隻見家人請示排席，荷生瞧著表道：“就要排席？似乎過早。”癡珠道：“謖如今天是兩頓飯的。”荷生道“怎的過費！”一會，席已擺好，係用月桌。謖如要送酒安席，荷生道“方才什麼套都已蠲除，你又來犯令了！”於是大家換了便衣，團團入坐。酒行數巡，癡珠坐接曼雲，就將曼雲折扇取來。正要展視，荷生忽向癡珠說道：“斯人不出，如蒼生何！以吾兄才望，這甘年中倘肯與世推移，不就是攜妓的謝東山麼？”癡珠將扇握住，歎口氣道：“小弟年少時也還有這些妄想，如今白發星星，涉出愈深，前途愈窄，濫竽滿座，挾琵郝顏，隻好做個乞食歌姬的韓熙載罷！”荷生道“你是要做入夢的傅岩，不願做絕裾的溫嬌，其實何必呢！”癡珠道：“人材有積薪之歎，捷徑多窘步之憂。我就不做韓熙載，也要做個醺酒婦人的信陵君。那敢高比騎箕星宿、下鏡風流哩”說得大家又笑了一陣。於是展開曼雲的扇，見是荷生楷書，便說道：“教我再寫這字，就寫不來了。”再看寫的是《齊天樂》兩闋，詞題係《花魂》。此時秋痕倚在癡珠坐邊，癡珠看著，秋痕念道
小闌幹外簾攏畔，紛紛落紅成陣。瘦不禁銷，弱還易斷……癡珠拍案道：“好個‘瘦不禁銷，弱還易斷’八字，這便是剪紙招我魂哩！”就喝了一杯酒，向荷生道：“是舊作，是近作？”荷生道“我春間偶有所觸，填此兩闋，你不要廖讚。”就也喝了一杯酒。謖如、丹翠、曼雲都陪著喝，覺得秋痕黯然又念道：
數到廿番風信。韶華一瞬，便好夢如煙，無情有恨。別去匆匆，蓬山因果可重證癡珠也黯然道“半闋就如此沉痛，底下怎樣做呢？”就和大家又喝了三杯酒。那秋痕念到“韶華一瞬”，已經眼眶紅了，以下竟要墜起淚來。就也停了一停，又念道：
空階似聞長歎，癡珠道：“接得好！魂兮歸來，我聞其聲。”秋痕噙著淚又念道：
正香銷燭燦，月斜人定。三徑依然，綠蔭一片，料汝歸來難認心香半寸，憶夜雨蕭蕭，小樓愁聽。咫尺迢遙，算天涯還近。秋痕念到此，忍不住撲簌簌的墜下淚來。癡珠自己喝了酒，便說道：“我念罷。”便將第二闋念道：
綺窗朱戶濃蔭滿，繞砌苔痕青遍。碾玉成塵，理香作家，一霎光陰都變癡珠念到此，聲音也低了。秋痕一滴一滴的眼淚，將那扇麵點濕有幾處了。荷生道：“這是我不好。秋痕今天很喜歡，偏教他如此傷心起來。”曼雲道：“可不是呢。人家好端端喝酒，怎的荷生這首詞，卻要叫他灑起淚來？”癡珠勉強又念道：
助人淒戀，有樹底嬌鶯，梁間乳燕。剩粉遣芳，亭亭倩女可能見？癡珠哽咽道：“此中塊壘，我要借酒澆了。”便叫曼雲取過大杯，喝了五盅。荷生、謖如也喝了。謖如、丹翠都道：“過後看罷。”荷生也說道：“撂開一邊，往後慢慢的看”癡珠那裏肯依，又念道：
幾番燒殘繭紙，歎招來又遠，將真仍幻。絮酒頻澆，銀旗細剪，懺爾癡情一片。浮生慢轉，好修到瓊樓，移根月殿。人海茫茫，把春光輕賤癡珠末了也忍不住掉下幾點淚來。瞧著秋痕玉容寂寞，涕淚縱橫，心上更是難受。想道“我卻不道青樓中有此解人，有此情種。”便轉向荷生說道“真是絕唱，一字一淚，一淚一血！這也不枉秋痕的數點淚漬在上頭。隻是我也有一詞，題在花神廟，想你還沒見哩。”荷生道：“我自那一晚便定了此間的局麵，花神廟一別經年了。你那長新店題壁的詩，我還記得”癡珠道“你的詩我記得多了”便喝一大杯酒，高吟道：
雙槳風橫人不度，玉樓殘夢可憐宵。荷生十分驚訝，隻見癡珠又念道：
畢竟東風無氣力，一任落花飄泊。荷生道：“荔香院你到過嗎？”癡珠也不答應，便又喝了酒，又高吟道：
一死竟拚銷粉黛，重泉何幸返精魂。又拍著桌說道：“最沉痛的是薄命憐卿甘作妾，傷心恨我未成名。”荷生道：“奇得很！這幾首詩你也見過麼？”癡珠含笑總不答應，喚過禿頭，說道：“你將我屋裏一個碧綠青螺杯取來，我要行令了。”荷生道：“你說怎樣見過紅卿，才準行令。”癡珠笑道：“行了令再說。”荷生道：“你不說，我是不遵令的”謖如笑道：“癡珠，你這悶葫蘆害人難受，不如說了罷”癡珠道“那裏有這般容易！”恰好禿頭取得杯來，便一麵拿杯，一麵向荷生道：“你喝了這十杯再說”丹翠道：“這一杯抵得十多杯酒，怎的教人吃得下？”荷生道“可不是呢”癡珠就是這樣作難我哩”謖如道：“我講個人情，五杯罷。”荷生心上急著要曉得紅卿蹤跡，也就答應了，隨又說道：“你也要喝一杯。”癡珠道：“說到高興，自然要喝。”於是曼雲執壺，丹翠斟酒，荷生便喝了三螺杯酒。秋痕隻叫：“慢慢的喝。”荷生喝一杯，便送一著菜，或是水果。謖如也喝了三大杯。癡珠才把荔香院那一天情事，細細向荷生講出來。講得荷生癡癡的聽，兩眼中也噙了幾許英雄淚。謖如、丹翠、曼雲都斂容靜氣，傾耳而聽。秋痕更怔怔的望了癡珠，又望荷生。癡珠說到娟娘不知蹤跡，就也落下數點淚，叫秋痕斟過一螺杯酒。秋痕隻斟有七分杯，癡珠接過，卻要秋痕斟滿，高吟杜詩道：“寇盜狂歌外，形骸痛飲中。”接著吟道：“氣酣日落西風來，願吹野水添金杯。如澠之酒常快意，亦知窮愁安在哉。忽憶雨時秋井塌，古人白骨生青苔。如何不飲令心哀！”大家含笑看他吟完，將酒喝了。秋痕笑道：“角力不解，必同倒地角飲不解，必同沉醉。這是何苦呢！”說得大家又笑了。