武道之等人登陸的地方在戒度山旁一小塊平地上，按理說平時是沒有人來這塊地方的，為什麼會從山裏傳來陣陣馬蹄聲呢。武道之等人不可能再逆流而上，順流而下就是齊國境界福禍未定。武道之扯住霍明德的袖子想把他拽到木筏上，但是霍明德製止了他。“先看看是誰。”
馬蹄聲愈來愈近，為首的是一個廷官打扮的老頭，他佝僂著騎在馬上，白發飄拂在胸前，渾濁的眼眸眼角聚集的皺紋證明了他一生的滄桑。霍明德看著他眼中不禁泛出了淚花，向他跑了過去。
“常爺爺。”
“明德，孩子你怎麼在這裏。”老頭在這荒山野嶺竟然看到霍明德，感到很吃驚，他顫顫巍巍的下了馬，一把把霍明德抱在懷裏。“孩子你怎麼會在這裏。”
“爺爺，我……父親……兄長……都活轉不過來了……我好恨……”抽抽噎噎說得沒兩句，霍明德便哭了起來，哭得十分委屈，老頭子不斷的撫摸著霍明德頭，安慰他。武道之心道：“不管多麼早熟，他也隻是個孩子啊。”霍明德帶著哭腔向老頭說明了原委，然後整飾了一下麵容，又恢複之前那個威嚴剛強的樣子。他向眾人介紹道：“這是我師父常知性，本為京城太祝，後來出為齊國相。”接著他又向常知性介紹了跟隨他的六個人，謝家父子常知性早認得了，當聽到武道之名字的時候，常知性忍不住皺了皺眉頭。武道之卻不以為忤，畢竟強奸犯到哪裏都讓人看不起的，隻是看來自己的淫名已經“享譽”關中關外了。“爺爺你怎麼到這等偏僻地方來了？”常知性指著後麵的一眾人說：“青狄派人朝見，剛出了關，由我送往他們到燕國。”原來蠻夷來朝見，都由使者帶領他們走小路，哪裏偏僻走哪裏，而不走大道，這是曆來的慣例。這時武道之才注意到後麵披發左衽的青狄人，他們臉上畫著奇形怪狀的圖形，頭上戴著羽毛和獸皮做的帽子，馬上披掛著短弓勁箭和鋒利彎刀。
“明德哥哥，我們又見麵了，我很高興。”一聲清脆的鶯聲傳來，從後麵來了一位年輕的狄族姑娘，她遠遠地看見霍明德哭泣，於是等到霍明德哭完她才過來。她皮膚黝黑又粗糙，像是被北方的風沙磨煉一樣，頭上戴著一字巾，巾上繡著一匹駿馬，身上穿著漢族的織金朱雀衫，溫文爾雅的漢服穿在英氣十足的狄族女子身上顯得格格不入。但禦馬的功夫倒是一流，身子輕輕一縱便下了馬，馬兒不斷摩挲著她的頭，弄得她咯咯笑。
“陶夭姑娘。”霍明德向陶夭施了一禮，想起剛才自己失態的樣子一定讓她看見，臉頰微紅了起來。陶夭左手抓住右手也生疏地回了回國禮。這時她才看見霍明德渾身血跡，陶夭著急的檢視他全身。“你，好多地方都受傷了。”霍明德搖了搖手，道：“無礙的，都是小傷，已經包紮好了。”“我這裏有好的衣服和好的巫醫，等下你讓我們的巫醫看看，然後再換件衣服吧。”霍明德鞠了一躬。“感謝陶夭姑娘的厚待。”“哈哈，不用客氣。”陶夭拉著霍明德的手問道：“你看我這衣服漂亮嗎？是齊國王太子送的哦。”她接著輕快地轉著自己的身子，裙擺隨之轉了一圈。霍明德臉紅了起來，在中原男女授受不親，哪像狄族姑娘如此不顧禮法。“陶夭姑娘穿什麼都好看。”陶夭雖然是化外之人，被心上之人誇獎，也不禁臉紅了。後麵又有一個人牽著馬走到前麵來，那人在一眾高大的狄族人中不甚高，細眼鷹鼻，兩隻眼睛下畫著三條長長的血條，看樣子是狄族人的首領。武道之被他的眼神掃過，身上不禁起了雞皮疙瘩，感覺他身上的殺氣比任何一個狄族人都重。那漢子輕輕地摸著陶夭的頭，殺氣頓消，接著把她摟在懷裏，然後向常知性說話。他說的是狄語，武道之等人都聽不懂。兩人唏哩呱啦地交談了一陣子，常知性對霍明德笑道：“時候也不早了，我們就在這裏搭個營休息吧。”“常爺爺，不會耽誤你們了吧”“不妨不妨，我這裏還有些吃的，你們趕了這麼久路，休息一晚也不耽擱事情的。”“好吧，聽常爺爺安排。”
狄族人搭帳篷一會兒便搭好了，百餘人圍成一個圓形，將首領圍在中間。常知性，霍明德，陶夭和首領圍在中間的火堆，武道之和其他人作為霍明德的貼身侍衛也在他們旁邊的帳篷裏休息。常知性向霍明德介紹道：“這是狄族人的首領祖乙，這是他女兒陶夭你已經認得了。”霍明德在鎬京郊野打獵時遇到過陶夭，但是當天沒有碰到過祖乙。
火光照亮了霍明德的臉，陶夭在一旁癡癡地看著他，霍明德此時心中一腔抱負，絲毫沒有發覺女孩心思，隻顧著和常知性說話。“常爺爺，你把我的事情告訴他了嗎？”“嗯，他已經了解了，他說不想趟這趟渾水，今晚過後我們各奔東西。”“常爺爺，我覺得我們要舉大事，狄人要是肯幫助我們，我們勝算更大些。”說著霍明德望了望坐在一邊的常知性的侍衛。常知性隨著霍明德視線看過去，然後拍了拍霍明德肩膀道：“都是自己人。”“嗯，常爺爺，我是這麼打算的，我們若是能聯合關東七國的力量，讓齊徐兩國逼三門關、衛國屯築野、宋國屯容台、吳楚下庸州攻空桐關，燕國與狄人逼蕭關，那麼關西軍疲於應付，五處地方有一處能破，那麼都會讓京輔震動。到時候我率七國之師圍住鎬京，讓天子退位，將關中之地封給有功之人，我則掌控三門山到砥柱山以及泰黃平原一帶，以此扶持朝廷。到時再……”霍明德說著說著漸漸有些語無倫次，常知性看著霍明德興奮的樣子，忍不住打斷他：“我是這樣打算的，我盡力說服祖乙將你帶到塞外，你先在塞外安頓。”霍明德愣住了，好久才黯然說道：“常爺爺你也不相信我。”常知性將手放在霍明德肩膀上。“不是我不相信你，如今天家氣數未盡，你是扳不倒他們的，換誰來都是一樣。你隻要讓自己活著，總有一天能為你父兄家人報仇的。”