話說端陽這日，荷生營中應酬後，劍秋便邀來家裏綠玉山房小飲。兩人暢敘，直至日色西沉，才散開閑步。荷生見院子裏遍種芭蕉，綠蔭匝地西北角疊石為山，蒼藤碧薛，斑駁纏護沿山凸凹，池水旌漪，繞著一帶短短紅欄欄畔幾叢風仙，百葉重台，映著屋角夕陽，別有一種嫋娜之致。劍秋因想起《芳譜》，便說道：“荷生，你的《芳譜》近來又有人出來得翻了！”荷生驚訝道“這又是何人呢？”劍秋道：“如今城裏來了一個詩妓，你是沒有見過的。又來了一個大名士，賞鑒了他，肯出三千金身價娶他，那秋痕如何趕得上？這《芳譜》卻不是又要重翻麼？”荷生笑道：“果然有這詩妓，有這闊老，我也隻得讓他發標。隻是太原地方，我也住了半年，還有什麼事不知，你哄誰呢！”劍秋道：“我給你一個憑據罷”說著，進去半晌，取出一把折扇，遞給荷生道“你瞧。”荷生看那扇葉上係畫兩個美人，攜手梧桐樹下，上麵題的詩是：
兩美娉婷一聚頭，桐蔭雙影小勾留。欲平紈扇年年恨，不寫春光。
轉寫秋
款書“劍秋學士大人命題，雁門采秋杜夢仙呈草。”笑道“你這狡獪伎倆，我不知道這個地方果有采秋這樣人，我韓荷生除非沒有耳目罷了，還是我韓荷生的耳目，尚待足下薦賢麼？”劍秋也笑道：“我這會就同你去訪，如有這個人，怎樣呢？”說畢，便吩咐套車。
此時新月初上，一徑向偷園趕來。兩人酒後，何等高興，一路說說笑笑，不覺到了愉園。劍秋便先跳下車，親自打門。約有半個時辰，才聽得裏頭答應道：“姑娘病了，沒有妝梳，這幾月概不見客，請回步罷”劍秋再要問時，雙扉閉月，寂無人聲。劍秋掃興，隻得將車送荷生回營。荷生一路想道“此地原隻秋痕一個，那裏還有什麼詩妓？就如那一天呂仙閣所遇的麗人，可稱絕豔，風塵中斷無此人！劍秋遊戲三昧，弄出什麼詩扇來，想要賺我，呆不呆呢！”荷生從此把尋花問柳的念頭，直行斷絕了。
一日，劍秋便衣相訪，又說起采秋如何高雅，如何見識，如何喜歡名下士。荷生不等說完，冷笑道“算了！人家說謊，也要像些，似你這樣撤謊，什麼人也賺不過。”
這一席話把劍秋氣極起來，說道：“我好端端和你說，你盡說我撤謊，我今日偏要拉你去見了這個人，再說罷。”荷生笑道：“你拉我到那裏，倘他又做了閉門的泄柳，你這冤從何處去訴喲？”劍秋拍掌道“今日再不能進去，我連歐字也不姓了。”荷生看他上了氣，便也似信不信的問道：“你坐車來嗎？”劍秋道：“我今天是搭一個人車來的，回去想坐你的車。”荷生道：“我們騎馬罷。”劍秋道“好極。”於是荷生也是便衣，偕劍秋由營中夾道出來，二人各騎上馬，緩緩行來。
剛到菜市街，轉入偷園那條小胡同，正要下馬，便遇著杜家保兒說道：“姑娘還願去了，歐老爺同這位老爺進去吃一鍾菜，歇歇罷。”荷生道：“我不去了。”劍秋氣極，說道：“今天見不了這個人，我也要你見見他的屋子。”便先自下馬，和荷生步行，轉了一彎，便是愉園。保兒領著走進園來，轉過油漆粉紅屏門，便是五色石砌成彎彎曲曲羊腸小徑。才到了一個水磨磚排的花月亮門，保兒站住，說道：“有客！”裏麵走出一個垂髻丫鬟，保兒交代了。荷生、劍秋隨那丫鬟進得門來，卻是一片修竹茂林擋住，轉過那竹林，方是個花門。見一所朝南客廳，橫排著一字兒花牆，從花牆空裏望去，牆內又有幾處亭榭。竹影蕭疏，鳥聲聒噪，映著這邊庭前罌粟、虞美人等花，和那蒼鬆、碧梧，愈覺有致。轉到花廳前麵，是一帶雕欄，兩邊綠色玻璃，中間掛一絳色紗盤銀絲的簾子。丫鬟把簾掀開，兩人進得廳來，隨便坐下。見上麵一個匾額，是梅小岑寫的“清夢瑤華，四字。上麵掛著祝枝山四幅草書，兩邊是鄭板橋墨跡，雲小飲遇然邀水月，滴居猶得住蓬萊。中間一張大炕，古錦斑爛的鋪墊。幾案桌椅，盡用湘妃竹湊成，退光漆麵。兩邊四座書架，古銅彝鼎，和那秘書法帖，縱橫層疊，令人悠然意遠。荷生笑道“倒像個名人家數。”隻見兩個清秀丫鬟，年紀十二三歲，衣服雅潔，遞上兩鍾茶，笑嬉嬉的道：“我娘呂仙閣還願去了，失陪兩位老爺，休怪哩。”荷生見了丫鬟說出“呂仙閣”三字，心中一動，便問道：“這是什麼時候許的願心？”丫鬟說道：“就是我媽病重那幾天許的。”劍秋道：“你媽這會大好了麼？”丫鬟道“前個月十七八這幾天幾乎不好，我娘急得要死。如今托老爺們福，大好了。”荷生想道：“我逛呂仙閣那天，不是四月十八麼？難道那麗人就是采秋？你看他住的地方如此幽雅，不是那麗人還有誰的？”便笑向劍秋道“非有卞和之明，不能識荊山之璧：非有範蠡之智，不能進苧蘿之妹。是你和小岑來往的所在，這人自然是個仙人了！”劍秋也笑道“你如今還敢說我撒謊麼？”荷生笑道：“其室則邇，其人甚遠”說著，便站起身來，走向博古櫥，將那書籍字帖翻翻，卻都是上好的。劍秋一麵跟著荷生也站起來，一麵說道；“人卻不遠，隻要你誠心求見罷”就也看看博古櫥古董書帖。停了一會，把茶喝了。劍秋便向那兩個丫鬟道：“你娘的屋子，這回搬在水榭，還是在樓上哩？”丫鬟道“我娘要等荷花開時，才移在水榭，如今現在春鏡樓。”荷生道：“好個‘春鏡樓’三字！不就是從這裏花牆望去那一所麼？”劍秋笑道：“那是他的內花廳。從內花廳進去，算這園裏正屋，便是所說的水榭。由水榭西轉，才是他住的春鏡樓哩。”