再看秋痕，早是秋波盈盈，默然不語。荷生便向群花說道：“站了好一會，今日太難為這二十瓣金蓮了，請散開坐坐吧。”子慎便跟著說道：“兩旁空椅，你們隨意坐著。韓師爺是個憐香惜玉的人，再不拘你們的。”秋痕早輕移蓮步，從東走向窗下花架傍一把小方椅那裏去了。大家也有跟著走去的，也有向西窗下去的。荷生便向眾縉紳談了一回潼關破賊的事，複又笑道“人生蹤跡，不能預料。兩月以前，戎馬倥惚，豈知今日群花圍繞，玉軟香溫？但今年花選，小弟不揣冒昧，卻要重訂一過，諸公以為何如？”
劍秋笑道：“吾兄又要翻案了”眾鄉紳同接著口道：“這又何妨呢，千金請不到這樣名公評定哩！”荷生笑道：“豈敢豈敢！隻是這遊戲筆墨，各存一說，諒亦無礙。”子慎便說道：“今年花選，本來公論是不依呢”正說著，家人回說：“酒筵已備。”荷生便立起身來，和小岑、劍秋招著秋痕、丹翠、曼雲，閣門外散步這裏七手八腳，將席抬上。正麵擺著一席，兩邊排著四席。每席先是三個座教坊吹打三次，家人捧上酒來，大家送酒安席。正麵是荷生，小岑、劍秋陪坐。縉紳們分坐四席，每席兩枝花伺候。小岑、劍秋曉得荷生意思，便喚跟班排兩個座在下橫頭，令丹翠也站起來。荷生就隨意將各人都點了，隻把秋痕的扇子握在手中，且令歸坐，慢慢的讓酒吃菜，聽那曼雲等或二簧，或小調，抑揚亢墜，百轉嬌喉，合著琵琶、洋琴、三弦諸般樂器的繁音促節，已是眉飛色舞，豪情勃發了。
好一會，曼雲等以次唱完。小岑笑道“如今該是秋痕昆腔一開生麵了。”荷生便向秋痕笑道：“你這扇上大半是《燕子箋》、《桃花扇》、《西樓記》、《長生殿》，可見是個名家了。隻是你有會得全出的沒有？”秋痕站著答應道：“隻有《長生殿·補恨》旦曲是全會的。”荷生喜道：：“好極！我就請教這一出”劍秋笑道：“我雖不懂這些，隻全出旦曲，就是難為人的事。”秋痕道：“不妨。”於是大家靜悄悄的。荷生要過鼓板，親自打著教坊子弟吹著笛，彈著三弦，聽秋痕斂容靜氣的唱道歎生前，冤和孽，才提起，聲先咽。單則為一點情根，種出那歡苗愛葉。他憐我慕，兩下無分別。誓世世生生休拋撇。不提防慘淒淒月墜花折，悄冥冥雲收雨歇！恨茫茫，隻落得死斷生絕！〔普天樂〕荷生見秋痕一開口已經眼眶紅了，到未了“隻落得死斷生絕”這一句，竟有忍不住淚的光景，便將青萍才泡上蓮心茶親手捧給秋痕道：“你吃了這盅茶，下一支我唱罷”便一麵打鼓板，一麵唱道：
聽說舊情那些，似荷絲劈開未絕，生前死後無休歇。萬重深，萬重結。你共他兩邊既恁疼熱，況盟言曾共設！怎生他陡地心如鐵，馬鬼坡便忽將伊負也？〔雁過聲〕
小岑、劍秋俱拍案道：“好！”荷生笑道“我們少唱，板眼生疏得狠，不及他們的嫻熟。”秋痕道：“韓師爺板眼自然是講究的，我們班裏總不免有含糊處。”便接著唱道：
傷嗟，豈是他頓薄劣。想那日遭魔劫，兵刃縱橫，社稷阽危，蒙難君王怎護臣妾？妾甘就死，死而無怨，與君何涉！怎忘得定情釵盒那根節。〔傾杯序〕
荷生唱聲“好”，便說道：“未免有情，誰能遣此？”劍秋道：“詞本好的，秋痕又能體會出作者的意思，抑揚頓挫，更令人魂銷”荷生道：“我要浮一大白了！”於是丹翠執壺，秋痕斟酒，劍秋、小岑、荷生俱幹了一大杯。秋痕歸坐。小岑道“如今我獻醜罷。”便討一盅茶，漱了口，唱道：