友是那條路上的好漢，如果是因為囊中羞澀，可劃出道來，按江湖規矩，見者有份，我們也權當交了這個朋友。”
趙匡胤早在上船時就注意到他們幾個鬼鬼祟祟的，而且身上都藏了家夥，知道他們要在船上辦事。當時的社會環境中，路上有綠林，江上有水賊，有的是明搶，有的是暗要，這都是存在許久的東西，自己也習以為常了。隻是剛才這一番動作，一次便拿了柴榮五千兩銀子，趙匡胤卻實在有些看不下去了。他早發現這幫人的目標就是柴榮了，自己也觀察了柴榮好一陣子，發現這就是個本份生意人，這五千兩銀子或許正如同他所說，就是他所有的本錢，若是這李繼鵬把他的銀子都奪了去，那船艙裏不管有多少茶葉也沒有用啊，吃飯住店雇車，不管是做什麼，別人認得都是銀子，誰要你的茶葉啊。而且按照江湖上的規矩，搶人不能搶絕，必然要給對方留下一條生路。現在他們把柴榮的銀子全部搶走，明顯是絕了柴榮的後路，所以內心憤慨，仔細看了看這幾個搶匪，盤算對方隻不過有七個人，除了為首的這個有些功夫外，其他的都是來湊數的，於是心中也有了底，見兩個小搶匪來抬箱子，便把自己的大棍伸出去，果然輕而易舉就打翻了兩人。現在聽到李繼鵬向自己發問，不由得心中好笑，知道李繼鵬把自己當成另一路搶匪了，這種事情在江湖上也非常常見，兩撥甚至三撥人同時都盯上了一個人，最後要是和和氣氣的解決，大家就坐下來商量，把銀子一分完事；要是說不通，就隻能憑戰鬥來決定了。想到這裏趙匡胤決定將計就計，開口說道：“不錯，你們從穎州就盯上他了，可是我從江陵一直跟到這裏，難道不是比你們來得更早麼？做什麼事情都該有個先來後到，你們先動手把銀子搶走了，我豈不是這麼遠白來一趟，這個事情說不得，你一定的分我一點銀子，不然我回江陵去也沒法交待。”
李繼鵬一聽趙匡胤開口隻不過是要銀子，心中的一塊石頭落了地。江湖上最怕碰到說不清的事情，既然對方的目的也是要銀子，那就一切都好商量，於是展顏一笑說道：“這個好說，卻不知道朋友想要分幾成。隻要能說得過去，必然不讓朋友你空手而歸，讓你的其他朋友們也失望。”說完兩眼望著趙匡胤，巴望著他隻要說個自己能接受的書目，便當即應允，趕緊擺平這件事情。按照江湖上的規矩，最大不了的也就是見麵分一半，那還得是對方的整體實力和自己相當，兩邊都唯恐動起手來傷亡太重。現在趙匡胤隻不過一個人，李繼鵬心裏盤算就算是動起手來，自己這方麵也不會吃虧，所以趙匡胤最多也就要個五六百銀子了。可是趙匡胤本意就不是想要這銀子，隻不過接著他的話頭和他打趣，既然李繼鵬開口要自己劃出價來，自然也不客氣：“我跟著這客商這麼長時間了，知道他身邊隻有這五千兩銀子，你們就把這五千兩留下，我自己再送你們幾兩銀子，算我請大家喝酒的酒錢好了。”李繼鵬一聽趙匡胤開口就要全部的銀兩，臉上頓時變了顏色，知道趙匡胤來者不善，但是忍了忍依舊擠出一絲笑容說道：“朋友真是愛開玩笑，我們好歹也這麼多兄弟，若是都給你了，那我們豈不是竹籃打水一場空了。朋友若是不嫌棄，我們就給朋友你拿走一千兩，以後江湖相逢，還望對我們兄弟高抬貴手。”李繼鵬這一番已經是忍讓到了極點，心想趙匡胤無論如何也不能再得寸進尺了。可是萬沒想到趙匡胤哼哼冷笑一聲道：“我向來說話就是說一不二的，既然已經說過要五千兩，你給也好，不給也好，終究是要把銀子給我的。你當我和你在談生意麼，居然還和我討價還價。”
李繼鵬一看趙匡胤如此咄咄逼人，也就不再多說，身子朝後一撤，已經把鋼刀舉在了胸前：“既然朋友不肯給麵子，那我們隻有手底下見真章了，兄弟們來呀，把他給我圍住。我倒要看看他一個人有多大能耐，就要從我們這裏把這銀子搶走。”眾搶匪們答應一聲，紛紛操著家夥走上前去將趙匡胤團團圍住。趙匡胤見形勢危急，也不敢大意，將手中的大棍掄開，和這些搶匪們戰在一處。這些人平時都是仗著人多，出其不意的去搶一些過路的客商行人之類，雖然手底下有些本事，但是和趙匡胤一比，簡直是一個天上一個地下，雖然說人多，但是根本不在一個水平。加上趙匡胤看他們人多，不肯和他們長期纏鬥，以免消耗自己的精力，所以打起精神來，全神貫注的應付他們。打了不到幾個回合，前麵衝上去的幾個人，早就被趙匡胤一棍一個打下水去，掙紮著想要爬回到船上來，手剛剛扶上船舷，就被趙匡胤瞅中機會，狠狠的一棍打下去。把指骨全部打斷，在水裏哭爹喊娘的叫個不停。最後船上就隻剩下李繼鵬一人，他是這群人的首領，手底下還算是有些功夫，但是和趙匡胤為敵卻是萬萬不如，勉強招架了幾下，已經被趙匡胤逼上了船頭。就在這時，遠處出現了一艘小船的影子，在水裏的搶匪們看見小船，都紛紛鼓噪起來，看來那艘船上必然是他們前來接應的人。趙匡胤眼看對方有援軍到來，不願意再繼續戀戰，唯恐對方船上來幾個高手，那自己不習水性，可是大大不妙，當即猛揮幾棍，李繼鵬眼看趙匡胤棍法精妙，知道自己確實不是對手，若是被對方一棍打中，恐怕還不得骨斷筋折，於是瞅個空子，自己一頭紮下了水中。趙匡胤看船上的搶匪都已經被自己打下水去，連忙喝令船工們開船，這船晃晃悠悠的離開了江心，直奔洛陽而去。隻留下一幹搶匪，各自在水中痛罵不已。
船雖然已經開動了，但是船上的人卻仍舊心驚膽戰的望著趙匡胤，趙匡胤走到那兩個箱子麵前，仔細看了看裏麵的白銀，笑著問柴榮道：“你這銀兩分一點給我如何？”柴榮眼看趙匡胤如此厲害，早就嚇得話也說不利落了，結結巴巴的說道：“好漢若是想要，盡管拿去便是。”趙匡胤哈哈大笑道：“你真把我當成綠林的搶匪了，實話告訴你，我是東京趙匡胤，剛才看這些搶匪們實在太囂張了，一時手癢便出來教訓教訓他們，你趕緊把你的銀兩收回去吧。我是不會要你一兩銀子的。”柴榮起初還不信，後來見趙匡胤果真不要銀子，這才知道自己今天碰上了大善人，高興的不知道如何是好，當即起身給趙匡胤下拜說：“今天柴榮隻說出門不利，沒想到碰上了好漢仗義幫忙，這才免遭洗劫，真是太感謝您了。”船上的其他眾人，聽說趙匡胤不是搶匪，都鬆了一口氣，紛紛開始讚揚趙匡胤的武功高強，而且一副俠義心腸之類的話語。趙匡胤也不多說，幫著柴榮將箱子又搬回到原處，一想李繼鵬這幫搶匪雖然已經走了，但是柴榮的這些銀子卻已經被船上眾人所知曉，說不定這些人中間也有人見財起意，上岸之後會對柴榮不利，自己反正閑著無事，倒不如幹脆好事做到底，一路陪伴柴榮上岸，直到他能保證銀子的安全為止。於是坐到柴榮身邊，將自己心中的盤算悄悄告訴了柴榮，柴榮剛才也正在思量說，這行走江湖，財物露白是最忌諱的一件事情，說不定現在船上的誰，看到自己有這許多銀兩，便也盯上了自己。自己雖然說知曉一點武功，但是僅夠防身而已，若是對方專門來搶這筆銀子，卻是無論如何也看守不住的。聽到趙匡胤如此說話，禁不住喜出望外，緊緊抓住趙匡胤的手說：“好漢，隻要這銀兩能夠平安到了洛陽，我有夥計在那裏等候，便可當即讓鏢局護送回到邢州。隻是我心中也一直在害怕，就是到了碼頭之後，若是有人趁亂行劫該怎麼辦。好漢你剛才在船上仗義出手，現在又屈身保護我，柴榮真是不知道該如何感激你。不如你我二人結拜為兄弟，以後就以兄弟相稱，親如一家，你看如何？”趙匡胤是慷慨之人，眼看柴榮如此真心相求，自然不會拒絕，兩個人當即牽手來到船尾，向船家討了一點香火酒肉，就在這裏焚香祝禱，義結金蘭。一敘年庚，柴榮比趙匡胤年長一歲，被推為兄長。兩個人結拜完畢，柴榮緊緊握住趙匡胤的手說：“二弟，沒想到我此次出行，竟然能夠碰到二弟這樣的貴人，真是蒼天降福啊。隻是我瞧二弟你的做派，絕對不是普通的草莽英豪，又是這般年輕，怎麼會獨自闖蕩江湖呢？剛才你雖救我一命，畢竟是外人，現在既然已經是金蘭之好，就應該告訴為兄才是。”趙匡胤也不推托，當即將自己雪父恥闖勾欄，殺了十八樂官之事和盤托出，柴榮聽罷嘖嘖稱奇。
船走的很快，不久便已經到了洛陽碼頭，趙匡胤幫著柴榮將箱子和貨物從船上卸到碼頭上。洛陽的碼頭離洛陽城還有一段距離，兩個人就在碼頭上雇了一輛馬車，將貨物和箱子都放在馬車上，然後沿路朝洛陽城走去。遠遠的就看到前麵排著一隊人，正在那裏等候，趙匡胤起初以為是官府設下的路卡，盤查行人，心中還在盤算，不知道自己殺女樂官之事是不是已經被通告天下，這下可如何才蒙混得過去。卻突然發現尋常行人並不逗留，直接就朝洛陽城而去，凡是停留在這裏，都是和柴榮一樣做生意的小商販，人人旁邊都堆放著貨物，或者是和自己一樣的馬車，停留在路邊，不知道在等什麼？眼看著自己就走到了近前，趕車的車老板很自然的就把車停下，等候在那裏。趙匡胤剛想發作，就看到柴榮爬上車去，打開箱子，從裏麵拿了五十兩銀子出來，不由得犯了狐疑，上前問道：“大哥，為何我們停住不繼續朝前走？你拿錢出來又是做什麼？難道前麵有官府設的路卡麼？”
“兄弟，你有所不知，這前麵確實有個路卡，專門朝過路的小商販們收取抽成，百裏抽一，你若是推著一百斤米，就要給他一斤；若是趕了一百頭豬，就要給他一頭；現下哥哥這所有的茶葉，價值五千兩白銀，自然要給五十兩作為抽頭了。隻不過這路卡卻不是官府所設，而是由洛陽城裏的韓二虎所設。這韓二虎年齡不大，但是已經是洛陽市場上的霸主，所有要進洛陽城的貨物，若是沒有被他抽成，必然不能夠在洛陽的市場銷售，不是突然起火就是被人挑釁，這些事情，長年在洛陽城往返的商販都知道，所以，都自動的排隊等候在這裏，隻要交了抽頭，便可以安然進城了。”
“豈有此理，難道這韓二虎如此做法，就沒有人出來管管他？”趙匡胤氣憤的問道
“哪裏會有人管，這韓二虎武藝高強，手下又有一撥潑皮無賴，跟在他的身邊狐假虎威，尋常商販若是不肯交這抽頭，或者想偽裝成普通百姓混過去，被他們發現，輕則將胳膊腿打斷，更甚者就要丟去性命，我們做生意的出來，為的是辛苦掙點錢，要是因為這個而丟了性命，那是大大不值，所以大家都忍氣吞聲，乖乖交了抽頭就沒事了。我每次路過洛陽，都要交這抽頭的，已經習慣了，兄弟你是初次來到，可能還不太理解。”柴榮仔細向趙匡胤解釋著。
趙匡胤卻不聽這些，他走過去仔細看著車上成包的茶葉問柴榮：“哥哥你跑一次江陵，然後返回北方，將這些茶葉全部賣掉，總共能掙多少錢？”柴榮盤算一會說道：“本來是五千兩的茶葉，按照現在的行情，大概能賣出六千兩去，拋去路上的運費和盤纏，還有一些耗損，大概也就能掙三百兩銀子。”趙匡胤又問道：“那哥哥往返一次江陵，需要多長時間？”柴榮說道：“往返一次大概需要半月，我一個月要來回兩次運茶。”趙匡胤說道：“一個月總共才掙六百兩銀子，還要一路上風餐露宿，提心吊膽，受這麼多的苦，若是稍有不慎，就是性命相關。這韓二虎隻不過仗著自己有幾個狗腿子，就在這裏私自設卡，哥哥來回兩次，就要交給他一百兩銀子，反而覺得理所應當，我卻看不過去。往日裏隻有哥哥一人，交給他的就算了，今天有兄弟在，這抽頭是無論如何不能給他的，我們這便趕車過去，我看誰敢攔住我們的去路。”說著便催促車夫趕車前行。
柴榮可被嚇壞了，連忙拉住馬車道：“兄弟切莫如此說，這五十兩銀子是小事情，千萬不要因為這個而惹出禍來。況且他手底下人多，這韓通的武藝也甚是高明，兄弟你雖然勇猛，隻怕雙拳難敵四手，好漢架不住人多，如果因為敵眾我寡，一時失手，損傷了兄弟的身體性命，哥哥就更過意不去了。還希望兄弟你忍耐一下，我們交了抽頭，趁早趕路就是了。”這番話卻如同火上澆油，趙匡胤當時就勃然大怒說道：“兄弟我這一生，兩次誤傷人命吃了官司，逃離東京在外流浪，從來沒有受過如此委屈，若是沒有本事，怎麼敢在哥哥麵前誇下海口。前麵這韓二虎，把國家和王法都不放在眼裏，自己私自設下路卡，向過往商販收取抽頭，我若是低頭認他收了這錢，心裏豈不是要憋屈死？這回卻萬萬不能聽哥哥的。”柴榮苦勸不住趙匡胤，隻得換個口氣說道：“就算是不想交這抽頭，但我們趕車過去時，他必然前來索要，兄弟你英雄蓋世，自然不在話下，隻是哥哥有這許多貨物，還有銀兩都在馬車上，到時候有人纏住你，其他人卻來搶這馬車，兄弟你不能兼顧，那便該如何處置？”趙匡胤笑道：“哥哥不要擔心，這個對策我早已經想到了。過一會你和馬車先過去，我卻在此處等候，對方想你要抽頭時，你便說錢都已經準備好了，就說我是你新雇的夥計，錢都在我身上，你隻要告訴他們我的衣著打扮，讓他們一會向我收取便是了。他們聽兄長你這麼說，自然便放你先過去，你便在前麵等我，看我收拾完他們後再一同進城。”
事情已經到了這個地步，柴榮也無可奈何，雖然心中十分害怕，但是也隻能硬起頭皮來麵對了。當即跟在隊伍後麵慢慢向前行走。趙匡胤看路旁有株楊樹，便朝柴榮說道：“兄長你隻管依計而行，千萬不能背著兄弟給了他們抽頭。我就在這楊樹下休息片刻，若是他們問你，你便按我們說好的話來哄他。”說著便走到楊樹下，那下麵都是掉落的葉子，十分鬆軟，趙匡胤靠著楊樹坐下，就在那裏閉目養神。
柴榮無奈，隻得隨著馬車一並前行，過了一會，便來到了路卡旁邊，他多次來往這裏，守路卡的幾個潑皮都認識他，看到他便齊聲說道：“賣茶葉的柴榮來了，你是知道規矩的，就不要多說了，趕緊把抽頭給我們繳納了，放你過去洛陽城裏發財便是了。”柴榮雖然擔心，但是日後能當一代帝王，自然有他天生的氣度在，不然趙匡胤也不會隨便和他結交的。定計之前雖然心中害怕，事到臨頭反而鎮靜下來，滿麵堆笑不慌不忙的說道：“各位兄弟，這次和以前可不同了，以前來往販賣都是一個人獨來獨往，這次我在穎州雇傭了一名活計，銀子都歸他掌管，等他過來的時候，自然會繳納抽頭，你們先讓我過去，我還要急著進城去吃飯呢。”眾潑皮問柴榮道：“你的活計在哪裏？怎麼沒有和你一起過來？”柴榮轉身邊便用手指著在樹下休息的趙匡胤說道：“你們看那條漢子，那便是我新雇傭的活計，剛剛走到那裏，他走得熱了，去樹下休息一會便要趕過來，我害怕耽誤時間，所以先走了一步，還希望大家行個方便。眾位兄弟們隻要稍等一會，他便自然過來繳納抽頭。”眾潑皮聽柴榮如此說，沒有了注意，連忙派了一個人飛一般的跑向旁邊的涼棚中去，向在那裏歇息的韓二虎討要主意，過不多時走了出來，對柴榮說：“你今天好大的造化，我們韓二爺說了，你柴大官人往來多次，也算是熟人了，從來沒有漏過我們的抽頭，而且你為人老實也不會撒謊，就先放你過去，等你夥計過來繳納便是。若是你騙了我們，以後卻要小心了，除非你不走洛陽，不然我們見你一次便要打你一次。”柴榮聽他們如此說，心中暗喜，當即催動馬車，如飛一般的過了關卡，走了好遠才停下，遠遠觀望這邊的形勢。