話說六月以後，天氣漸涼，癡珠的病也漸漸大好了。雨檻弄花，風窗展卷，遵養時晦，與古為徒，這也省卻多少事。無奈謖如多情，卻要接他入署消遣。李夫人笑道“先生，南邊這時候重碧買春，輕紅肇荔，招些詞人墨客，湖上納涼，何等清爽！太原城裏一片炎塵，有什麼消遣的去處？”謖如也笑道：“我們這武官衙門，那裏有詞人墨客呢。”癡珠笑道：“此間名士，第一總臬是經略幕裏韓荷生了”謖如道：“此人真不愧名士！我作了十年武官，仗也打過了幾十回，起先見經略那樣信服，我還不以為然。今年元宵晚上蒲東那一仗，與我一個柬貼，算定回子五更時分敗到黃河岸上，教我埋伏，後麵注了一行，是：‘如放走一人，軍法不貸。’不想果然都應了他的話，令我十分敬畏。不知先生怎麼認得他？”癡珠就將都中相遇，及長安見了紅卿，敘將出來。謖如道：“他如今這裏又有個得意的人了。”說將荷生近事講了一回。又喚跟班將荷生重訂的《芳譜》檢給癡珠看。
癡珠瞧了一遍，說道：“怎的這杜采秋卻不入選呢？”謖如又將采秋來曆講給癡珠聽。癡珠笑道：“那不是名妓，竟是名士了。秋痕這人，得荷生一番賞鑒，自是不錯。”因將《芳譜》的詩朗吟一遍。謖如因說道：“秋痕這人，也自不凡，采秋事事要占人先，他卻事事甘居人後。其實他的色藝，比采秋也差不多”癡珠道：“那譜卜就說得他的身份好。”謖如道：“譜上不過說個大概，他最妙是焚香煮茗，娓娓清談。他會畫菊，便愛藝菊，憑你杜莖殘蕊，他一插就活。隻是有點傻氣，一語不合，便哭起來。”癡珠歎口氣道：“美人墜落，名士坎坷，此恨綿綿，怎的不哭！”便將《芳譜》撂開，抵頭不語。謖如忽向夫人道：“我這回卻想出一個替先生消遣的法兒。”癡珠和夫人再三話問，謖如總不肯說。
初七日一早，癡珠剛起來，穆升跑進來回道“李大人便衣來了”癡珠急忙迎出。謖如早笑嬉嬉的進來，說道：“才起來麼？”癡珠也笑道：“你今天怎的這般早就來了？”謖如笑道：“今天是要向先生借秋華堂，熱鬧一熱鬧。”癡珠正要致問，謖如卻已掀著簾子走了。癡珠跟著出來，謖如回頭笑道：“先生，停一會過秋華堂來吧。”說首，便彎向樓邊小徑而去。
癡珠退回外間更衣，然後出來，到了月亮門，隻見一群人挑著十幾對紗燈及桌圍鋪墊，在甬道上站著。轉過西廓，聽得謖如和多人講話。走進垂花門，見堂中正亂騰騰的擺設，謖如卻坐在炕上調度。見癡珠進來，站起身道：“客早來了，主人方才收拾屋子呢。”癡珠道：“你今天到底請什麼客？”謖如道：“沒有別人，就是先生和韓荷生”癡珠道“他準來麼？”謖如道“他昨天還叫跟班探聽請有幾個客，我說道：‘隻有你們老爺和我們這裏韋師爺。’他跟班很喜歡，說是‘韋師爺在坐，我們老爺是必來的’這樣看來，他也很愛見先生。”癡珠遲疑道：“他怎的認得我呢？”
正坐下說著，驀見屏門外轉出一個麗人，就如出峽的雲，被風冉冉吹將上來。後麵一人抱著衣包跟著。癡珠笑向謖如道：“你今天鬧起這個把戲來了。”謖如微笑。此時堂中都已鋪設停當，那正麵及兩廓的燈也都掛得整整齊齊。簾波一漾，花氣微聞，早是那麗人低著粉頸，款步進來，向癡珠請了安，卻怔怔的看了一眼，才向謖如也請一安，就站在謖如身邊。謖如便攜麗人的手，說道：“來得很早，我有幾個月沒見你了。”麗人答應，把眼波隻管向癡珠這邊溜來。癡珠細細打量一番，好像見過的人，遂向謖如道：“這姑娘就是《並門花譜》第一人麼？”謖如笑道：“就是秋痕。先生見過？”癡珠道：“我到這裏，除你署中，我不曾再走一步，那裏見過他們。”謖如便向秋痕道：“你認得這位老爺麼？”秋痕答道：“這位老爺姓韋”謖如笑道：“先生方才說‘哪裏見過他們’，他們怎麼又認識得先生呢？”癡珠真不明白，卻難分辯，倒是麗人道“見是沒有見過，我卻曉得韋老爺的官名有個玉字，號叫癡珠。”癡珠大笑道‘這怪不怪！”謖如便問秋痕道：“你怎的曉得韋老爺名姓？”秋痕便將五月初五跟著梅小岑來到四院，見了聯句、小照，敘述一遍。癡珠道：“不錯，不錯！那一天回來，禿頭原告訴過我，為著梅小岑素沒見麵，就也撂開”謖如笑道：“這也罷了”
先是，癡珠起來，徑來秋華堂，卻不曾用過早點。禿頭也不敢徑端上來。此時約有巳正，便上來回道：“老爺用些點罷。”謖如道：“我倒忘了，一早把先生累到這個時候，還沒用點，快端上來。我是家裏用過的，秋痕陪著罷。”便站起身，叫秋痕上炕，秋痕不敢。謖如道：“坐吧，這又何妨。”便轉向門外更衣，叫人催請荷生。於是兩人對坐用點。癡珠見秋痕上穿一件蓮花色紗衫，下係一條百折湖色羅裙，淡掃峨眉，薄施脂粉，星眸低纈，香輔微開，便想道：“似此豐韻，也不在娟娘之下！”秋痕一抬頭，見癡珠身穿一件茶色夾紗長襖，隻管偷眼看他，不覺一笑，便有一種脈脈幽情，蕩漾出來。癡珠把眼一低。秋痕倒低聲問道：“韋老爺，你怎的比那小照清減許多？”癡珠此時覺得有萬種柔情，一腔心事，卻一字也說不出來，發怔半晌，眼眶一紅道：“改日說罷。”
猛聽得外麵傳報：“韓師爺來了！”癡珠就也更衣出來。幾人扶著荷生轎子，已入屏門。瞧見謖如站在台階，便急忙打著護板。秋痕就在轎前打了一千。荷生下轎，謖如搶上數步見了。癡珠也到簷下。荷生早躬身向前，執著癡珠的手，笑吟吟的，一麵移步，一麵說道：“咱們都中兩次見麵，都未寒暄一語，抱歉至今！”彼時已到堂中，三人重新見禮，兩邊分坐。癡珠向荷生道：“我們宰交已久，見麵不作套語罷。”荷生笑道：“說套語便不是我們麵目”接著秋痕上前請安，荷生就接著說道：“你們所有客套，我也一起減免罷。以後見麵，倘再迎至轎邊一千，接到廳上一千，我就不依。再，‘老爺’二字也不準叫，你隻喚我荷生。你字秋痕，便叫你秋痕。”就向癡珠、謖如道“我們也通行稱字，某翁、某某先生，濫俗可奈，兩位以為何如？”癡珠道：“吾兄爽快之至！”就向謖如道：“你再叫先生，我也不依。”荷生道“自後大家犯令，我要罰以金穀酒數。”秋痕坐在西邊，瞥見丹翠、曼雲從東廓款款而來，笑道：“犯令的人來了。”謖如道：“你下去通知他不好麼？”正說著，丹翠、曼雲到簾邊，秋痕忍笑，大聲說道：“站著！聽我宣諭奉大營軍令，不準你們請安，不準你們叫老爺。你們懂得麼？”說得荷生、癡珠、謖如三人大笑起來，連那前後左右伺候的人通笑了。秋痕自己笑得不能仰視。那丹翠、曼雲隻見過秋痕痛哭，沒有見過秋痕的癡笑，也沒有見過他會大聲說話，今日見他如此得意，轉停住腳步，隻是發征。大家看見，更是好笑。後來秋痕的笑歇了，將以前的話告訴，兩人倒靦腆腆上來，好像沒得開口一般。還是癡珠初見，和兩個應酬，兩個才說得幾句話。秋痕曉得他們為難，又自吃吃的笑。荷生也笑道“我倒不意秋痕也會這般調侃人”癡珠笑道：“這是老師化導之力”又說得大家通笑了。