公元1149年金王朝認定“燕京自古霸國,虎視中原,為萬世之基礎。”決心從黑龍江的阿城遷都燕京(真巧,整800年後新中國也定都北京)。金海陵王派120萬軍民工匠在燕京(今北京宣武區)基礎上擴建皇宮城闕,1153年峻工,定名中都,同年正式遷都。此時金朝已滅北宋,轄區達到淮河一線,中都成為半壁江山的政治中心。此乃北京建都之始。
今年,北京將舉辦各種活動紀念建都850周年。北京啊,這座世界曆史文化名城可資紀念的事物多矣。真如叢山峻嶺,大海波濤,數不勝數。忽然想起陳子昂的《登幽州台歌》:“前不見古人,後不見來者;念天地之悠悠,獨愴然而涕下。”北京就在古幽州,我們怎能不被此歌博大的胸懷和氣魄感動呀。
怎樣紀念呢?我首先想到的是發揚民族團結精神。通過建都史,使人們了解北京是各族人民傾注血汗智慧共同建設起來的文化名城,更加熱愛北京。我們是個多民族的泱泱大國,曆史上有許多“逐鹿中原”式的戰爭,北京乃連接南北的通衢大邑,曆來為兵家必爭之地。彼此爭雄不是外敵侵略,它還帶來了南北人員、文化的交流和融合,事實上,不論哪個民族入主北京,都把這裏作為自己的首都精心建設,使之不斷繁榮昌盛。
周武王封賞的諸侯小國燕並薊,遷都薊城(在今宣武區),又建設薊城,戰國時期七雄之一的燕強盛起來,燕京薊城擁有30萬人口,“富甲天下”。隋朝修建京杭大運河,從餘杭到燕京,水運連接洛陽和長安,使燕京得到進一步發展,這就是北京城的發祥地和老底子了。
後來契丹族南下,在燕京建設遼南京,天寧寺塔和牛街清真寺都是遼代的宏偉建築,商業手工業繁榮,刻印《大藏經》,現存《南無釋迦牟尼像》證明已掌握了彩色石印技術,為後來(譬如榮寶齋的)木刻水印絕技和報紙印刷業打下了基礎。遼第一次在陪都南京興辦科舉,始成為北中國文化教育中心。
女真族南下,派畫師測繪宋都汴梁,按照漢族傳統把金中都建設得富麗堂皇,又在北海建大寧宮,在香山、玉泉山、釣魚台建離宮別苑。蘆溝橋堅實雄偉,工藝精湛,馬可波羅說它是“世界上最好的獨一無二的橋。”此時已有“蘆溝曉月”、“薊門煙樹”等燕京八景之美談。金設國子監--最高學府,有文科、醫科、天文科。金雜劇走出宮廷,與民間戲曲結合,為元曲雜劇的大發展開拓了道路。
蒙古族入主中原,以積水潭為中心建設元大都,皇宮以外縱橫各有九條大街,分割出棋盤式居民區,規模宏大,“有名的胡同三千六,沒名的胡同賽牛毛”,創造了著名的民居四合院。科學家郭守敬引白浮泉水進甕山泊(昆明湖),建成北京第一座人工水庫,發展京西稻,又引水入城,溝通運河,南方運糧船隊直達積水潭,帆檣蔽日,商賈雲集。郭守敬還研製了滴漏式計時器等許多天文儀器,建觀象台,編《授時曆》,以365.2425天為一年,比地球繞太陽一周的時間僅差24秒。元曲與唐詩、宋詞、明清小說齊名,是我國文學史上四座豐碑。劇作家關漢卿,王實甫,馬致遠皆大都人,其代表作《竇娥冤》、《救風塵》、《單刀會》、《西廂記》和藝術家“五秀”的演技都推動了戲曲的發展。
元帝國是當時世界上最強的國家,對外交往甚多。大都人把中醫藥和活字印刷術傳到國外,波斯人把“回回藥方”帶到大都,伊斯蘭醫生還在太醫院供職。歐洲客商也不少,意大利傳教士在大都定居,建了三座教堂,翻譯了聖經《新約全書》。元大都已是全國政治文化中心和世界大都市。