克林頓當政期間，他們出了這麼一個題目：請把一條三角褲推銷給現任總統。8年間，先後有無數名學員為此而絞盡腦汁，可是最後都無功而返。
克林頓卸任後小布什當政，布魯金斯學會把實習題改為：請把一把斧子推銷給現任總統。
鑒於持續了8年的失敗與教訓，絕大多數學員知難而退，甚至不少學員斷定，把一把斧子推銷給布什總統同把一條三角褲推銷給克林頓總統一樣，勢必毫無結果。因為布什總統什麼都不缺少，退一步說，即使缺少，也用不著他親自購買。
然而，事情的結果出乎所有人的意料，2001年5月20日，一位名叫喬治·赫伯特的推銷員，成功地將一把斧子推銷給了布什總統。
布魯金斯學會得知這一消息後，把刻有“最偉大的推銷員”字跡的一隻金靴子授予了他。這是自1975年以來，繼該學會的一名學員成功地把一台重型錄音機賣給尼克鬆總統之後，又一名學員獲此殊榮。
其實，喬治·赫伯特的成功，並沒有費多少功夫，也不像許多人想象的那麼艱難。一位記者在采訪他的時候，他是這樣說的：我認為。把一把斧子推銷給布什總統是完全可能的，因為小布什總統在德克薩斯州有一個農場，農場裏麵長著許多樹。於是，我給他寫了一封信，說：有一次，我有幸參觀了您的農場，發現裏麵長了許多矢菊樹。有些已經死掉，木質已變得鬆軟。我想，您一定需要一把斧頭。但是從您現在的體質來看，那些新型的斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現在我這兒正好有一把這樣的斧頭，很適合砍伐枯樹。假若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱，給予回複……不久，布什總統就給我彙來了15美元。
為什麼布魯金斯學會不把金靴子獎授予那些聲名顯赫的巨富，而偏偏授予將一把斧子推銷給布什總統的人呢？
布魯金斯學會負責人在表彰喬治·赫伯特的時候，說了下麵一段話，客觀上很好地回答了上麵的問題：
“金靴子獎已空置了26年。26年間，布魯金斯學會培養了數以萬計的推銷員，造就了數以百計的百萬富翁。這隻金靴子之所以沒有授予他們，是因為我們一直想尋找這麼一個人：這個人不因有人說某一目標不能實現而放棄，不因某件事情難以辦到而失去自信。”
的確，布魯金斯學會把金靴子獎授予將一把斧子推銷給了布什總統的喬治·赫伯特，其高明之處在於：它又一次告訴世人，別人沒有成功，並不等於自己一定也不能成功；過去沒有成功，並不等於將來一定也不能成功。在不輕言放棄、不喪失信心的人麵前，在堅持不懈、知難而進的人麵前。總會有一片充滿希望的天地。
讓總統給自己做廣告
傑弗克是一位美國的成功出版商，上世紀美國的許多暢銷書都是經他出版而風靡全美的。有人說他有一雙”神手”，可以點石成金，也有人說他有一雙“神眼”，可以獨具慧眼從浩如煙海的書稿中精確地發現某本書的商業價值。
但傑弗克“神”的還是他的腦瓜子。
20世紀70年代，傑弗克曾出版了一部書，他原來以為這本書出版後肯定是會暢銷的，就像他以前曾出版的幾本暢銷書一樣，剛一上市便會被讀者搶購一空，然後重版、再版，讓自己賺個盆足缽滿。然而出乎他意料的是，這本書上市後，一點反應都沒有，他批發出去的書，有些連包裹都沒打開，就被全國各地的書籍零售商退了回來。看著堆滿了整整一個倉庫的書，傑弗克手下的許多人都認為傑弗克這回栽定了，這麼多成本不菲的書賣不出去，不就成了一倉庫的廢紙了嗎？甚至有一個廢紙回收站的老板打電話幸災樂禍地對傑弗克說：“您那一倉庫的廢紙打算什麼時候出售？出售的話請優先賣給我，我可以給你比較優惠的廢紙回收價格。”
但傑弗克雖然眉頭緊皺卻處變不驚，他把自己關在辦公室裏整整思索了一天，第二天早上，他便懷揣一本樣書意氣風發地出門了。他徑直到達白宮，告訴白宮的管理員說：“我出版了一本很有價值的書，可能對總統先生十分有益，我決定贈給總統先生一本。”管理人員代總統先生向傑弗克表示謝意，並收下了那本書說：“我們一定會代你轉交到總統先生手中的。”
書送進白宮後，傑弗克就三天兩頭地向白宮值班室寫信打電話，征詢總統本人對那本書的意見。總統十分繁忙，根本沒有時間去閱讀那本書，但為了不辜負傑弗克贈書的美意，又不願與他過多地糾纏，就在一張紙上簽上一句“這書不錯！”並簽上名，讓人轉交給了傑弗克。拿到總統簽字的那張紙，出版商傑弗克如獲至寶，馬上在報紙、電視等新聞媒體上大作廣告：“現有總統喜愛的書出售”，廣告一經播出，傑弗克的這本壓倉書立刻變得洛陽紙貴，僅僅幾天便被搶購一空。