話說秋痕廿五後回家，因勸癡珠量入為出，儉省下來為後日南歸之計。因說道：“你為著我，不能不供給他們開銷，這樣不是愛你，直是害你。所以千思萬想，不能不割斷癡情，苦守寂寞。”又說道：“初一心印許我禮佛，我便吃了長齋，總要跟你到得南邊家裏，我才開葷。你念我這般苦守，也該惜些錢鈔，作個長久打算。懺兆夢兆雖然不好，或者天從人願，我兩人吃得這苦，造化小兒可憐起來，也不可知。若一味委心任運，眼見得禍離更甚於慘別”說道，就嗚咽起來。癡珠也自傷心。
看官！須知氣數兩字，埋殺多少英雄豪傑！除非神仙，跳出世外，不受這氣數束縛；自古忠臣孝子，到得國家氣數要盡之時，怎樣出力去挽回，你道有幾個挽回得來？不過人事是要盡。秋痕這一回打算，也隻是盡人事罷了。再隔十日，兩人局勢，又不是這般。
你道人事怎盡呢？到了二月初一，秋痕換了一身新衣服，天色大亮，坐個車來到廟中。禿頭早在那邊伺侯。到觀音閣來，聽得清磬一聲，早望見心印披著襲裟，率領兩個侍者，在閣上頂禮慈雲。秋痕上得閣來，侍者送上一柱香。秋痕跪下，心印敲著磬，將秋痕做的黃疏讀道：
蓋聞有情是佛，無二為齋。接引十方，法喜維摩之愛皈依五淨，醒酬沆瀣之緣。伏念梧仙，劫重風輪，魔生綺業天寒袖薄，身賤思多。居恒顧影自憐，竊欲擇人而事。則有韋皋小影，東越寓公，既連藝而倚掌，亦雙心而一襪。於是巾載奉聖，髻解拋家。自謂浮鬱香燒，是鄉終老；錄檀樹種，如願同歸矣。無如鳥本流離，窩非安樂。奔精昭夜，徒勞警旦於鳴雞驚女采薇，更佇苦心於攀鹿。風花並午，才命升沉楚水入淮，桅香交蓼。所冀金輪神咒，能銷鐵鎖煩冤。因此九叩，一誠頂禮。誓如敫日，折此疏麻。願開一念之慈悲，俯鑒八關之懺悔。莫謂垂枯絳樹，甘露難培還期續命黃花，秋風再豔。從此旃檀執印，寒菜咬根，不莫膏粱，自甘腐乳。他日者，追隨中饋，獲補疇昔之墜歡旨蓄禦冬，長娛邊撩之晚景。將繡佛以酬恩，輝依滿月亦心齋於清夜，悟澈拈花矣。
平康信女劉梧仙謹疏宣讀已畢，燒了。秋痕默誓一番，磕了頭起來。心印將一尊觀音小像，用紫檀鑲玻璃的龕，送給秋痕供奉。秋痕給心印叩了謝，心印也膜拜還禮。便和禿頭回來西院，將佛像供在炕幾。
這日癡珠就陪秋痕吃一天齋。秋痕晚夕便捧著神龕，坐車而去。後來牛氏知道，百計責令開葷。無奈秋痕受一番打罵，便一粒也不沾牙，牛氏隻索罷了。
癡珠自此還讀我書。次日，尋一幅宣紙，寫個“焦桐室”三字，傍書“病維摩書”四字，蓋了圖章，交給穆升裱作橫額。
一日午後，套車到縣前街閑話，便來大營。荷生迎出平台，笑道：“我正要作字給你，你來了，便宜他們跑一遭。你瞧這個圖名，取得好不好？”說著，便延入屋裏。癡珠道：“什麼圖？”荷生沒有答應。癡珠早見案上鋪著一個小軸，是采秋小照，畫一麵鏡，采秋畫在鏡裏，便說道：“像得很，真個鏡中愛寵。”荷生道：“你瞧題的圖名。”癡珠早見上首橫題五個隸字，是“春風及第圖”，便點頭道：“甚好。”再看題的詩，是首七截，因念道：
鏡裏眉山別樣青，春風一第許娉婷。天孫好織登科記，先借機絲。
繡小星念畢，笑道：“你好躊躇滿誌。”荷生道“隻這二十餘日，信息渺然，連紫滄也沒有信來。難道是滿招損，占‘歸妹’迎門翻卦？”癡珠道：“你這事一定百定，千穩萬穩，還疑心什麼呢？你不想采秋的書籍，也就夠十來天收拾哩。”荷生道“我也這般想。”癡珠道：“這事不要再說。我此來，是要找愛山替我和秋痕畫一圖哩”荷生道：“你今天何不就同我去訪他？”癡珠道：“甚好。”
於是荷生引著癡珠，打大花廳後身穿過一個院落，便是愛山書房。愛山迎入，癡珠敘些寒溫，坐了一回。荷生遂為癡珠代白來意，愛山許著初七下午。二人正說得款洽，忽見青萍掀開簾子，回道“洪老爺來了。”荷生又喜又驚，便同癡珠踉蹌出來。愛山見是有事，也不敢強留，隻得送出院門。癡珠執手重訂初七之約，愛山允諾。
荷生早走得遠了，癡珠就也跟來。轉到平台，隻見紫滄和荷生站在客廳簾邊，聽得紫滄道“有點變局。”兩人就進去了。癡珠隨後走進，和紫滄相見，見荷生神情慘淡，正在拆信，就不說話。紫滄也默然無語。荷生拆開信，抽出一張色箋，看了一會，眉頭百結，將箋遞給癡珠道“你瞧！你道天下事算得準麼？”便拉紫滄炕上分坐，詳問底細。癡珠瞧著箋上，楷書寫的是：