2009年7月4日上午，我和劉炘等人從從瓜州出發，中午抵達高台縣。在高台大湖灣與縣廣播電視局\\電視台的朋友盛文宏（高台縣廣播電視局局長）等聚談。那是首次到達高台，沒想到，高台境內有這麼大的天然湖泊——總共有23個。每天四月，天鵝經過，晚霞孤影，美不勝收。天鵝飛走後，青蛙開始活動，它們永遠也見不著麵，所以，“癩蛤蟆想吃天鵝肉”永遠都是夢想。之後，沿黑河流向，經過羅城、天城及明長城，進入合黎山正義峽中黑河澆灌的一片綠州。有位“村姑”名叫蔡文卉，2008年大學畢業，在祁連山一所小學任教，月工資600元。暑假，她幫助母親來幹農活，從天城村坐毛驢車一小時，到此勞動。我們離開時，蔡文卉的母親非要將杏子帶上。她們很開心。考察後我們前往山丹，路上拍攝到壯麗的晚霞。
那次考察路線正好與我本次前往瓜州的路線相反。
看看時間，已近12點，天氣悶熱。我們對著合黎山上的烽火台台吃甜瓜，一隻鷹在峽穀上空翱翔。黑河水少得可憐，由此穿過，便成流向居延的弱水。其地流傳，臨澤，高台一帶曾為湖泊，大禹鑿開合黎山。又說老子問道廣成子於北崆峒，不遇，遂到雞頭山。合黎山之黑山，為其問道處。
羅城鄉農民種植小西瓜，機器加工，去釀取籽。還有一種老番瓜，也去肉取籽。遇兩處作業地，一是黑河邊濕地，一是戈壁灘中砂坑，機聲隆隆，場麵頗為壯觀。酷署如烤，勞作辛苦！但漚爛腐化的瓜肉異常難聞。
從羅城鄉政府過橋，到黑河南岸，向西行。這是214道。古老絲綢之路，也走此，就近村莊。現今高速，312道，均取直線。沿途仍見烽火台。一帶濕地，延伸很遠。直到明塘湖水庫，路邊多紅柳，有的還在開花。西行一陣，濕地逐漸減少。過鹽池村，荒灘中顯出一片鹽湖及堆積如山的鹽。記得寇館長曾說有鹽道遺址經過地埂坡，明清時取鹽，必在此處。鹽池北部荒原，烽火台連成一線，似守衛鹽池。其後，遼闊荒原中隻有烽火台與幾處廢棄的現代工廠。後來，臨近公路，有雙豐烽火台，編號1~5，石碑顯示通往肩水金關！此次，與那著名遺址擦肩而過了！據漢簡顯示，該關當年甚為繁忙，出入關之商旅絡繹不絕，具體到人馬數及飼料供應情況。
之後一路馳騁，穿過城牆般高山，便到了高高的台地上，眼前出現黛色綠州。汽車下山，呈俯衝狀，可見我們行走在山畔！
下午兩點多，到金塔縣城，住進航天賓館。
8月9日清晨，吃碗羊肉粉湯，便去看展覽。金塔博物館講解員閻豔早早開門迎候，兩個活潑可愛的孩子快樂如蝴蝶，繞著大人飛。金塔史前文物中，多石器，一件玉鏟呈淺黃色，或為馬鬃山玉料，另一件是彩玉，可能出自阿拉善。彩陶以馬廠為最多。其中一件雙耳素陶罐，顯然是齊家的。金塔在漢朝曾設會水縣，當時的行政中心在黑河與北大河等水係彙合處，與著名的軍事管理機構肩水金關相距不遠。其地考古始於中瑞西北考察團，貝格曼在此發現漢簡。斯文·赫定在其大作《亞州探險八年》中詳細記錄這一代活動情況，經常提到毛目（清雍正十三年（1735年）始設毛目城（又稱高台分縣），1913年由高台析置立為毛目縣。1928年改為鼎新縣，治所在金塔縣城東北鼎新鎮），明水，馬鬃山等地名。居延漢簡史料珍貴，書法也很有特色。
肩水金關位於金塔縣城東北151公裏、地灣城約2公裏處黑河東岸的礫石戈壁灘上，為漢代邊塞關城，據學者考察，現存遺址關門為6.5 米×5米的兩座長方形樓櫓殘壁，最高1.12米，厚1.2米，樓櫓中間門道寬5米。兩側壁腳各殘存四根半嵌於牆內的排叉柱。樓櫓外築土坯關牆。塢在關門西南側，塢牆係夯土築成，厚70一80厘米，殘存處最高為70厘米。 塢西南角殘存烽台和方堡，堡門內有迂回夾道，兩側有住室、灶房、倉庫、中有院落。1930年西北科學考察團在此出土漢簡 850枚；1973年甘肅省居延考古隊又掘漢簡11577枚,其它文物1311件。出土實物有貨幣、殘刀劍、箭、鏃、 表、轉射、積薪、鐵工具、鐵農具、竹木器械、各類陶器、木器、竹器、漆器、絲麻、毛、衣服、鞋、帽、漁網、網梭以及小麥、大麥、糜、穀、青稞、麻籽等，還有啟信、印章、封泥、筆、硯、尺、木板畫和麻紙等。