您知道嗎？老虎的故鄉在中國。中國河南地區的古中華虎（現代科學家定名為華南虎）是老虎的祖先，與人類同時期出現在陽光雨露滋潤著的地球上。
我們的祖先與老虎共同生存於中華大地2500個世紀了。大約5個世紀前，當中華民族有了文化的時候，也就有了中國虎文化。
國人深愛老虎的勇猛和力量，尊稱其為百獸之王，“龍生雲，虎生風”，喜愛其八麵威風，借以形容勇猛善戰的將領為虎將，三國時期的關、張、趙、馬、黃就被譽為五虎上將。乃至將門虎子、虎女，連調兵的信物也稱虎符。喜愛其虎虎生氣，中國人名裏帶虎字者多矣，小孩子戴虎帽、穿虎頭鞋、睡虎形枕，也是希望他長成健壯的小老虎。韓國、新加坡、馬來西亞、台灣、香港這些經濟起飛的國家和地區被稱為“亞洲五小虎”。南京、蘇州、揚州、無錫、常熟這些經濟起飛的城市被稱為“江蘇五虎”。中國有了“兩彈一星”和載人宇宙飛船，更被說成“如虎添翼”。中國的書法家、畫家，寫虎繪虎，創作出許多藝術珍品。黃永玉根據屈原詩意繪畫的女鬼，裸體騎虎，騰雲駕霧，多麼美麗呀。
然而人們也畏懼老虎。老虎乃天生的食肉動物，吃野豬、野驢倒也罷了，還要吃家畜乃至傷人。隧人氏發明鑽木取火，當時有三大功能：取暖，熟食，驅趕猛獸，當然包括老虎。此事發生在70萬年前，有周口店“北京人”洞穴裏的灰燼層為證。但老虎傷人之事仍然屢屢發生，乃有“談虎色變”之說，又引申為“伴君如伴虎”，形容皇帝跟老虎一樣凶，翻臉就傷人。孔子遊泰山，遇見一位婦女痛哭，派弟子上前問話，原來她和家人為了躲避不堪重負的賦稅才遷居深山，丈夫、兒子都被山裏老虎吃了，她傷心痛哭卻不肯下山，孔子歎曰：“苛政猛於虎！”
於是出現了打虎英雄。春秋時期的莊子，旁觀兩虎相鬥，待到小虎亡，大虎傷，再刺大虎，一舉而獲雙虎，被孫子寫進兵法，“坐山觀虎鬥”成為一計。武鬆用拳頭打死吊睛白額猛虎，出於正當防衛，英勇可嘉，陽穀縣令為之披紅掛彩、設酒慶功，也還說得過去。母老虎吃了李逵的娘，還把他娘的腿叼回洞穴喂虎崽，他為娘複仇，殺了一窩虎，也算好漢。據說康熙皇帝殺死100多隻老虎，我看多半是吹牛。乾隆皇帝打死過一隻虎，圍場壩上至今立有《虎神槍記》石碑，銘文清晰，記載了打虎經過，看來是真事，但他是用獵槍打的，算不上英雄。至於當代軍人楊子榮“打虎上山”，今天的文藝工作者又唱又演，還洋洋得意，簡直是在傳播謬誤了。
用現代武器打老虎，隻能滅絕物種。100年前，亞洲（也是地球上）還有8個老虎亞種，現存隻有5個亞種了：西伯利亞虎（東北虎）、孟加拉虎、蘇門答臘虎、印支虎，都是中國虎（華南虎）的後代。50年前，中國大地上還有4000多隻華南虎，現存不到100隻，其中60隻圈養在上海動物園裏；20年前，最後一隻野虎被送進動物園，就再也沒有發現野生的華南虎了。專家估計，也是希望，還有10～30隻野生華南虎藏匿在湘贛鄂黔的深山老林裏。那4000隻華南虎的絕大部分都是被現代武器獵殺的，如此凶狠地滅絕物種，你算英雄好漢還是千古罪人呢？
國人對老虎的感情很複雜，認識也混亂。最初，由深愛而崇拜，認為虎是勇猛和力量的象征。先人敬畏大自然，在傳統的圖騰裏，除了日月山川，就是龍鳳虎麟。然而，龍鳳和麒麟，都是虛構的偶像，你可以放心大膽地崇拜，稱自己是真龍天子，或龍的傳人，說百鳥朝鳳，麒麟獻瑞，都不礙事，因為它們隻存在於你的想象之中，不會現身傷人。唯獨老虎是真實存在的，關係處理不好，老虎就會像皇帝一樣翻臉吃人。據說韓孝子千裏尋父，途中遇到老虎，他知道老虎不吃死屍，就躺倒裝死，老虎去聞他的鼻子還出不出氣？韓孝子使勁憋著，不料虎須紮進鼻孔，忍無可忍，突然打了個大噴嚏，竟然把老虎嚇跑了，老虎以為人要吃它哩！這則笑話倒也提出了個嚴肅的問題：同為地球村居民的人與虎，究竟是誰要吃誰？
老虎渾身都是寶。除了虎皮褥子彌足珍貴，虎骨和髒器皆可人藥。中草藥和“野味飲食”成了包括老虎在內的野生動植物的災星。鹿茸、犀角、羚角、麝香、蛇膽、熊膽、熊掌、駝峰、燕窩、魚翅、猴腦、海馬、山瑞、飛龍、娃娃魚、穿山甲……既有殘忍的活鋸活剜，更有粵菜“帶翅膀的不吃飛機，四條腿的不吃板凳”之豪言壯語。上海市一年吃掉一千噸蛇，廣州市有過之而無不及。君不見，挖一斤甘草，或用鐵耙摟一斤發菜，都要毀壞10畝草原。據科學家統計，人類進入工業化社會以來，由於濫捕濫伐，已經造成全球動植物由每天消失一種加速到每小時消失一種。如果地球上最後隻剩下“唯我獨尊”的人類，那可不僅僅是寂寞了，生態環境的破壞，我們也隻好輸出幾位金童玉女，或者亞當夏娃，到別的星球去開創伊甸園，重新繁衍子孫。而前提是趕緊找到有水、有大氣、有生物的星球，如果有老虎，那就太好啦，新人類痛定思痛，必定會跟老虎共存共生。