一綹一綹的小馬鬃山大氣磅礴，拱成圓弧形狀，環繞四周。汽車沿盆地直徑奔馳。到三個井，幾道山聚攏，汽車在山穀中穿行。出現幾處金礦。滿都拉說近年金價不好，生產減緩。我們走的這條簡易砂路就是開礦企業修建。
三個井也是昔日古道驛站。
以後，汽車就在小馬鬃山脈一綹綹低矮山體間的荒漠戈壁中穿越。這些小馬鬃山的肢體以超乎尋常的形式排列組合，留白部分是宏闊的古原和荒灘，蒼涼壯美。
12:45，到250公裏處——嘉峪關與黑鷹山指示牌路邊用午餐。每人兩塊餅子，礦泉水，榨菜。中間，來一輛大卡車，停下，司機問路，要去額濟納旗拉設備，我們根據幾小時的經曆詳細告知路線。
一棵樹村距離用餐地大約3公裏，現有一戶人家和三隻狗。標誌性胡楊樹已幹死，被圍牆圈住，掛一紙牌，上麵寫著“一棵樹”。這個路牌具有紀念碑意義。
到300公裏處，是通向小馬鬃蘇木和算井子的岔路。頭車先到，等半小時，後車才來。等待時，一隻小蜥蜴在熱得冒煙的地麵上爬行，停下，歪過頭，好奇地打量陌生人，似乎問：你是誰？你到這裏幹什麼？我能幫您幹點什麼？
一棵樹之後，走一段道路異常堅硬的山石路，穿越幾片麻黃林，到達算井子。有駱駝和幾間房子。我們開車過去，有人出來。他們是地質探測隊工作人員，來自河北廊坊。窗台上、地麵上擺放很多撿到的戈壁石、瑪瑙、玉石、幹樹根，土牆上有題詩痕跡，詩句隱約可辨，大意是讚美大漠風光。還有一位牧駝人——這是他的根據地，探測隊臨時借用。
交流一陣，分別。他們站成一排，揮手致意。
算井子之前，道路盡管顛簸，尚可記錄；算井子之後，汽車在山嶺間穿行，時而爬上山丘，時而在溝穀行駛，時而騎著山脊慢行。即便有相對開闊的荒灘，也是鬆軟的流沙，車子幾次差點陷住，滿都拉沉著冷靜，從容不迫，輕鬆化解。
這是真正的無人區，荒涼大美。在這裏，隻有大自然的語言在悠然敘述。1 2
終於找到一條名叫“保密口子”的長條峽穀。“保密”蒙語意為“狹窄”。顯然，這是一條古代通道，而地麵流沙又表明這裏也可充當臨時河床。途中，前麵出現一隻兔子，邊跑邊回頭看。不久，又發現一隻狐狸，滿都拉停車，我們拍照。狐狸倒也配合，站在山丘頂，扭過頭打量我們，也似乎在發問。它悠然消失。一隻兔子和一隻狐狸相距不遠，生態鏈中的故事被我們衝毀。兔子會感謝？狐狸會埋怨？不得而知，讓它們繼續尋找各自的因緣吧。
“保密扣子”是大馬鬃山與小馬鬃山分界線，也是甘肅與內蒙古分界線。穿過這條峽穀，就看見了浩渺久遠的大馬鬃山與遼闊荒原。汽車飛馳而下，進入廣袤荒原。大馬鬃山青色姿影呈現在藍天之下，威風凜凜。
19:20分，汽車終於到達馬鬃鎮。全程480公裏，耗時11個半小時。
斯日格林，馬鬃山鎮副鎮長，一位敦厚高大的中年男子微笑著站在三隻羊雕塑前迎候。