龍首山位於河西走廊中段北部,是河西走廊與阿拉善高平原的分界線。西起板橋堡，東至金川鎮,長195公裏，寬30～35公裏，為西北—東南向的斷塊山。山形似龍，故名。海拔海拔在2100-3439米之間，主峰東大山海拔3 616米，高出走廊平原1 400米，陰坡海拔2500米以上，有小片青海雲杉為主的針葉林，海拔2500米以下有旱生灌木、半灌木。龍首山主要保護對象為青海雲杉及其森林生態環境。1980年9月，東大山自然保護區成立，區內獸類有雪豹、岩羊、鵝喉羚、猞猁、甘肅馬鹿、猞猁、石貂、狐、狼、旱獺；鳥類有草原雕、金雕、暗腹雪雞、鳶、高山雪雞、石雞、小沙百靈、毛腿沙雞、伯勞、鳳頭百靈、賀蘭山小紅尾鴝、赫紅尾鴝等50餘種。東端龍首山巨型硫化銅鎳礦世界著名，還伴有10多種金屬和貴金屬。
從文化意義上來講，龍首山是綠洲農耕文化與漠北草原文化的分水嶺，也是綠州絲綢之路與沙漠（草原）絲綢之路的界限。自然形成的人祖口和紅寺湖山口溝通兩大文化帶，也是兩條古代交通要道。2015年5月28日，我從蘭州出發，圍繞龍首山，考察其周邊史前與古代文化遺址及交通線路。5月31日翻越烏鞘嶺返回蘭州。
每次出行，不是雪就是雨。這次是小雨，淅淅瀝瀝毛了一路。原打算走國道312線老路，翻越烏鞘嶺，順帶考察鄰近馬牙雪山的漢長城，慮及海拔較高的烏鞘嶺會下雪，便直接從高速穿越隧道到武威。途中，看到半山腰間有個叫“哈溪”的地名，懷疑應與“哈思”一樣都是蒙古語，景泰、靖遠交界處有哈思山。打電話請教才吾加甫，說蒙古語哈思意為“玉”。那麼哈思山就是玉山？那裏也產玉？
中午，與徐永盛、何鴻德吃“三套車”（茯茶、鹵肉、行麵），然後沿G30線之“金永高速”前進。前方天際處，一帶遠山逶迤布置，那就是龍首山東段。
從河西堡下高速，到金化公司門口等待與陳學仕推介的向導趙德虎彙合。看到金華公司門口的獅子石雕很有特色，像《獅子王》中的造型；附近兩家單位的門前獅子也各有特色，我們過去拍了照片。方圓不到一平方公裏，竟然有三種風格迥異的獅子造型！
趙德虎到來，帶我們沿河雅路（河西堡—雅布賴）找到鴛鴦池村南鴛鴦池新石器文化遺址。金川河水從水泥渠道淙淙流淌，電廠煙囪從層層平房後麵高高伸出。這處遺址屬於馬廠類型文化，在1973年修建電廠時被發現，後來進行清理，出土陶器、石器、骨器等，其中以石英岩石片為刃的骨刀尤為精致。彩陶有壺、瓶、單、雙耳罐、鴨形壺、杯等。還有綠鬆石裝飾和石雕人像。《考古》於1974年5期、《考古學報》1982年2期介紹過發掘情況。
遺址沒有任何標誌。一位老人指著東南方凸起的紅山說：那裏有長城，我們小時候還很高呢。那應該是漢長城。老人說現在紅山腳下仍有長城遺存，山頂有烽燧。
之後，“憑吊”金川河古河道，參觀新修渠道，告別趙德虎，前往金昌市，走古鹽道遺址上新修的河雅路。從河西堡到雅布賴 147公裏，大多為平川地，翻越一道不算高的石頭山，左邊為龍首山，右邊是川原，綠意盎然。大學同學孫雲在市郊約定地點等候，他帶我們去三角城遺址。
金川區域內有51處文物點分布，文化類型豐富，跨域曆史時期較長，相對較早的可追溯至西周至春秋戰國時期的沙井文化，更早或可追溯到新時期晚期的馬家窯文化。
沙井文化遺址發現於永昌、金昌、民勤、景泰、永登等地，距今2800—2400年間，即中原地區春秋戰國時期。三角城遺址地處金川河下遊、金昌市金川區雙灣鎮三角城村北側，屬青銅時代集城址、墓葬群以及房址、窯穴、祭祀坑為一體的一處沙井文化大型遺址，它是青銅時代沙井文化最具代表性文化遺存，為彩陶文化發展拉上了帷幕。1924年，安特生博士在甘肅民勤和永昌（現在的金昌市）境內考察時發現，將該遺址文化遺存歸為“沙井期”，列在甘肅史前文化“六期”之末。1948年裴文中帶領西北地質考察隊再次考察，首次提出“沙井文化”命名。1976年，村民在遺址內挖掘出陶器、銅刀和銅鏃等文物，當時武威地區和永昌縣文化部門兩次派人到遺址現場調查；1979年～1981年，甘肅省文物工作隊和武威地區展覽館複查後發掘三角城、蛤蟆墩兩遺址及西崗、柴灣崗墓地，清理墓葬585座，出土金器、銅器、鐵器、石器、陶器、卜骨、貝幣、毛、麻織品及皮革等文物共2112件。這次考古引起關注點較多：第一，以三角城為代表的沙井文化是河西走廊青銅晚期至鐵器時代早期遺存，石、彩陶、銅、鐵並存，先民文明程度較高，有城鎮化和集約化雛形。按照陸續發現和出土的馬廠陶罐來看，順應了“馬廠文化的一支沿河西走廊向西北發展，以甘肅省永昌縣鴛鴦池遺存為代表，逐漸演變為四壩文化，向西進人新疆中部，最後在新疆絕跡”的結論；三角城村澇壩崗的出土文物表明周圍有數量較多的馬廠類型彩陶出現，甘肅省考古所部分科考人員在察踏時，發現地表有部分陶片與齊家文化彩陶紋飾相近；第二，墓葬以豎穴偏洞墓室為特征，與甘青地區既相承又不同，與中原文化既相似又獨立；第三，民族屬性獨特而重要。起初專家認為三角城遺址應該是古月氏遺存，近來又有專家考證為烏孫族遺存。蘭州大學汪受寬教授考證史前河西走廊武威至張掖地區內民族，根據史料記載研究得出烏孫和月氏結論；第四，文物豐富獨特，自成體係。陶器多為夾砂紅陶，青銅器物眾多，形製與鄂爾多斯相似又不同，還有鑲綠鬆石的鳳首金耳環、鐵犁鏵、眾多骨器、石器，對研究眾北方遊牧民族演變、發展、消亡、融合曆史有考證、佐證、印證的巨大作用。