說話癡珠和秋痕由秋華堂大門，沿著汾堤，一路踏月，步到水閣。此時雲淡波平，一輪正午，兩人倚欄遠眺，慢慢談心。秋痕道“掬水月在手，這五個字就是此間實景，覺得前夜烘騰騰的熱鬧，轉不如這會有趣。”癡珠道：“我所以和你對勁兒，就在這點子上。譬如他們處著這冷淡光景，便有無限惆悵。我和你轉是熱鬧中百端棖觸，到枯寂時候自適其適，心境豁然。好像這月一般，在燈市上全是煙塵之氣，在這裏才見得他晶瑩寶相。”秋痕道“你真說得出。就如冬間，我是在家裏挨打挨罵，對著北窗外的梅花，淒涼的景況，盡也難受，然我心上卻幹幹淨淨，沒有一點兒煩惱，盡天弄那一張琴，幾枝筆，卻也安樂得很。我平素愛哭，這個月就眼淚也希少了。如今倒好，在你眼前，自然說也有，笑也有，此外見了人到的地方，都覺得心上七上八下的跳動起來，不知不覺生出多少傷感。這不是枯寂倒好，熱鬧倒不好麼？”癡珠道：“熱鬧原也有熱鬧的好處，隻我和你現在不是個熱鬧中人，所以到得熱鬧場中便不覺好。去年仲秋那一晚，彤雲閣裏實在繁華，實在高興。後來大家散了，你不和我就同倚在這欄幹上麼？”
秋痕道“那晚我吹了笛，你還題兩首詩在我的手帕上。忽忽之間，便是隔年，光陰實在飛快。”癡珠歎道：“如今他們都有結局，隻我和你還是個水中月哩”秋痕慘然道：“這是我命不好，逢著這難說話的人。其實我兩人的心不變，天地也奈我何！”癡珠道：“咳！你我的心不變，這是個理時勢變遷，就是天地也做不得主，何況你我！”秋痕勉強笑道“好好賞月，莫觸起煩惱。”口裏雖這般說，眼波卻溶溶的落下淚來。癡珠就也對著水月，說起別話。無奈兩人心中總覺得淒惻，就自轉來。禿頭道“夜深了，打汾神廟走近些。”秋痕也覺得蒼苔露冷，翠鬢風寒，便說道：“廟門怕落了鎖。”禿頭道：“我已經叫穆升告訴他們等著。”癡珠道：“甚好”一會，到了廟前。見大門已閉，留下側門。看門的伺侯四人進去，便落下鎖，自去睡了。癡珠、秋痕剛從大殿西廓轉身，隻見心印站在西院門口，讓秋痕進去了，攜著癡珠的手，笑道：“半夜三更，帶領婦女潛入寺院，是何道理？”癡珠道：“我不把汾神廟做個救賜飛寺，就算是循規蹈矩的檀越。”心印道：“好個檀越！差不多半個月，一步也沒有到我方丈。”癡珠道：“你怎的不來訪我？”心印道“你有了家眷，我怎便出入？”癡珠道：“這會還算不得家眷，就使有了家眷，難道方外老友便和我絕交麼？”一麵說，一麵拉著心印，進來客廳坐下。心印道：“君子之交淡如水。淡則跡疏而可久，濃則情縱而難長。你不看這碧桃花，開到如此繁豔，還得幾天排在這裏呢？人生該聚多少時，該見多少麵，都有夙緣，都有定數。到得緣盡數盡，不特難聚，而且見麵也不得一見麵。何如少聚幾回，留些未了之緣，剩些不完之數，到得散了，這可複聚，不好麼？且如夫婦，原是常聚常見的，然就中也有一定的緣，一定的數。往往見少年失耦的，多是琴瑟之愛篤於常人。大抵濃者必逾節而生災，淡者能寡欲而養福。夫婦朋友，原是一例。你不來尋我，我就也懶於訪你了。”癡珠明知心印此層議論，是大聲棒喝的意思，正與水閣上心事針對，心上十分感激，卻難一時就自折服，轉說道：“我不信。不見了你十來天，竟有這番腐論！你說少年失耦，多是琴瑟之愛篤於常人，難道那諧老百年的都不恩愛麼？”心印道“水深則所載者重，土厚則所植者蕃。這也看各人的緣有深有淺，各人的數有長有短，我不能預料了。”癡珠道：“這論卻通，我不能不割恩忍愛了”心印哈哈大笑道：“你又懵懂了！我說的正是你保全所愛，難道教你割斷情緣，跟我去做和尚麼？”說得癡珠也笑了。心印接著道：“大抵我輩不患無情，隻患有情有過當處。你聰明人，原不等我一番饒舌。然當局者暗，旁觀者明。”