話說癡珠自入正後，深居西院，或聽秋痕彈琴，或瞧秋痕作畫，就縣前街也少得去了。
這日上元，子秀、子善久不見麵，便兩人一車，到了秋心院。值門開著，下車走入。見靜悄悄的，沒個人影再看月亮門，落把大鎖。兩人愕然。後來李裁縫出來說起，才知道初二後，秋痕通沒回來。兩人出來上車，便吩咐趕向秋華堂來。看門見是熟客，就不通報。兩人沿西廊步入月亮門，見廚房裏一個打雜，在那裏打盹，便悄悄的向西屋窗下走來。正待轉入樓下雨道，聽得癡珠朗吟道：“浮萍大海終飄泊，羞向紅顏說服恩。”兩人站著腳，又聽得秋痕道：“你也有些年紀了，積些餘囊，作個買山歸隱之計，也是著實打算。再者，你的性情不能隨俗，萬分做不過荷生，讓他得意罷。”癡珠歎一口氣道“我為著家有老母，不得已奔走四方，謀些衣食不然，我就做和尚。”秋痕道：“你好好做詩，都是我說著閑話，又引起你的心緒來了。”癡珠道：“我這上半四首，已是不及他的原作，再做下去，也沒有好句出來，不如算了，不作罷。”秋痕道“你昨晚說的‘繡榻眠雲扶不起，綺穿初日會難縫。三生風絮年來給，一室天花夜不寒’，都是佳句，怎的不好？”兩人聽了半天，正待移步，不想玉環從甬道出來看見，便報道“留大老爺和晏太爺來了！”
癡珠迎出來，延入客廳。秋痕掀開香色布棉簾招呼。兩人覺屋裏一陣蘭花香撲鼻，就行步入。見窗下四盆素心蘭，開有二十餘箭，便向書案走來。案上一幅長箋，狂草一半子善看了蘭花，因取來瞧，上寫“奉和本事詩三疊前韻”。子秀念道：
第一洞天訪碧霞，雲翹有約總非賒。鶯笙吹出香奧暖，風簡題成錦字斜。楚岫朝雲開遠黛，天台暮雨洗濃華。尋常小滴人間去，也作秋風得意花。
福慧修來費幾生？珊珊仙骨照人清。衫裁燕尾成雙影，扇寫蠅頭憶定情。錦瑟相思頻入詠，枕屏兩地暗呼名。瓊霄指日翔鶯風，別鶴何須帶怨聲！
番風輪指數遲遲，貯月樓成燕不知。才子巾箱金粉豔，美人妝成芷蘭思。嬌呼小字猜蓮子，受唱新詞譜《竹枝》。陌上花開歸緩緩，荊釵珈服兩相宜。
溷我卑棲水外村，天涯回首舊琴搏。西風鐵笛黃泥阪，夜月銀箏白下門。煙柳海橋留別夢，胭脂北地染新痕。浮萍大海終飄泊，羞向紅顏說顧恩！
逢山風引歎無緣，辜負箋天四十年。團扇畫梅成小影，繡裙簇蝶記遊仙……
子善道：“清豔得很。”子秀笑道：“我們今天做個催租客，打斷人家詩興了。”秋痕道：“他正不高興，恰好你來，和他談談罷。”林喜端上茶來，玉環裝著水煙。四人各說了近事。
子秀見上首掛著荷生集《座位》寫的一付聯對，是：
座列名香，文如滿月，家承清德，室有藏書。中間是心印的一幅畫梅橫披。橫披下貼兩紙色箋，便走近一瞧，見是七絕四道，款書“女弟子遊碗蘭呈草”。便向癡珠道“你那裏又收個會做詩的女弟子？”秋痕笑道：“不就是李太太？”子秀道：“不錯，他娘家姓遊。”子善也走過來看。因念道：
華燈九陌照玲瓏，掩映朝暾一色紅。最是太平真氣象，萬人如海日當中。
雕輪寶馬度紛紛，百和衣香昨夜薰。繡圍珠簾都不下，輕塵一任上烏雲。
揚簫吹暖遍長街，可有遊人拾墮釵？滿地香塵輕詩步，幾回珍重踏青鞋。
小幅泥金寫吉樣，十枝絳蠟照華堂。並門多少嬌兒女，但願家家福命長。
念畢，說道：“李太太也會做詩麼？”子善道：“幾見詩人的弟子不會做詩？”就掀著臥室簾子，見窗下兩盆水仙花，也自盛開壁上新掛一付聯，一幅山水的橫披，橫披下也粘一色箋。便踱進去，瞧著聯一邊款書“癡珠孝廉正腕”，一邊書“雁門杜夢仙學書”，句是：
誦十萬言，有詩書氣。
翔九千初，作逍遙遊。
當下子秀和癡珠都跟進來。子善道：“采秋竟會寫起大字，且有筆力，真是夙慧”子秀道：“不要說采秋，就秋痕不是大有慧根，怎麼幾個月工夫就會做詩呢？”癡珠道：“大約琴棋書畫，詩酒文詞，都要有點夙根才能學得來。你看采秋這幅畫，不更好麼？”子善、子秀瞧著那幅畫，是幅工畫山水，筆意卻極灑落，小楷款書“奉夫子命，為癡珠孝廉作，韓宅侍兒夢仙寫。”子善道：“這落款就也新鮮”旁有小楷一詩，是荷生題的，子秀念道：