明朝修築長城時，因此地多沙礫，少土壤，軍士們遍剖諸崖穀取壤土。又做百輛水車從到關口20多公裏的平吉堡取水，攪拌壤土與礫石，沿山脊、山峰走勢夯築成異常堅固的牆體，雖經風沙侵蝕，多處頹圮，但主體筋骨仍傲立不倒，雄視山野。我用凍僵的雙手試圖撫摸牆體，分明感受到那種在曠古孤獨中煉就的硬氣。在冷酷牆體中，意外看到一株枯黃的處於沉睡狀態的蒙古扁桃，張繼煉兄肯定說是明朝士當年取土時帶來種子或草根，夯進牆體，得雨雪滋潤，繁衍至今。蒙古扁桃是多年生灌木，平均壽命為70~80年，高可達3~4米，4月開花。開花季節，一樹樹粉紅、粉白的花朵盛開，濃鬱清香。6~7月果實成熟，俗稱山桃胡。長城中的蒙古扁桃猶如美女回眸一笑，瞬間感化凝固的曆史，並且充滿暖意，給冷峻剛強的石山和長城增添一抹柔美。
張繼煉兄幾天前在電話中就說三關口的長城建築獨特，果不其然。除了夯築，還有四種建築方法：其一，用石塊砌壘；其二，挖成壕溝；其三，埋成長城；其四，根據地勢特征，削劈山崖形成石質長城，因險製塞，因地製宜。幾塊巨大岩石上都明顯留下鑿剝痕跡。張繼煉兄問這種加工方法用什麼詞形容比較恰當。我思忖一下，說“劈”較合適。又想到賀蘭山另一著名關口“打磑口”，豁然開朗，答案就在“磑”！“磑”本義是石磨，“造治碾磑。”《說文解字》說：“磑，也，古者公輸班作磑。”引申作動詞，如“磑麵”、“磑墨”。又作形容詞，堅固意，張衡《思玄賦》：“行積冰之磑磑兮，清泉冱而不流。”還有山峰高峻之意，與宋玉《高唐賦》中“盤岸巑岏”之“巑岏”意同。磑的詞性變化反映出石磨材質的來源、特征、加工方法等。明初，朝廷下令在蒙古騎兵進出寧夏捷徑、寧夏西邊牆、北邊牆和賀蘭山口交彙處沿溝穀設關三道，統稱打磑口，又叫“大磑口”，意為“打鑿石磨的山口”，可推想修築之艱難辛苦。1510年後關口漸至頹廢，特別是1531年在舊北長城內複築長城後徹底廢棄，打磑口遂成為新長城前沿陣地。後來，清代設打磑口堡。1943年，國民黨寧夏省政府建設廳長李翰園改為“大武口”，沿用至今。
回想當年，明朝東有倭寇侵擾，西有鐵騎犯邊，政府斥巨資修築萬裏長城，令人驚歎。尤其是賀蘭山一帶，氣候惡劣，地形險峻，建築、戍守、維護、供給都極為困難。即便如此，明王朝非常重視三關口軍事防務。史載僅一次修關就派4000多名軍夫。平常派駐遊擊將軍統千軍以防備。
獵獵風中，耳邊飄起毛阿敏悲壯豪邁的歌聲：“暗淡了刀光劍影，遠去了鼓角錚鳴，眼前飛揚著一個個鮮活的麵容。湮沒了黃塵古道，荒蕪了烽火邊城……”
主持重修赤木關的是時任寧夏巡撫的山西蒲州人楊守禮。這位曾任湖廣簽事、敘州通判、右副都禦史巡撫四川、河南參政等職的進士於1539年秋履職寧夏，銳意經略，整肅邊防，修築賀蘭山赤木關。次年春，他率寧夏總兵官任傑、參將等文武官員到打磑口巡防時作過一首詩《入打磑口》：
打磑古塞黃塵合，匹馬登臨亦壯哉。
雲逗旌旗春草淡，風清鼓吹野煙開。
山川設險何年廢，文武提兵今日來。
收拾邊疆歸一統，慚無韓範濟時才。
10月27日，率軍巡察賀蘭山途中，又作《途中口占》：
庚子十月念七日，撾鼓揚兵入賀蘭。
仙客有情拚我醉，名山無主待人看。
籌邊喜見重城固，報國羞稱萬戶安。
分付胡兒莫作惡，霜風烈烈陣雲寒。
從詩作內容和創作時間來看，作《入打磑口》時修築赤木關及防禦邊牆體係時正在施工，僅僅過了半年，便“籌邊喜見重城固”，可謂神速。如果說楊守禮春到賀蘭山是勘察地理形勢，那麼秋天就是檢閱加固邊牆、增築關堡的浩大工程了。這項興利除弊、“利益於寧夏之大者無逾於此”的邊務工程深得人心，楊守禮也滿懷喜悅，邀請潘九齡、劉思唐等文人同行，吟詩唱和。潘九齡寫了《次南澗中丞公閱赤木口途中口占》：
範老提兵遙出塞，偶隨旌節到西蘭。