8月13日，自烏蘭出發，經過茶卡鹽湖，繞青海湖西南緣。
青海湖又名“措溫布”，即藏語“青色的海”之意，是中國最大的內陸湖泊，也是中國最大的鹹水湖，由祁連山的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。北魏時青海湖周長號稱千裏，唐代為400公裏，清乾隆時減為350公裏。在布哈河三角洲前緣約20公裏處有古湖堤遺址；距湖東岸25公裏處的察漢城（建於漢代）原在湖濱。1908年，俄國人柯茲洛夫推測當時湖麵水位3205米，湖麵積為4800平方公裏； 2013年8月，青海湖湖區麵積為4337.48平方公裏，最長約104公裏，最寬約62公裏。2014年8月，青海鳥種記錄為222種，分屬14目35科，主要有斑頭雁、棕頭鷗、魚鷗、鸕鶿、鳳頭潛鴨、赤麻鴨、普通秋沙鴨、鵲鴨、白眼鴨、斑嘴鴨、針尾鴨、大天鵝、蓑羽鶴、黑頸鶴等。
唐建中二年(781年)，吐蕃攻陷張掖，張掖太守樂庭環、尚將軍及馬雲奇等要員和幕僚全都被俘。有名的和尚遊大德同時被俘。吐蕃將樂庭環、尚將軍等軟禁在灌水(今臨澤縣黎園河)上遊風景區，馬雲奇、遊大德等押解到青海臨蕃(青海西寧西多巴)。他們先被押解到青海湖北麵，兩年後又轉至湟水河畔的臨蕃城(西寧西多巴)。根據敦煌藏經洞發現的詩稿，馬雲奇所走路線是：張掖—扁都口（大鬥拔穀）—青海湖北—臨蕃。進入大鬥拔穀時，寫有《至淡河同前之作》:“念爾兼辭國，緘愁欲渡河。到來河更闊，應為涕流多。”到達青海湖北部，又寫了著名的《白雲歌》，第一次用詩歌語言描繪出青海湖的壯麗畫卷。到臨蕃，他看到同僚成為俘虜，感傷不已，寫了《諸公破落官蕃中製作》：“別來心事幾悠悠，恨續長波曉夜流。欲知起坐相思意，看取雲山一段愁。”他還給舊主寫了一首詩《贈樂使君》：“知君桃李遍成蹊，故托喬林此處棲。雖然灌水淩雲秀，會有寒鴉夜夜啼!” 1
看到共和的地名，我想起唐朝在這一帶進行的大非川之戰。唐總章三年(鹹亨元年，670年)四月至八月，在唐與吐蕃的戰爭中，唐與吐蕃為爭奪龜茲、疏勒、於闐、焉耆(庫車、喀什、和田、焉耆)四鎮，在大非川(今青海共和西南切吉曠原，一說為今青海湖以西的布哈河)作戰。切吉平原位於青海湖南，海拔在4000米左右，東至磧石軍，西至伏羅川，由此往西可至於闐，東北至赤嶺，西北至伏俟城，南至烏海、河口，確實乃青海之要津。
663年，名將蘇定方剛從朝鮮戰場回來就被派到安西，667年死於軍中。裴行儉因反對冊封武昭儀之事也被調出京城做安西都護，669年調回京都。這段時間，吐蕃於唐朝開始在青海、西域兩邊較量。吐蕃方麵主要競爭對手是論欽陵。論欽陵，全名（噶爾·欽陵讚卓）吐蕃大臣、將軍，姓薛氏，欽陵兄弟五人皆有才略，兄早亡，弟弟分別為讚婆、悉多、於勃論。他們的家鄉在跋布川（又名匹播城），故址在今西藏瓊結。《新唐書·吐蕃傳》：“其讚普居跋布川或邏娑川。”吐蕃前都城，後遷至邏些。瓊結藏語意為“房角懸起多層”，地處喜馬拉雅山北坡、西藏南部山南地區、雅魯藏布江中遊南岸的瓊結河穀地帶，全縣地形三麵環山。物古跡眾多。那裏除了孕育出讚普王族，還有噶氏家族。其中奠基基業者是欽陵之父祿東讚，其人“性明毅嚴重，講兵訓師，雅有節製，吐蕃之並諸羌，雄霸本土，多其謀也。”曾赴長安為鬆讚幹布求親。650年，鬆讚幹布逝世，芒鬆芒讚繼位，祿東讚攝理政務。667年，祿東讚去世，欽陵掌握朝政。吐蕃語稱宰相為論，欽陵實為吐蕃宰相，故史稱論欽陵。670年四月，欽陵吐蕃攻陷西域白州等十八個羈縻州，又聯合於闐陷龜茲撥換城（今新疆阿克蘇），切斷唐朝到西北一線以至中亞交通。此前，吐蕃擊潰吐穀渾，進逼河湟。唐廷從朝鮮戰場調薛仁貴、郭待封征吐蕃。672年四月初九，唐朝以大將軍薛仁貴為邏娑道行軍大總管，大將軍阿史那道真、左衛將軍郭待封為其副，領兵5萬反擊吐蕃軍，借護送吐穀渾主回國名義率兵五萬征伐吐蕃。唐軍出發地點當在鄯州(今青海省樂都縣)，薛仁貴率軍經鄯州(治西都，今青海樂都)，這年八月，至青海湖南之大非川（今海南州共和縣切吉草原）。薛仁貴深知吐蕃軍兵多將廣，且以逸待勞，唐軍須速戰速決，方能取勝。而烏海(今喀拉湖)險遠，輜重車馬不便往行，又易喪失戰機，故留郭待封率2萬人守護輜重、糧草，令其於大非嶺上憑險置柵，構築工事，使之成為進可攻退可守的前沿陣地。隨後，薛仁貴即率主力，輕裝奔襲。吐蕃也早有準備，欽陵親自從安西移部青海，統所部四十萬大軍駐紮於大非川西南，以逸待勞。兩軍在河口(今青海瑪多)遭遇。吐蕃軍大敗，傷亡甚眾，損失牛羊萬餘頭。薛仁貴乘勝進占烏海城（今海南境之黑海），以待後援。郭待封自恃名將郭孝恪之後，不服薛仁貴管製，擅自率領所有軍隊輜重向烏海而進，欲爭功。中途被欽陵率二十萬蕃軍截擊，郭待封不能抵敵，輜重、糧草盡失。薛仁貴率部急退大非川。欽陵集兵四十萬圍殺，以絕對優勢大敗唐軍，薛仁貴“與欽陵約和而還”。