因此，天梯山石窟稱為石窟之鼻祖是當之無愧。
天梯山石窟雖地勢險峻，但蘊藏豐富。石窟裏麵有北魏、隋、唐時期的漢藏手寫經卷，唐初絹畫菩薩像，唐、五代、西夏（宋）、元、明、清各代塑像、壁畫、經卷等。因曆代戰亂，加上自然災害頻繁，石窟殘損嚴重。1959年，修建黃羊水庫，甘肅省將天梯山石窟壁畫、塑像等全部遷移到甘肅省博物館。1992年，國家文物局主持召開專家組會議經論證，按照不可移動文物盡可能在原址、原位保護的原則，批複在原址、原位修複天梯山石窟文物。1993年，省政府辦公廳批複同意在原址、原位進行修複。2005年12月24日，省上舉行天梯山石窟文物交接簽字儀式，標誌著文物正式回歸武威。
下午，溯黃羊河而上，經哈溪，牛路坡，到直溝河。未抵雙龍溝。據說這條路可以通往青海。我們遙望一陣，返回，考察張掖城，唯有學校中的一段城牆。唐朝文獻記載河西有“張掖守捉”。《通典》與《元和誌》都說張掖守捉(《通典》為“張掖郡守捉”)管兵六千五百人，舊唐書誌及《通鑒》胡注皆雲“管兵五百人”。《通典》和《元和郡縣圖誌》指的是“張掖郡守捉”，即《大唐六典》所載 “甘州守捉”治在張掖城；而舊唐書與《通鑒》所指“張掖守捉”為吐蕃出入河西的“五大賊路”之一，當時管兵五百人鎮守。史念海考證說：“西漢時，武威郡有張掖縣，張掖守捉當設於張掖縣的故址……張掖守捉的故地當在昌鬆縣西南，烏逆水之北。這裏還在涼州和鄯州之間，當為當時兩州間的大道所經過的地方。……涼州城南25裏處有天梯山……天梯山和張掖守捉都在姑臧南山之北”。可以證明唐張掖守捉今武威南境祁連山麓，約今張義堡一帶，古代河西涼州通青海地區道路經由此守捉。737年，孫誨、趙惠琮矯詔令河西節度使崔希逸擊吐蕃，“希逸不得已，發兵自涼州南入吐蕃境兩千餘裏，至青海西，與吐蕃戰，大破之，斬首二千餘級，乞力徐脫身走。”崔希逸行軍應走此道。
史載北涼王沮渠蒙遜伐西秦所屬西平，也應該走此道。428年六月，沮渠蒙遜乘秦喪領兵攻西秦西平(青海西寧)，西平太守麴承許諾北涼軍若攻下樂都，願請降。北涼主遂轉攻樂都，後談和。十二月，沮渠蒙遜率眾再攻西秦，至磐夷，西秦相國元基等率1.5萬騎抵抗。沮渠蒙遜還攻西平(今青海西寧)，429正月，攻克，俘太守麴承。
傍晚，太陽下山，涼氣襲來。與盧秀善、趙旭峰、胡鼎生等在張義鎮共進晚餐。趙旭峰唱寶卷，花兒，賢孝，貨郎歌，等。文化信息量很大。辭行，夜深出山穀，見城市燈火，星星點點。到平安裏賓館，已夜深，九點多。